Μια σειρά το Σαββατοκύριακο μεταξύ δύο ηγετών του τμήματος – των White Sox και του Los Angeles Dodgers – ήταν ήδη μείον έναν Ιάπωνα slugger, καθώς ο Munetaka Murakami του Σικάγο παραμένει στη λίστα τραυματιών με τεντωμένο δεξί οπίσθιο μηριαίο.
Ωστόσο, ο μάνατζερ του Λος Άντζελες, Ντέιβ Ρόμπερτς, μείωσε τους φόβους ότι ο σταρ Shohei Ohtani θα μπορούσε να είναι εκτός (ή περισσότερο) το βράδυ της Παρασκευής για την έναρξη μιας σειράς τριών αγώνων στο Σικάγο, περιγράφοντας τις ανησυχίες του για φλεγμονή στο αριστερό γόνατο του Ohtani ως «όχι ψηλά».
Ο Ohtani απομακρύνθηκε για ένα τσίμπημα στο έβδομο inning μιας νίκης 8-6 στο Πίτσμπουργκ την Πέμπτη που εξασφάλισε μια σειρά νίκη για τους καλύτερους Dodgers της National League West. Ο Ρόμπερτς χαρακτήρισε το μέτρο προφύλαξη.
«Ήθελα απλώς να είμαι έξυπνος και να μην πιέζω τον εαυτό μου», είπε το βράδυ της Πέμπτης. «Έτσι αισθάνομαι καλά που θα είναι εκεί αύριο, αλλά προφανώς με το ταξίδι απόψε θα δούμε πώς θα έρθει».
Το Σικάγο θα ανυπομονεί να φιλοξενήσει τους Ντότζερς μετά από μια συντομευμένη σειρά δύο αγώνων εναντίον των κορυφαίων της Major League Atlanta Braves.
Αφού κέρδισε την Ατλάντα με ένα σερί στους δύο πρώτους αγώνες, η προσφορά της White Sox για σάρωση εξαλείφθηκε το βράδυ της Πέμπτης, καθώς ο αγώνας αναβλήθηκε για τις 20 Αυγούστου λόγω κακών καιρικών συνθηκών.
Μια νίκη με 2-1 την Τετάρτη σε συνδυασμό με την ήττα των Cleveland Guardians νωρίς το πρωί έθεσε τους White Sox στην κορυφή του American League Central για πρώτη φορά από την τελευταία μέρα της σεζόν του 2021. Οι Guardians ήταν ήσυχοι την Πέμπτη.
Οι Dodgers έχουν νικήσει τους White Sox σε εννέα από τους 10 τελευταίους αγώνες των ομάδων, που χρονολογούνται από τις 9 Ιουνίου 2022, αλλά αυτό δεν είναι το ίδιο franchise του Σικάγο.
Αφού έχασαν τουλάχιστον 101 παιχνίδια σε καθεμία από τις τρεις τελευταίες σεζόν, οι White Sox άλλαξαν την ατμόσφαιρα πίσω από έναν συνδυασμό βετεράνων με αυτοπεποίθηση και πρωτάρηδων που μαθαίνουν γρήγορα. Δώδεκα παίκτες του Σικάγο έκαναν το ντεμπούτο τους στο MLB αυτή τη σεζόν, με τον δεξιό παίκτη Braden Montgomery ο τελευταίος που αναδείχθηκε σταρ, συλλέγοντας δύο επιτυχίες σε κάθε ένα από τα δύο πρώτα παιχνίδια του.
Αυτές οι προσπάθειες περιελάμβαναν μια αποτυχία, δύο τρεξίματα εντός έδρας στο 10ο inning Τρίτη στο ντεμπούτο του, καθώς το Σικάγο νίκησε την Ατλάντα με 6-5.
«Εμφανιζόμαστε και έχουμε μια καλή ομάδα ανδρών», είπε ο δεύτερος βασικός Chase Meidroth. “Δείχνουμε και δουλεύουμε κάθε μέρα. Το πρότυπο εδώ είναι το πρότυπο και οι προσδοκίες είναι αυτές που έχουμε”.
Το Σικάγο αναμένεται να έχει δύο Μοντγκόμερι στη σύνθεση για πρώτη φορά την Πέμπτη. Ο Infielder Colson Montgomery, χωρίς καμία σχέση με τον Braden, έχασε τα δύο πρώτα παιχνίδια κόντρα στους Braves με σφιχτό μπακ.
Οι Dodgers πέτυχαν 12-10 την Πέμπτη, αλλά είχαν το πάνω χέρι απέναντι στους Pirates. Ο Andy Pages και ο Ohtani συνέβαλαν ο καθένας από δύο επιτυχίες, ενώ ο Kyle Tucker έδωσε ένα σινγκλ δύο σειρών.
Παρόλο που το Σικάγο δεν θα δει τον Ohtani στο ανάχωμα μετά την παρουσία του την Τετάρτη, ο τέσσερις φορές πολυτιμότερος παίκτης χτυπά το 0,444 με τρία home run και εννέα RBI τον Ιούνιο.
Ο Roberts είπε ότι ο Ohtani ήταν «πραγματικά κλειδωμένος» στο πιάτο την Πέμπτη. Η βραδιά του περιελάμβανε ένα σόλο home run στο τρίτο inning.
Ο αριστερόχειρας Anthony Kay (5-1, 4.40 ERA) θα ξεκινήσει για τους White Sox την Παρασκευή, καθώς η σειρά του στο rotation καθυστερεί μια μέρα μετά τη βροχόπτωση της Πέμπτης. Ο Kay έβγαινε χωρίς απόφαση στη Φιλαδέλφεια την περασμένη Παρασκευή, φέρνοντας έξι τρεξίματα και επτά χτυπήματα, συμπεριλαμβανομένων δύο δρομολογίων εντός έδρας, σε τέσσερις συμμετοχές. Περπάτησε δύο και πέτυχε τέσσερα σε μια ήττα με 8-6.
Ο δεξιόχειρας Roki Sasaki (3-3, 4.03) δέχεται την κλήση για τους Dodgers. Ο Sasaki πήρε επίσης καμία απόφαση την περασμένη Παρασκευή, αλλά ήταν πολύ πιο κυρίαρχος από τον ομόλογό του, με δύο χτυπήματα, δύο περπάτημα και δέκα χτυπήματα σε επτά innings shutout κόντρα στους Los Angeles Angels. Οι Ντότζερς κέρδισαν με 1-0.
Ούτε ο Κέι ούτε ο Σασάκι έχουν αντιμετωπίσει τον αντίπαλο της Παρασκευής στην καριέρα τους.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου