Ο Shai Gilgeous-Alexander σημείωσε 32 πόντους για να σηκώσει τους Oklahoma City Thunder σε μια δεύτερη συνεχόμενη εμφάνιση στους Τελικούς του ΝΒΑ με 127-114 εντός έδρας νίκη επί των San Antonio Spurs στον 5ο αγώνα των τελικών της Δυτικής Περιφέρειας την Τρίτη.
Οι Thunder ηγήθηκαν της σειράς των καλύτερων επτά με 3-2, μπαίνοντας στον 6ο αγώνα της Πέμπτης στο Σαν Αντόνιο.
Ο προπονητής της Οκλαχόμα Σίτι Mark Daigneault έκανε αλλαγή στην αρχική ενδεκάδα και η ομάδα του έπαιξε για άλλη μια φορά χωρίς τους Jalen Williams (hamstring) και Ajay Mitchell (γάμπα).
Αντί για τον Κέισον Γουάλας, ο οποίος ξεκίνησε το παιχνίδι 4 την Κυριακή, ο Νταϊνό πήγε με τον Τζάρεντ Μακέιν.
Ο McCain είχε μόλις τέσσερις πόντους στην ήττα των Thunder με 103-82 που ισοφάρισε τη σειρά σε 2-2, και ξεκίνησε με αργό ρυθμό την Τρίτη, σημειώνοντας 1 στους 5 ενώ σημείωσε δύο πόντους στο πρώτο ημίχρονο.
Ωστόσο, ο Μακέιν ανέβηκε στο δεύτερο ημίχρονο, σημειώνοντας 18 πόντους μετά το ημίχρονο.
Ο Gilgeous-Alexander έκανε μόλις 7 από τα 19 σουτ από το γήπεδο, αλλά ήταν 16 στα 17 από τη γραμμή των ελεύθερων βολών.
Ο Alex Caruso, βασικός παράγοντας για την Οκλαχόμα Σίτι από τον πάγκο στα τρία πρώτα παιχνίδια πριν μειώσει το σκορ στο 4ο παιχνίδι με μόλις ένα σουτ, ξεκίνησε γρήγορα και τελείωσε με 22 πόντους.
Ο πάγκος των Θάντερ νίκησε τον Σαν Αντόνιο με 40-33.
Ο Stephon Castle ηγήθηκε των Spurs με 24 πόντους στις βολές 7-for-11, ενώ ο Julian Champagnie πρόσθεσε 22 πόντους. Ο Victor Wembanyama σημείωσε 20 αλλά έκανε μόνο 4 στα 15 από το γήπεδο. Πήρε έξι ριμπάουντ.
Αφού η Οκλαχόμα Σίτι ξεκίνησε κάθε ένα από τα δύο τελευταία παιχνίδια με μεγάλη διαφορά, υστερώντας 15 στο πρώτο τέταρτο κάθε φορά, το έλλειμμα οκτώ πόντων των Thunder την Τρίτη ήταν κάτι παραπάνω από διαχειρίσιμο.
Οι Thunder αντέδρασαν για να πάρουν το προβάδισμα κοντά στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου σε πέντε σερί πόντους από τον Gilgeous-Alexander.
Η Οκλαχόμα Σίτι είχε προβάδισμα 11 πόντων στο ημίχρονο και διεύρυνε το περιθώριο μετά το ημίχρονο σημειώνοντας τους πρώτους εννέα πόντους του τρίτου δεκαλέπτου.
Το San Antonio δεν έφυγε αθόρυβα, μειώνοντας το έλλειμμα στους οκτώ δύο φορές αργά στο τρίτο δεκάλεπτο.
Ωστόσο, οι Σπερς δεν μπόρεσαν ποτέ να πλησιάσουν, καθώς η Οκλαχόμα Σίτι έκλεισε το παιχνίδι και ανέκαμψε από την ήττα στον αγώνα 4.
Στο τελευταίο λεπτό του τρίτου, ο προπονητής των Σπερς, Μιτς Τζόνσον, ζήτησε πρόκληση μετά από μια κλήση εκτός ορίων εναντίον του Σαν Αντόνιο, αλλά οι επαναλήψεις έδειξαν ότι η μπάλα έφυγε από τον Τσετ Χόλμγκρεν των Θάντερ.
Οι διαιτητές δεν δέχτηκαν την πρόκληση και μετά το φάουλ του Gilgeous-Alexander στο άλλο άκρο, ο Johnson κλήθηκε για τεχνικό σφάλμα. Ο Γκίλγκεους-Αλέξανδρος βύθισε τις επόμενες τρεις ελεύθερες βολές, φέρνοντας τους Θάντερ στο 101-88.
Ο Χόλμγκρεν πρόσθεσε 16 πόντους και 11 ριμπάουντ για την Οκλαχόμα Σίτι, ενώ ο Αϊζάια Χάρτενσταϊν είχε 12 πόντους και 15 ριμπάουντ.
Ο Κέλντον Τζόνσον σημείωσε 15 πόντους από τον πάγκο του Σαν Αντόνιο.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
