DENVER- Τι ξέρεις; Οι κάποτε δραπέτες Dodgers έχουν κλειδωθεί από τους Rockies του Κολοράντο.
Σε μια ήττα με 9-6 την Κυριακή στο Coors Field, οι δύο φορές υπερασπιστές πρωταθλητές World Series έχασαν το δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι τους από τους τυχερούς οικοδεσπότες τους. Οι Dodgers και πάλι δεν μπόρεσαν να κρατήσουν το προβάδισμα ή να συνεχίσουν επιθετικά στο φιλικό πάρκο, αν και άσκησαν κάποια πίεση στο ένατο inning.
Αφού ο Shohei Ohtani προηγήθηκε στην ένατη θέση με ένα διπλό επίγειου κανόνα, οι Dodgers σκόραραν δύο φορές για να μειώσουν το προβάδισμα σε τρεις σειρές. Είχαν δρομείς στη δεύτερη και τρίτη θέση και τον Ryan Ward στο πιάτο με δύο άουτ στο πρώτο του παιχνίδι στα Majors. Αλλά ο δεξιός παίκτης Troy Johnston έκλεψε τον Ward την ευκαιρία του να μειώσει περαιτέρω το έλλειμμα, κάνοντας βουτιές για να πιάσει τη γραμμή του και τερματίζοντας το παιχνίδι.
Πριν από αυτό, οι Rockies κυνήγησαν τον βασικό Roki Sasaki από το παιχνίδι στο πέμπτο inning και στη συνέχεια διέκοψαν τα ανακουφιστικά των Dodgers. Αυτό περιελάμβανε τον πιο κοντινό Edwin Diaz, ο οποίος ήρθε στο γήπεδο στο όγδοο inning και έριξε για πρώτη φορά σε εννέα ημέρες και εγκατέλειψε αμέσως τρία μονά, έναν περίπατο και δύο τρεξίματα.
(David Zalubowski/Associated Press)
Αυτός και ο Blake Treinen συνδυάστηκαν για να αντιμετωπίσουν οκτώ batters χωρίς να βγουν άουτ.
Έχοντας φτάσει στο Ντένβερ χωρίς να χάσει ένα παιχνίδι από αντίπαλο της Εθνικής Λιγκ, οι Ντότζερς (15-6) κινδυνεύουν να χάσουν τη σειρά τεσσάρων αγώνων τους από έναν σύλλογο της NL που έχει 9-13 και δεν έχει κάνει postseason από το 2018.
Είναι πολύ κάτω από τον πήχη που έθεσαν οι Dodgers και πρόσθεσε μια πικρή νότα στο κατά τα άλλα εξαιρετικό ντεμπούτο του Ward στο μεγάλο πρωτάθλημα.
Ο Ward χτύπησε το πρώτο του ρολόι στο μεγάλο πρωτάθλημα με το Νο. 67 και είχε το πρώτο του μεγάλο πρωτάθλημα να χτυπήσει από τον αρχικό των Rockies Michael Lorenzen στο τέταρτο inning.
Ο Ward παρατάχθηκε στο δεξί γήπεδο για ένα σινγκλ που σημείωσε τον Andy Pages, κάνοντας το σκορ 3-0 και σηκώνοντας τα είκοσι μέλη του κόμματος του Ward στα πόδια τους, πηδώντας στη θέση τους, αγκαλιάζοντας το ένα το άλλο.
Ξεχώρισε επίσης στο έκτο, στέλνοντας το βύθισμα των 96 μίλια/ώρα του Antonio Senzatela στο κέντρο. Αυτό προώθησε τον Alex Call, ο οποίος σκόραρε για να κάνει το 4-3 με την επιλογή του fielder του Kim και άλλο ένα RBI single από τον Alex Freeland.
Στο πρώτο του at-bat, ο Ward πέταξε έξω για να ανοίξει το τρίτο inning καθώς οι Dodgers έδωσαν στον Sasaki ένα προβάδισμα 2-0 για να δουλέψει μαζί του. Ο Freeland οδήγησε στο Hyeseong Kim και ο Ohtani διπλασίασε στο Freeland – ενώ επέκτεινε το καλύτερο σερί της καριέρας του στη βάση σε 51 αγώνες, ξεπερνώντας τον Willie Keeler για την τρίτη θέση στην ιστορία των Dodgers.
Αλλά για να ξεκινήσει το πέμπτο, ο Sasaki έπεσε πίσω από τον Kyle Karros, ο οποίος χτύπησε ένα fastball 95-mph στα 450 πόδια για το πρώτο του σερί εντός έδρας αυτή τη σεζόν, μειώνοντας το προβάδισμα των Dodgers σε 3-2. Οι Rockies ισοφάρισαν το σκορ δύο κτυπήματα αργότερα με το διπλό RBI του Edouard Julien.
Στη συνέχεια, ο Sasaki μειώθηκε σε τρία batters, συμπεριλαμβανομένου ενός περπάτημα για τον Tyler Freeman, βάζοντας τους δρομείς στην πρώτη και στη δεύτερη βάση με δύο άουτ, πριν μπει ο ανακουφιστής Alex Vesia και ο TJ Rumfield παραταχθεί στη δεύτερη βάση για να ισοφαρίσει προς το παρόν το σκορ.
Ο Sasaki έριξε 4,2 συμμετοχές, έβαλε 78 γήπεδα και άφησε επτά χτυπήματα, τρία τρεξίματα, τρία χτυπήματα και δύο βόλτες. Η ΕΠΟΧΗ του μετά την τέταρτη εκκίνηση του: 6.11, η χειρότερη στο τρέχον rotation έξι παικτών των Dodgers.
Οι Dodgers έπεσαν πίσω με 6-5 στο έβδομο, όταν ο Treinen – ο οποίος αθωώθηκε την Παρασκευή μετά από χτύπημα στο κεφάλι από μια κοπανισμένη μπάλα κατά τη διάρκεια της πρακτικής στο batting – έδωσε τέσσερα σερί χτυπήματα χωρίς να πάρει άουτ, συμπεριλαμβανομένου ενός δύο τρεξίματος εντός έδρας στον Mickey Moniak.
Μετά το καταστροφικό όγδοο του Ντίαζ, οι Ντότζερς υποχώρησαν με 9-4 πηγαίνοντας στο τελευταίο τους at-bat.
Ωστόσο, το αποτέλεσμα θα είναι μια μικρή λεπτομέρεια όταν ο Ward θα πει την ιστορία του τηλεφωνήματος μετά τη θέση του Freddie Freeman στη λίστα πατρότητας, την ευκαιρία μιας ζωής.
Όπως και ο Miguel Rojas, ο βετεράνος παίκτης των Dodgers θυμάται έντονα το ντεμπούτο του στη Major League με τους Coors στις 6 Ιουνίου 2014: Θυμάται ότι έκανε ένα λάθος στο shortstop. Ότι ήταν όλο αυτό εξαιρετικά εκνευριστικό. Και υπέροχο.
«Νιώθεις πολύ καλά όταν παίζεις στα μεγάλα πρωταθλήματα και έχεις την πρώτη σου ευκαιρία να κάνεις το όνειρό σου πραγματικότητα, για το οποίο δουλεύεις όλη σου τη ζωή», είπε ο Rojas, στεκόμενος στο ίδιο κλαμπ επισκεπτών που μπήκε πριν κάνει το ντεμπούτο του, προσπαθώντας να μην εντυπωσιαστεί καθώς έβλεπε τους νέους συμπαίκτες του Matt Kemp, Andre Ethier και Clayton Kershaw να ετοιμάζονται να παίξουν.
“Αλλά τότε πρέπει να αντιμετωπίσεις τα συναισθήματα που έρχονται με το να παίζεις στη μεγάλη κατηγορία στο πλευρό των Λος Άντζελες Ντότζερς. Αυτό θυμάμαι περισσότερο: το μικτό συναίσθημα των συναισθημάτων.”
Έτσι, η δουλειά των Dodgers, είπε ο Rojas, ήταν να κάνουν τον πρώτο βασικό Ward “να αισθάνεται όσο πιο άνετα μπορεί.”
Στη συνέχεια, ο Rojas απογειώθηκε για να πάρει γείωση και πόιντερ στην πρώτη βάση δίπλα στον Ward, ο οποίος ξεκίνησε εκεί αντί για τον φίλο του Dalton Rushing. Ο καυτός εφεδρικός catcher θα μπορούσε να ήταν σε θέση να παίξει την πρώτη βάση, αν ο διευθυντής Dave Roberts δεν είχε αποφασίσει ότι ο Ward άξιζε την ευκαιρία – με την ενθουσιώδη ευλογία του Rushing.
Ο Νο. 19 των Dodgers και ο MVP του Pacific Coast League πέρασε τα τελευταία επτά χρόνια στους ανήλικους. Την περασμένη σεζόν πέτυχε 36 πίστες στο σπίτι και οδήγησε σε 122 πίστες με 0,937 OPS για το triple-A Oklahoma City, και μέχρι στιγμής φέτος έχει 1,020 OPS και τέσσερις πίστες στο σπίτι.
Ο Ουάρντα θέλησε να βελτιώσει την ταχύτητα καταδίωξης του, να δημιουργήσει περισσότερους περιπάτους, να ανέβει περισσότερο στη βάση, όλα όσα του ζήτησαν οι Ντότζερς. Πέρασε επίσης την ευρύτερη δοκιμασία της υπομονής.
«Η πειθαρχία στην πλάκα, όντας καλύτερος παίκτης… τα έκανε όλα αυτά», είπε ο Ρόμπερτς. “Έχει βελτιώσει την άμυνά του. Αλλά ειλικρινά, σε ό,τι με αφορά, μην αφήσεις την έλλειψη ευκαιριών του στα μεγάλα πρωταθλήματα να τον αποθαρρύνει. Αυτό είναι εύκολο να το κάνεις όταν απογοητεύεσαι και το αφήνεις να επηρεάσει την απόδοση, και δεν το έχει κάνει.”
Ο Γουόρντ είπε αν μη τι άλλο, η αναμονή τον έκανε να νιώσει καλύτερα.
“Ειλικρινά, το χρησιμοποίησα για να συνεχίσω. “Εντάξει, αν δεν είμαι ακόμα εκεί, τι πρέπει να κάνω για να φτάσω εκεί;” είπε. “”Ποιο μέρος του παιχνιδιού μου πρέπει να δουλέψω για να συνεχίσω να γίνομαι καλύτερος;”
«Το χρησιμοποίησα ως φωτιά για να συνεχίσω να δουλεύω».
Αυτή θα είναι και η αποστολή των Dodgers.
Στο φινάλε της σειράς τεσσάρων αγώνων τη Δευτέρα, οι Dodgers αναμένεται να ξεκινήσουν με αριστερόχειρα τον Justin Wrobleski (2-0, 2.12) εναντίον του αριστερόχειρα του Colorado Jose Quintana (0-1, 5.63).
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com