Οι Cincinnati Reds ελπίζουν ότι η επιστροφή ενός από τους νεαρούς, ταλαντούχους στάμνες τους θα βοηθήσει να ανατρέψουν την τύχη τους και να σώσουν το φινάλε της σειράς τριών αγώνων τους εναντίον του οικοδεσπότη St. Louis Cardinals το απόγευμα της Κυριακής.
Αφού έχασε τον προηγούμενο μήνα λόγω αδυναμίας στον δεξιό του ώμο, ο δεξιόχειρας Rhett Lowder (3-3, 5.40 ERA) επιστρέφει στο rotation για τους Reds.
Το Σινσινάτι είχε προβάδισμα 3-0 στο πρώτο παιχνίδι της σειράς την Παρασκευή και 5-3 το Σάββατο, αλλά έχασε και τα δύο παιχνίδια και έπεσε σε ένα θλιβερό 2-12 έναντι των αντιπάλων του National League Central αυτή τη σεζόν.
Ο Λόουντερ θα αγωνιστεί για πρώτη φορά από τότε που βγήκε από έναν αγώνα με τους Σικάγο Καμπς στις 7 Μαΐου. Στις δύο εκκινήσεις του πριν από τη θητεία του στη λίστα τραυματιών 15 ημερών, ο 24χρονος Λόουντερ παρενοχλήθηκε από το Πίτσμπουργκ και το Σικάγο για 11 τρεξίματα και οκτώ βόλτες σε μόλις 4 1/3 innings.
«Κατά κάποιον τρόπο κατακτήσαμε το πρόβλημα και το διορθώσαμε αρκετά νωρίς, επομένως ήταν απλώς υπερ-ειδική δουλειά για να ενισχύσουμε ορισμένες περιοχές», είπε ο Lowder για τον ώμο. «Θα μείνει σε αυτό και θα βεβαιωθεί ότι δεν θα ξανασυμβεί».
Το 2024, ο Lowder κέρδισε την πρώτη του νίκη στο Major League στη μοναδική του εμφάνιση στην καριέρα του εναντίον των Cardinals.
Το Σινσινάτι, το οποίο έχει χάσει τρία συνεχόμενα παιχνίδια, θα χρειαστεί μια νίκη την Κυριακή για να αποφύγει μια σειρά σαρώσεων ενός αντιπάλου της κατηγορίας που έχει σερί τριών κερδών.
Στα δεινά των Reds έρχεται να προστεθεί η επ’ αόριστον αποχώρηση του προπονητή pitching Derek Johnson για προσωπικούς λόγους, ο οποίος αντικαταστάθηκε από τον βοηθό Matt Tracy.
Οι Cardinals θα κοντράρουν την Κυριακή με τον δεξιόχειρα Michael McGreevy (3-5. 2.98 ERA), ο οποίος θα κάνει το 13ο ξεκίνημα της σεζόν και παρέχει σταθερά διάρκεια και σταθερότητα στον προπονητή Oliver Marmol.
Ο McGreevy κυριάρχησε στους Reds σε δύο εκκινήσεις στην καριέρα του, πηγαίνοντας 2-0 με μικροσκοπικό 0,69 ERA.
Οι Καρδινάλιοι μπαίνουν στην Κυριακή με ορμή, οδηγούμενοι από μια τρομερή επίθεση που συνεχώς πιέζει τους Reds.
Στην έναρξη της σειράς της Παρασκευής, οι Cardinals σημείωσαν 10 τρεξίματα, βασιζόμενοι σε μεγάλο βαθμό στη δύναμη των Jordan Walker και Alec Burleson για να κατακλύσουν το προσωπικό του Cincinnati.
Οι Cardinals έχουν σημειώσει 30 σερί στα τέσσερα παιχνίδια τους εναντίον των Reds αυτή τη σεζόν, κερδίζοντας τρεις από τις τέσσερις πρώτες συναντήσεις. Ο Walker πέτυχε το 16ο εντός έδρας σερί του, το τρίτο του αυτή τη σεζόν, κόντρα στο Σινσινάτι το Σάββατο.
«Δίνουμε ποιοτικούς αγώνες όταν έχει μεγαλύτερη σημασία», είπε ο Marmol. “Ο Άλεκ και ο Τζόρνταν κάνουν εκπληκτική δουλειά με τον έλεγχο της μπάλας και αξιοποιήσαμε κάποιες βασικές ευκαιρίες. Απέναντι σε μια ομάδα όπως το Σινσινάτι, πρέπει να εκμεταλλευτείς τα λάθη, και το κάναμε.”
Αντίστροφα, οι Κόκκινοι βρίσκονται σε σταυροδρόμι.
Μετά από ένα σταθερό ξεκίνημα της χρονιάς, αγωνίστηκαν να διατηρήσουν επιθετική συνέπεια. Η ήττα του Σαββάτου τους έπεσε κάτω από 0,500 για πρώτη φορά μετά την ήττα από τους Boston Red Sox την Ημέρα έναρξης. Το Σινσινάτι έχει 11-21 από την έναρξη της σεζόν 20-11.
«Πρόκειται για την εκτέλεση και την αναπήδηση», είπε ο Spencer Steer για τους πρόσφατους αγώνες της ομάδας. “Έχουμε το ταλέντο σε αυτό το κλαμπ να σκοράρουμε σε αγώνες εναντίον οποιουδήποτε. Ξέρουμε τι έχει να προσφέρει ο Michael McGreevy, αλλά πρέπει απλώς να παραμείνουμε στην προσέγγισή μας, να βάλουμε παιδιά στη βάση και να παίξουμε καθαρό μπέιζμπολ.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
