Ο παρατηρητής περιπτέρου Don Mattingly μάλλον θα του αρέσει αυτό που βλέπει.
Ο μεταβατικός μάνατζερ των Phililes δημιούργησε μια εντυπωσιακή ανατροπή για τη Φιλαδέλφεια, η οποία θα συνεχίσει ένα Σαββατοκύριακο τριών αγώνων με τους φιλοξενούμενους στο Chicago White Sox το απόγευμα του Σαββάτου.
Η Φιλαδέλφεια ήταν 9-19 και 10 1/2 παιχνίδια πίσω στο National League East όταν η ομάδα απέλυσε τον προπονητή Rob Thomson στα τέλη Απριλίου και τον αντικατέστησε με τον Mattingly. Από τότε, οι Phillies έχουν σκορ 25-10, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων συνεχόμενων νικών.
Στην κατηγορία, βρίσκονται στη δεύτερη θέση, 8 1/2 παιχνίδια πίσω από τους Atlanta Braves, που έχουν το καλύτερο ρεκόρ στο μπέιζμπολ. Το πιο σημαντικό, οι Phillies παίρνουν θέση μπαλαντέρ.
«Για να είμαι ειλικρινής, έχω δώσει προσοχή στη βαθμολογία από την πρώτη μέρα», είπε ο Mattingly. “Βλέπω ποιος κερδίζει και παρακολουθώ τους αγώνες όλη την ώρα. Αλλά και με την προοπτική να ξέρω πόσα παιχνίδια απομένουν, γνωρίζοντας τι πρέπει να κάνουμε για να φροντίσουμε τον εαυτό μας και απλώς να προσπαθήσουμε να συνεχίσουμε να γινόμαστε όλο και καλύτεροι, ώστε όσο πλησιάζει το τέλος της σεζόν, να παίζουμε το καλύτερο μπέιζμπολ.”
Οι Phillies είναι όντως hot, με οκτώ νίκες στα τελευταία δέκα παιχνίδια. Προηγήθηκαν των White Sox με 8-6 στην πρώτη σειρά της Παρασκευής, εν μέρει χάρη στα home run από τους Brandon Marsh και Adolis Garcia και τέσσερις επιτυχίες από τον Kyle Schwarber.
“Αν πρόκειται να φτάσουμε εκεί που θέλουμε, θα χρειαστούμε αυτούς τους τύπους – και όλους εμάς”, είπε ο Marsh για τις βασικές συνεισφορές από τον Garcia και τον Alec Bohm (δύο επιτυχίες, δύο RBI).
Η εκπληκτική White Sox κατέλαβε επίσης μια θέση μπαλαντέρ παρά την ήττα της Παρασκευής. Το Σικάγο έμεινε πίσω κατά τρεις σειρές νωρίς πριν ισοφαρίσει το σκορ σε 6-6 στο έβδομο. Ο Ράνταλ Γκρίτσουκ οδήγησε τους White Sox με ένα ζευγάρι εντός έδρας, αν και η ομάδα έπεσε στο 1-3 στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια.
«Δεν είναι εύκολο να μείνεις με 5-2 σε αυτό το σημείο με τις στάμνες που αντιμετωπίσαμε σήμερα», είπε ο Γκρίτσουκ. Επιστρέφοντας λοιπόν, ισοφαρίζοντας το παιχνίδι και προφανώς χάνοντας στο τέλος, αλλά είναι μια θετική ατμόσφαιρα για την επίθεση.
Οι White Sox ελπίζουν ότι η θετική ατμόσφαιρα θα συνεχιστεί το Σάββατο ενάντια στον Andrew Painter (1-6, 5,74 ERA), ο οποίος δεν έχει κερδίσει κανένα παιχνίδι από το ντεμπούτο του στη Major League στις 31 Μαρτίου. Ο πρωτάρης δεξιόχειρας περιορίστηκε σε 3 1/3 innings εναντίον των Los Angeles Dodgers την Κυριακή στο συντομότερο ξεκίνημα της νεαρής καριέρας του.
Ο Painter άφησε τέσσερις πόντους και επτά χτυπήματα σε μια ήττα με 9-1, αποτυγχάνοντας να συγκεντρώσει ποιοτικές εκκινήσεις.
«Απλώς μείνε επιθετικός στη ζώνη», είπε ο Πέιντερ, ο οποίος δεν έχει παίξει ακόμη εναντίον των White Sox στην καριέρα του. “Δεν αποφεύγω τον ανταγωνισμό. Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι αν μένουν πίσω από πολλά από αυτά τα παιδιά, εκεί κάνουν τη ζημιά τους.”
Το Σικάγο ανοίγει τη σύγκρουση του Σαββάτου με τον αριστερόχειρα Brandon Eisert (1-0, 3.55 ERA), ο οποίος θα είναι ο πρώτος που θα αντιμετωπίσει τους αριστερόχειρες sluggers της Philadelphia Schwarber και Bryce Harper στην κορυφή της τάξης. Από εκεί, οι White Sox αναμένεται να στραφούν στον Sean Burke (2-3, 3.72), ο οποίος έχει 2.65 ERA στις τρεις τελευταίες εκκινήσεις του.
Θα είναι η πρώτη του εμφάνιση κόντρα στη Φιλαδέλφεια. Πιο πρόσφατα, ο Burke άφησε ένα σερί σε 5 1/3 innings στη νίκη της ομάδας του με 2-1 την Κυριακή εναντίον των Detroit Tigers. Δεν εμβαθύνθηκε στην απόφαση.
«Μου αρέσει να παίζω για αυτό το γκρουπ, μου αρέσουν τα παιδιά εκεί μέσα», είπε ο Burke.
“Ανυπομονώ να έρχομαι στο γήπεδο κάθε μέρα. Φέτος υπάρχει μια μέρα που πηγαίνω για ύπνο και είμαι τόσο ενθουσιασμένος που θα παίξω την επόμενη μέρα με τον τρόπο που εμφανίζονται οι οπαδοί και ο τρόπος που παίζουμε. Ξυπνάω κάθε μέρα ευχαριστώντας τον Θεό που μπορώ να παίξω για τους Chicago White Sox.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
