Για τους Minnesota Lynx, η ζωή χωρίς τη σούπερ σταρ Napheesa Collier πήγε εκπληκτικά καλά, εν μέρει χάρη στην πρωταγωνίστρια Olivia Miles.
Ο Μάιλς βοήθησε τη Μινεσότα να κάνει ένα σερί έξι νικηφόρων αγώνων που θα είναι στη γραμμή το Σάββατο εναντίον της μαχόμενης Θύελλας του Σιάτλ.
Η Μινεσότα (8-2) ήταν χωρίς τον Κόλιερ λόγω χειρουργικής επέμβασης στον αστράγαλο εκτός εποχής, αλλά πρόσθεσε τον Μάιλς με τη δεύτερη συνολική επιλογή στο ντραφτ του Απριλίου. Ο πρωτάρης είχε μέσο όρο 17,0 πόντους και 6,3 ασίστ ανά παιχνίδι και βοήθησε τους Λυγξ να πετύχουν το καλύτερο ρεκόρ στο πρωτάθλημα.
Την Πέμπτη, ο Μάιλς σημείωσε 28 πόντους, συμπεριλαμβανομένου ενός ρεκόρ πρωτάρης οκτώ τρίποντα, καθώς η Μινεσότα επικράτησε των Γκόλντεν Στέιτ Βαλκύρις με 87-84. Η Courtney Williams πρόσθεσε 17 πόντους και η Kayla McBride σημείωσε 14 καθώς οι Lynx χρησιμοποίησαν ένα σερί 11-0 για να αλλάξουν το παιχνίδι στα μέσα του τέταρτου δεκαλέπτου.
Μεγάλο μέρος της συζήτησης που ακολούθησε ήταν για τον Μάιλς.
«Μόλις είδε ένα ζευγάρι να πέφτει κάτω, ένιωσε σαν να έπαιζε ξανά τον Baylor», είπε η προπονήτρια του Lynx, Cheryl Reeve, αναφερόμενη σε ένα παιχνίδι 40 πόντων που είχε ο Miles με το TCU την περασμένη σεζόν.
Πέρα από τις εκρήξεις μεγάλης εμβέλειας, ήταν η άμυνα που καθόρισε τη νίκη του Lynx.
Η Μινεσότα ηγείται του WNBA στην άμυνα σκοραρίσματος (79,4 πόντοι επιτρεπόμενοι) και στην άμυνα στο πεδίο (38,2%).
«Νομίζω ότι η ταυτότητά μας είναι αρκετά ισχυρή», είπε ο Ριβ.
Το Σιάτλ (3-8) προέρχεται από ένα σερί τεσσάρων ήττων και είναι προτελευταίο στο πρωτάθλημα με 75,6 βαθμούς. Ο σέντερ Ντομινίκ Μαλόνγκα έχει μείνει εκτός δράσης τα τελευταία οκτώ παιχνίδια λόγω διάσεισης, αλλά έχει λάβει μέρος σε πρόσφατες ασκήσεις σκοποβολής και είναι κοντά στην επιστροφή.
Ο Storm έπεσε στο 72-68 από τον Phoenix την Τετάρτη μετά από σουτ 38,4% από το παρκέ. Ο Awa Fam σημείωσε 18 πόντους και η Natisha Heideman πρόσθεσε 15, αλλά ο Storm έκανε 25,0% στο τέταρτο δεκάλεπτο και είδε το προβάδισμα έξι πόντων στο τέταρτο δεκάλεπτο να εξαφανίζεται μετά από ένα σερί 16-3 από τους Mercury.
Με το Σιάτλ να παίζει με τέσσερις ομάδες πλέι οφ στα επόμενα πέντε παιχνίδια το 2025, η προπονήτρια Σόνια Ραμάν είχε ένα απλό μήνυμα.
«Είναι να κόβεις ξύλα, να κουβαλάς νερό, να χτυπάς στα βράχια», είπε ο Ραμάν. “Κάνοντας τα (σκληρά) πράγματα κάθε μέρα… Με μια νεανική ομάδα που είναι πολύ σημαντικό. Δεν μπορείτε να προλάβετε τον εαυτό σας.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
