Η Lydia Ko μπαίνει στο US Women’s Open αυτή την εβδομάδα με την ευκαιρία να επισκιάσει την Annika Sorenstam ως τη μεγαλύτερη νικήτρια σε χρήματα στο γυναικείο γκολφ. Ωστόσο, ο Νεοζηλανδός Κο δεν πιστεύει ότι οι συγκρίσεις είναι δίκαιες.
«Παίζουμε σε μια τελείως διαφορετική γενιά αυτή τη στιγμή», είπε ο Ko, 29 ετών, στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου της Τρίτης στο Riviera Country Club στο Pacific Palisades της Καλιφόρνια, τον τόπο του φετινού Open που ξεκινά την Πέμπτη.
«Είναι ωραίο, υποθέτω, να συγκρίνεται κανείς με αυτό το ρεκόρ και ελπίζω μια μέρα να το ξεπεράσει», είπε η Κο, «αλλά είναι πραγματικά δύσκολο να συγκριθεί γιατί παίζουμε για πολύ περισσότερα χρήματα από ό,τι εκείνη την εποχή».
Τα έσοδα 21,8 εκατομμυρίων δολαρίων της Ko είναι δεύτερη μετά τα 22,5 εκατομμύρια δολάρια της Sorenstam. Ο Ko έχει 23 νίκες στο LPGA Tour, ενώ ο Σουηδός Sorenstam είχε 72 από το 1995-2008, τρίτη όλων των εποχών πίσω από τους Αμερικανούς Kathy Whitworth (88 από το 1962-85) και τον Mickey Wright (82 από το 1956-73).
«Για μένα, ο αριθμός των νικών είναι μάλλον λίγο πιο σημαντικός», είπε ο Ko, ο οποίος έχει τρεις μεγάλους τίτλους στο όνομά του. “Όχι ότι τα χρήματα δεν σημαίνουν τίποτα. Προφανώς είμαστε πολύ ευγνώμονες που παίζουμε για πολλά περισσότερα χρήματα… Απλώς αισθάνομαι ότι είμαι μυρμήγκι και (η Sorenstam) είναι — δεν ξέρω ποιο είναι το μεγαλύτερο έντομο ή ζωντανό πράγμα, αλλά είναι.
“Οπότε είναι κάπως δύσκολο να το συγκρίνουμε μόνο και μόνο επειδή παίζουμε πολύ περισσότερο τώρα. Ας ελπίσουμε ότι σε χρόνια από τώρα θα παίζουν πολύ περισσότερο από αυτό που κάνουμε εμείς.”
Το Riviera Country Club θα είναι ο χώρος για τους αγώνες γκολφ ανδρών και γυναικών όταν το Λος Άντζελες φιλοξενεί τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028. Ο Κο έχει εκπροσωπήσει τη Νέα Ζηλανδία σε τρεις Ολυμπιακούς Αγώνες, κερδίζοντας χρυσό (Παρίσι 2024), ασημένιο (Ρίο 2016) και χάλκινο (Τόκιο 2021, που αναβλήθηκε από το 2020).
Αλλά δεν έχει σχέδια να πρωταγωνιστήσει σε άλλο.
“Το μόνο πράγμα για το οποίο θα ήμουν πολύ ενθουσιασμένος είναι επειδή προσθέτουν το στοιχείο μεικτής ομάδας. Μου αρέσει το ομαδικό παιχνίδι”, είπε ο Ko. “Αυτό θα είναι το μόνο πράγμα για το οποίο ζηλεύω πολύ και δεν θα είμαι μέρος. Ποιος ξέρει; Θα μπορούσα να είμαι μέρος του σε άλλο μέρος αντί να αγωνίζομαι απλά, και είμαι περήφανος που αγωνίζομαι για τη Νέα Ζηλανδία στους Ολυμπιακούς Αγώνες και πραγματικά ελπίζω να είμαι μέρος του με κάποιο τρόπο, με κάποια μορφή. Αλλά όχι. Τρεις Ολυμπιακοί Αγώνες ήταν αρκετό.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
