Το συμβόλαιο του JP Crawford λήγει μετά από αυτή τη σεζόν και το νεαρό φαινόμενο που αναμένεται να πάρει τη θέση του – Colt Emerson – έχει ήδη φτάσει στα μεγάλα πρωταθλήματα για τους Seattle Mariners.
Αλλά αυτό δεν ενοχλεί τον Κρόφορντ. Ο βετεράνος πέτυχε δύο παιχνίδια εντός έδρας το βράδυ της Παρασκευής – το πρώτο παιχνίδι πολλαπλών αγώνων στην καριέρα του – έκανε ένα αμυντικό παιχνίδι που μπορεί να σώσει το παιχνίδι και σημείωσε το νικητήριο σερί καθώς οι Seattle Mariners νίκησαν τους φιλοξενούμενους Arizona Diamondbacks με 7-6 σε 10 innings.
“Αυτός είναι ο JP. Έρχεται μεγάλος στις μεγάλες στιγμές”, είπε ο διευθυντής των Mariners Dan Wilson.
Η σειρά τριών αγώνων interleague συνεχίζεται το βράδυ του Σαββάτου στο Σιάτλ. Οι Mariners έχουν κερδίσει τέσσερις συνεχόμενους αγώνες για να φτάσουν τα 0,500 για πρώτη φορά από τις 29 Απριλίου, ενώ οι Diamondbacks κόπηκαν το σερί πέντε νικών τους την Παρασκευή.
Ήταν μερικές ενδιαφέρουσες εβδομάδες για το Mariners shortstop Crawford. Ο Έμερσον, που θεωρείται ευρέως ως το μέλλον της ομάδας στη θέση, κλήθηκε από το Triple-A Tacoma στις 17 Μαΐου για να συμπληρώσει τον τραυματισμένο τρίτο βασικό παίκτη Μπρένταν Ντόνοβαν.
Όταν ο 20χρονος Έμερσον έκανε το σπίτι του στο δεύτερο μεγάλο παιχνίδι του πρωταθλήματος, ήταν ο Κρόφορντ που τον χαιρέτησε στην πιρόγα και του χάρισε την εορταστική τρίαινα.
Και ήταν ο Κρόφορντ που πήγε στο γραφείο του Γουίλσον το ίδιο Σαββατοκύριακο και προσφέρθηκε εθελοντικά να αναλάβει γειτονιές στην τρίτη βάση, περιμένοντας τον Έμερσον να αναλάβει τελικά τη σκυτάλη.
«Θέλω να γίνω ναυτικός για μια ζωή», είπε ο Crawford στην τελευταία σεζόν μιας πενταετούς συμφωνίας, αξίας 51 εκατομμυρίων δολαρίων. «Και νομίζω ότι αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να το κάνουμε».
Ο Κρόφορντ, 31 ετών, έχει βοηθήσει επίσης ανιδιοτελώς να καθοδηγεί τους 22χρονους δεύτερους βασικούς Cole Young και τον Emerson. Ο Crawford και ο πρώτος βασικός Josh Naylor πήγαν τον Emerson για ψώνια όταν η ομάδα ήταν στο Κάνσας Σίτι την περασμένη εβδομάδα και τον βοήθησαν να αγοράσει ένα κοστούμι.
«Σημαίνει τα πάντα», είπε ο Κρόφορντ για τον ρόλο του ως μέντορα. “Όταν έφτασα εδώ (στη Φιλαδέλφεια), πραγματικά δεν είχα κανέναν να μου δείξει τα σχοινιά μέχρι να φτάσω εδώ, και ο Ντι Γκόρντον και ο Κάιλ Σίγκερ με πήραν κάτω από τα φτερά τους. Και υποσχέθηκα στον εαυτό μου ότι θα γίνω ακριβώς όπως αυτοί.”
Ο Κρόφορντ μπήκε στο τέλος του πρώτου αγώνα την Παρασκευή και πρόσθεσε ένα σουτ δύο σερί στο πέμπτο για να δώσει στους Mariners προβάδισμα 5-1. Στην κορυφή του 10ου, με ένα άουτ και τον αυτόματο δρομέα στην τρίτη βάση και το infield τράβηξε μέσα, ο Κρόφορντ έκανε μια κατάδυση με μια χοάνη που χτυπήθηκε στη μέση από τον Κόρμπιν Κάρολ. Ο Κρόφορντ έλεγξε τον δρομέα στην τρίτη βάση και πέταξε έξω τον δρομέα στην πρώτη βάση.
Αφού οι Mariners βγήκαν αλώβητοι από το inning, ο Crawford ήταν ο αυτόματος δρομέας στη δεύτερη θέση, σκοράροντας στο one-out διπλό του Randy Arozarena.
«Είναι καλοί παίκτες… ανάμεσα στους Crawford, (Julio) Rodriguez και (Josh) Naylor, είναι κορυφαίοι υποψήφιοι και μας το επέβαλαν», είπε ο μάνατζερ των Diamondbacks, Torey Lovullo.
Ο Nolan Arenado της Αριζόνα χτυπήθηκε στον αριστερό αγκώνα από ένα γήπεδο στο ένατο inning και αμέσως υποχώρησε στο κλαμπ με εμφανή πόνο.
“Υπάρχει ένα συγκεκριμένο νεύρο σε αυτόν τον αγκώνα, όπως έμαθα… και απλά σε συνθλίβει. Όλο το χέρι μουδιάζει”, είπε ο Lovullo. “Αλλά θα είναι στην ενδεκάδα (το Σάββατο). Έχω ήδη πάρει αυτή την απόφαση και αν δεν μπορέσει να την πάρει (Σάββατο), θα το ξέρουμε γύρω στο μεσημέρι, αλλά αυτή τη στιγμή θέλει να παίξει και θα τον βάλω εκεί”.
Το ματς του Σαββάτου θα αντιμετωπίσει ένα ζευγάρι δεξιόχειρων στον Ryne Nelson των Diamondbacks (2-3, 4,65 ERA) εναντίον του Mariners’ Bryan Woo (4-3, 3,82).
Ο Νέλσον νίκησε την επίσκεψη στο Κολοράντο με 9-1 την Κυριακή, όταν επέτρεψε ένα σερί σε έξι χτυπήματα σε οκτώ συμμετοχές. Ο πρώην κορυφαίος του Πανεπιστημίου του Όρεγκον θα αντιμετωπίσει τους Mariners για πρώτη φορά στην καριέρα του.
Ο Woo είχε κερδίσει τρεις συνεχόμενες εκκινήσεις πριν χάσει 8-6 στο Κάνσας Σίτι την Κυριακή, επιτρέποντας τέσσερις διαδρομές σε έξι χτυπήματα σε 4 2/3 innings. Έχει 0-1 με 6,55 ERA σε δύο προηγούμενες εκκινήσεις κόντρα στην Αριζόνα.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
