Ο επιθετικός της εθνικής ομάδας ανδρών των ΗΠΑ, Folarin Balogun, μετέβη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης περίπου 24 ώρες μετά τη συντριβή της χώρας του στο Παγκόσμιο Κύπελλο στο Βέλγιο.
Η Folarin Balogun ζήτησε συγγνώμη από τους Αμερικανούς υποστηρικτές στο Instagram μετά την αποχώρησή τους από τη φάση των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου το βράδυ της Δευτέρας.
Η εθνική ομάδα ανδρών των Ηνωμένων Πολιτειών συνετρίβη με ήττα 4-1 από το Βέλγιο, με μεγάλο μέρος της συζήτησης πριν από τον αγώνα να κυριαρχείται από τη διαθεσιμότητα του Balogun. Ο 25χρονος επιθετικός αποβλήθηκε τον προηγούμενο γύρο στη νίκη με 3-0 επί της Βοσνίας και τιμωρήθηκε με ποινή ενός αγώνα.
Ωστόσο, η FIFA ανακοίνωσε μια μέρα πριν τον αγώνα ότι η κόκκινη κάρτα και ο αποκλεισμός είχαν ανασταλεί για ένα χρόνο κάτω από συγκλονιστικές συνθήκες. Σύντομα έγινε φανερό ότι ο Ντόναλντ Τραμπ είχε παίξει ρόλο στην πραγματοποίηση αυτού.
Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών τηλεφώνησε στο αφεντικό της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο και τον προέτρεψε να αναθεωρήσει την απόφαση. Όπως ήταν φυσικό, η ιστορία φούντωσε και το Βέλγιο ήταν έξαλλο για αυτό που είχε συμβεί.
Ωστόσο, η προσφυγή της Βελγικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου απορρίφθηκε, με τη FIFA να εμμένει στην απόφασή της να ασκήσει το άρθρο 27.
Ο Balogun έπαιξε ρόλο στην ήττα και μετά βίας έκανε εντύπωση μετά το τσίρκο που δημιούργησε ο Τραμπ. Τώρα μίλησε στα social media.
«Το ντεμπούτο μου Παγκόσμιο Κύπελλο… με πονάει να περιμένω τέσσερα χρόνια για να αγωνιστώ στο υψηλότερο επίπεδο που έχει να προσφέρει το άθλημά μας», έγραψε. «Θέλω να ζητήσω συγγνώμη από τους θαυμαστές μας, δεν ήταν αρκετά καλό όταν είχε μεγαλύτερη σημασία και σας απογοητεύσαμε
“Το ποδόσφαιρο στην Αμερική θα γίνει μόνο μεγαλύτερο. Η πίστη, το ταλέντο και το πάθος μεγαλώνουν συνεχώς και ξέρω ότι οι καλύτερες μέρες είναι μπροστά μας. Το μέλλον ανήκει σε αυτούς που δεν σταματούν να πιστεύουν, αυτή η στιγμή θα μας τροφοδοτήσει. Θα επιστρέψουμε
«Γιατί όχι κι εμείς;
«Για το έθνος. Για τη σημαία».
Ο Βέλγος προπονητής Ρούντι Γκαρσία, ο οποίος ήταν έξαλλος που επέτρεψαν στον Αμερικανό επιθετικό να παίξει ελεύθερα, συμπαθούσε τον επιθετικό της Μονακό. Το ζευγάρι μοιράζονταν λόγια full time και εντυπωσιάστηκε από τον χαρακτήρα του Balogun.
“Ήρθε να μου μιλήσει. Μου άρεσε πολύ αυτό. Δεν φταίει αυτός, δεν φταίει και αυτό του είπα”, είπε ο Γκαρσία. “Εκτιμώ πραγματικά την πρόθεση που ήρθε κοντά μου. Εκτιμώ αυτόν τον παίκτη.”
Ο Charles de Ketelaere έδωσε το προβάδισμα στο Βέλγιο στον αγώνα πριν ο Malik Tillman ισοφαρίσει για τη διοργανώτρια χώρα μέσω ενός φάουλ που εκτράπηκε. Αλλά το προβάδισμα των ΗΠΑ κράτησε μόλις δύο λεπτά πριν ο De Ketelaere αποκαταστήσει το προβάδισμα της χώρας του.
Η καταστροφή έγινε στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Matt Freese βγήκε για να διώξει την μπάλα, αλλά απέτυχε εντελώς το σουτ του, επιτρέποντας ουσιαστικά στον Hans Vanaken ένα ελεύθερο σουτ εντός εστίας. Ο Tim Ream ήταν αβοήθητος να αποτρέψει το γκολ. Στο ίδιο λεπτό, ο Captain America Christian Pulisic απομακρύνθηκε κουτσαίνοντας.
Ο Ρομέλου Λουκάκου χτύπησε το τελευταίο καρφί στο φέρετρο με ένα όμορφο γκολ και έκανε το 4-1. Η γιορτή του για τον Ντόναλντ Τραμπ έριξε αλάτι στις πληγές της Αμερικής.
