Η αλλαγή είναι αναπόφευκτη εάν το LIV Golf θέλει να επιβιώσει από την κρίση χρηματοδότησής του, αφού η Σαουδική Αραβία τράβηξε την πρίζα και ο Cam Smith ξεκαθάρισε τα συναισθήματά του σχετικά με το τι πρέπει να συμβεί με το χρηματικό έπαθλο
Ο Cam Smith επιμένει ότι δεν ανησυχεί εάν τα χρηματικά έπαθλα του LIV Golf συρρικνωθούν δραματικά εν μέσω αβεβαιότητας για το μέλλον του διαγωνισμού.
Και ο Πρωταθλητής Open 2022 πιστεύει ότι τα τεράστια ποσά που προσφέρονται σε όλες τις εκδρομές δεν είναι βιώσιμα μετά τη μάχη μεταξύ του LIV και του PGA Tour εκτοξεύτηκαν τα πορτοφόλια.
Το LIV μοιράζει 30 εκατομμύρια δολάρια σε κάθε τουρνουά του, αλλά αυτό φαίνεται βέβαιο ότι θα αλλάξει εάν το πρωτάθλημα επιβιώσει μετά το τέλος αυτής της σεζόν, όταν το Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας θα σταματήσει να χρηματοδοτεί το πρωτάθλημα. Το LIV διερευνά τους επενδυτές με την ελπίδα να εξασφαλίσει την έγχυση μετρητών που απαιτείται για να κρατήσει τα φώτα αναμμένα μέχρι το 2027 και ο Bryson DeChambeau βρίσκεται στο επίκεντρο των συζητήσεων με πιθανούς εταίρους.
Εάν το LIV αντέξει, σίγουρα φαίνεται ότι θα είναι μια πιο λιτή και πολύ λιγότερο πολυτελής λειτουργία. Ο Smith λέει ότι είναι «παρατραβηγμένο» να πιστεύει κανείς ότι τα πορτοφόλια δεν θα επηρεαστούν από τον αγώνα για επιβίωση του διαγωνισμού, αλλά ο αρχηγός της ομάδας Ripper GC με έδρα την Αυστραλία λέει ότι μια πτώση στα χρηματικά έπαθλα δεν θα τον αποτρέψει από το να μείνει.
“Δεν νομίζω. Αυτά ήταν τέσσερα ή πέντε υπέροχα χρόνια για εμάς τους παίκτες του γκολφ, για όλους σε όλο τον κόσμο. Έχουν αλλάξει πολλά πράγματα, αλλά ρεαλιστικά νομίζω ότι είναι καιρός όλα να επιστρέψουν όπως ήταν”, είπε. Mirror Sports ΗΠΑ Τρίτη στην Ισπανία.
“Προφανώς δεν λειτούργησε, και ρεαλιστικά είναι αρκετά τραβηγμένο. Οπότε θα δούμε τι θα συμβεί. Είμαι σίγουρος ότι θα υπάρξουν πολλές αλλαγές, ειδικά όσον αφορά το χρηματικό έπαθλο την επόμενη χρονιά.”
Εγγραφείτε στο κανάλι μας στο YouTube για αποκλειστικές συνεντεύξεις με τους Bryson DeChambeau, Sergio Garcia και άλλους
Η LIV έχει δώσει μεγαλύτερη έμφαση στο ομαδικό γκολφ στα γήπεδά της για πιθανούς επενδυτές. Το πρωτάθλημα φιλοξενεί ταυτόχρονα ατομικούς και ομαδικούς αγώνες από την έναρξή του το 2022, αλλά πολλοί θεατές βρήκαν τη μορφή περίπλοκη και δύσκολη να την ακολουθήσουν.
Αλλά τα αφεντικά είναι ανένδοτα ότι το ομαδικό γκολφ είναι ζωτικής σημασίας για να περάσει το LIV και ο Smith συμμερίζεται την άποψή τους. Ο 32χρονος πιστεύει ότι το πρωτάθλημα πρέπει να είναι «προσεκτικό» για να μην ξεφύγει από την ταυτότητά του ως μια εντελώς διαφορετική προσφορά από άλλες περιοδείες.
«Νομίζω ότι το LIV προσπαθεί να είναι διαφορετικό και όταν οι καιροί είναι δύσκολοι τείνεις να κλίνεις προς αυτό που έχει λειτουργήσει στο παρελθόν», είπε. «Νιώθω ότι πρέπει πραγματικά να κλίνουμε στα πράγματα της ομάδας.
“Λειτουργεί στην Αυστραλία και τη Νότια Αφρική, την περασμένη εβδομάδα ακόμη και στην Κορέα και την Ασία, το λατρεύουν. Θα ήθελα να το δω να γίνει περισσότερο από αυτό που είναι τώρα.”
Ο πρώην νούμερο 3 του κόσμου Smith έχει μεγάλες ελπίδες για ένα καλό αποτέλεσμα στο Valderrama αυτή την εβδομάδα, αφού έδειξε σημάδια επιστροφής στη φόρμα υπό την καθοδήγηση του νέου προπονητή Claude Harmon III.
Μετά από μια δραματική πτώση τα τελευταία δύο χρόνια, ο Smith ήταν στο κυνήγι του Πρωταθλήματος PGA πριν τερματίσει ισόπαλος για την έβδομη θέση, πέντε βολές μακριά από τον δραπέτη νικητή Aaron Rai στο Aronimink Golf Club.
