Ο πρόεδρος των επιχειρήσεων του μπέιζμπολ των Dodgers, Andrew Friedman, επιβεβαίωσε την Τετάρτη ότι η ομάδα θα έρθει σε επαφή με τους Tigers για να μετρήσει την τιμή που ζητούν για τον νικητή του AL Cy Young Tarik Skubal.
«Απλώς δεν υπάρχουν τόσοι πολλοί παίκτες επιπέδου αστέρων στο παιχνίδι», είπε ο Φρίντμαν το απόγευμα της Τετάρτης όταν ρωτήθηκε πόσο επιθετικοί θα ήταν οι Ντότζερς στην αναζήτηση παικτών μεγάλων επωνύμων. “Όποτε υπάρχει ένας διαθέσιμος, θα είμαστε πάντα μέρος αυτών των συζητήσεων. Έχουμε δείξει στο παρελθόν ότι είμαστε πολύ επιθετικοί… Έχουμε ανταλλάξει πολλούς πραγματικά ταλαντούχους νεαρούς παίκτες.”
«Αλλά είμαστε σε θέση να συμμετέχουμε σε αυτές τις συζητήσεις λόγω της απίστευτης δουλειάς των σκάουτερ μας, του μπροστινού γραφείου μας και της ομάδας ανάπτυξης παικτών μας, η οποία έχει βάλει το σύστημα της φάρμας μας σε τόσο ισχυρή θέση που μπορούμε να μιλήσουμε με οποιαδήποτε ομάδα, βασικά οποιονδήποτε παίκτη».
Αυτό ήταν αναμενόμενο. Το check in είναι απλώς δέουσα επιμέλεια.
Ο Friedman απέφυγε να δείξει το χέρι του όταν ρωτήθηκε για τις πιθανότητες των Dodgers (68-40) να αποκτήσουν έναν τέτοιο παίκτη στην προθεσμία των 3 Αυγούστου.
«Δεν ξέρω», είπε. «Δεν είμαι στον τομέα της αναπηρίας».
Μέρος της εξίσωσης, με τους Tigers σε μια ολίσθηση που θα μπορούσε να τους δει να πουλάνε εντός της προθεσμίας, θα είναι η υγεία του επιτελείου του Pitching των Dodgers, η οποία βελτιώνεται σταθερά. Αντί λοιπόν να προσπαθούν να γεμίσουν συγκεκριμένες τρύπες, οι Dodgers έχουν την πολυτέλεια να διαβάζουν την αγορά και να «είναι λίγο πιο επιλεκτικοί και καιροσκόποι».
Πριν οι Dodgers κερδίσουν 4-2 εναντίον των Mariners την Τετάρτη, ενεργοποίησαν πιο κοντά τον Edwin Díaz και όρισαν τον αριστερόχειρα Charlie Barnes για ανάθεση. Ο Díaz κέρδισε την απόκρουση στην πρώτη του εμφάνιση στη Major League αφότου υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση αφαίρεσης χαλαρών σωμάτων από τον αγκώνα του στα τέλη Απριλίου, εγκαταλείποντας δύο χτυπήματα και ένα τρέξιμο.
Ο δεξιόχειρας βασικός Tyler Glasnow (σπασμοί στην πλάτη) έριξε δύο innings κατά τη διάρκεια της πρακτικής live batting το απόγευμα της Τετάρτης και ο δεξιόχειρας ανακουφιστής Blake Treinen (δεξιός αγκώνας) έριξε ένα προσομοιωμένο inning.
Στην Κατηγορία Α του Οντάριο, ο αριστερόχειρας Blake Snell (αρθροσκοπική επέμβαση αγκώνα) χτύπησε τον στόχο του στα τέσσερα, εγκαταλείποντας μόνο ένα χτύπημα στην τελευταία του έναρξη αποτοξίνωσης πριν αποκατασταθεί από το IL, αν και ο Friedman είπε ότι η ομάδα συζητούσε ακόμα τα επόμενα βήματα.
Το χρονοδιάγραμμα της επιστροφής του δύο φορές αστέρι Shohei Ohtani στο ανάχωμα είναι το μεγαλύτερο άγνωστο, αλλά ο Friedman επέμεινε ότι ο παρατεταμένος τραυματισμός του στο γόνατο δεν άλλαξε την αξιολόγηση των Dodgers για την περιστροφή που οδήγησε στην προθεσμία.
«Δεν νομίζω ότι υπάρχει άμεση ανάγκη», είπε ο Friedman. “Είμαστε πολύ σίγουροι ότι θα επιστρέψει. Και πάλι, αν υπήρχε κάτι δομικό, θα μας απασχολούσε πολύ περισσότερο αυτό. Αλλά αυτό δεν ισχύει. Και το γεγονός ότι βελτιώνεται δείχνει ότι είμαστε στο σωστό δρόμο και έχουμε μεγάλη εμπιστοσύνη ότι θα επιστρέψει”.
“Και εκεί φτάνουμε επίσης στο βάθος που έχουμε και στα ταλαντούχα χέρια που έχουν αυξηθεί με κάποιους από τους τραυματισμούς μας που πιστεύουμε ότι αξίζαμε μια ευκαιρία να συνεχίσουμε. Έτσι δεν πέφτει σε οξύ. Τούτου λεχθέντος, είμαστε πάντα ανοιχτοί σε άλλα πράγματα.”
Ο Φρίντμαν έδωσε επίσης κάποια εικόνα για τον τραυματισμό του δεξιού δικεφάλου του Ohtani, τον οποίο αναγνώρισε για πρώτη φορά δημόσια στις 3 Ιουλίου και είπε ότι το βράδυ της Τρίτης δεν ήταν 100%. Ο Ohtani δεν έχει παίξει σε κανένα παιχνίδι από την έναρξη στις 3 Ιουλίου, όταν το πρόβλημα του δικεφάλου φούντωσε στο τελευταίο του at-bat.
«Αν δεν ήταν το γόνατο, θα πετούσε και θα έκανε την κανονική του κίνηση (στην περιστροφή)», είπε ο Φρίντμαν. “Κρατήσαμε το χέρι. Αισθάνεται 100% στο χέρι του; Όχι. Αλλά αυτό δεν ισχύει ούτε για κανέναν pitcher στα τέλη Ιουλίου. Αλλά αυτό είναι γύρω από το γόνατο και μας επιτρέπει να τον φέρουμε σε ένα σημείο όπου δεν υπάρχει αποζημίωση. Επομένως, πότε ακριβώς είναι αυτό, δεν είμαι σίγουρος. Αλλά είμαι βέβαιος ότι θα αρχίσει να παίζει γρήγορα και να βγει έξω.”
Ωστόσο, το χρονοδιάγραμμα του Ohtani δεν έχει προχωρήσει όσο περίμεναν αρχικά οι Dodgers αφού έλαβε μια ένεση Orthovisc για να λιπάνει το γόνατό του στην αρχή του διαλείμματος All-Star. Ήλπιζαν ότι θα επέστρεφε στο rotation στην πρώτη στροφή μετά το διάλειμμα. Αντ ‘αυτού, πέταξε μια ταύρη στη Φιλαδέλφεια την περασμένη εβδομάδα, μετά την οποία το πρόγραμμα ρίψεων σταμάτησε.
Πετά βαριές μπάλες plyo για να κρατήσει το χέρι του δυνατό χωρίς να επιβαρύνει το γόνατό του.
Δεν είναι επίσης σαφές ποια έκδοση του Ohtani the Dodgers θα αποκτήσει όταν επιστρέψει στο ανάχωμα.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα πράγματα έχουν βελτιωθεί σημαντικά», είπε ο Ohtani στα Ιαπωνικά για τα αποτελέσματα της βολής. “Αλλά αφού μίλησα με τους γιατρούς, δεν νομίζω ότι είναι ρεαλιστικό να περιμένουμε ότι ο πόνος θα είναι μηδενικός. Αυτό μπορεί τελικά να είναι κάτι που πρέπει να περιμένει μέχρι την εκτός εποχής. Εν τω μεταξύ, θα συνεχίσω να εργάζομαι μέσω του προγράμματος απεξάρτησής μου και θα προσπαθήσω να το πλησιάσω όσο το δυνατόν πιο κοντά στο μηδέν (πόνος).
Παίζοντας με τον τραυματισμό του στο γόνατο και ψάχνοντας για μια μηχανική προσαρμογή για να μειώσει την πίεση, η εκτέλεση του Ohtani έπεσε. Είχε 4,38 ERA στις τέσσερις τελευταίες εκκινήσεις του, σε σύγκριση με 0,74 στις πρώτες του 10.
“Νομίζω ότι λέει κάτι για το γόνατο και την παράδοση και απλώς την πρόκληση να το επαναλάβουμε ξανά και ξανά”, είπε ο Friedman, “και περισσότερα για το γιατί το κάνουμε αυτό και φροντίζουμε να το κάνουμε ήσυχο και σε καλό μέρος ώστε να μπορεί να το επαναλάβει. Τότε στοιχηματίζω ότι θα κάνει την εκτέλεση.”
Μπορεί να προβληθεί ένα επιχείρημα ότι το καλύτερο σενάριο για τους Dodgers θα ήταν οι Tigers να διατηρήσουν τον Skubal, αλλά ο χρόνος τελειώνει για να προχωρήσουν στον αγώνα μπαλαντέρ.
Το χειρότερο σενάριο, θα κατέληγε με αντίπαλο της Εθνικής Λιγκ. Αλλά ο Friedman είπε ότι ποτέ δεν ενορχηστρώνει ένα εμπόριο μόνο για να εμποδίσει έναν συνυποψήφιό του.
«Είναι τόσο δύσκολο να ξεκινήσεις ένα εμπόριο στην αρχή», είπε. «Αν ανησυχούσα τόσο πολύ για το ότι ένας παίκτης θα πάει σε άλλη ομάδα, πιθανότατα θα ήθελα αυτόν τον παίκτη και απλώς θα αγόραζα αυτόν τον παίκτη».
Οι περισσότερες προθεσμίες συναλλαγών έρχονται αργά, επομένως θα μπορούσαν να συμβούν πολλά τις επόμενες ημέρες για να καθοριστεί η κατεύθυνση των Dodgers.
«Αισθάνομαι πολύ καλά για τη βάση ταλέντων που έχουμε, όχι μόνο στο γήπεδο, αλλά και για το πώς ταιριάζει η ομάδα», είπε ο Friedman. «Και έτσι, όπως πάντα, θα είμαστε προσεκτικοί και προσεκτικοί σχετικά με το τι μπορούμε να προσθέσουμε σε αυτή τη δυναμική».
Ο Lauer εντυπωσιάζει
Ο αριστερόχειρας των Dodgers Eric Lauer έκανε το καλύτερο ξεκίνημά του ως Dodger την Τετάρτη, περιορίζοντας τους Mariners σε τέσσερις baserunner – ένα λάθος, ένα hit batter, ένα single και ένα walk – σε έξι inning χωρίς σκορ.
Οι Dodgers, οι οποίοι χρειάζονταν βοήθεια εκ περιτροπής στα μέσα Μαΐου μετά από μια σειρά τραυματισμών, αντάλλαξαν τον Lauer όταν οι Blue Jays τον όρισαν για ανάθεση. Κέρδισαν και τα εννέα παιχνίδια που έδωσε.
