Το παιχνίδι στο εξωτερικό μπορεί να είναι μοναχικό και εντελώς βαρετό. Ακόμη και οι κορυφαίοι παίκτες χρειάζονται μια δραστηριότητα για να περάσουν την ώρα τους.
Ο κεντρικός παίκτης των White Sox, Tristan Peters, καλεί μπάλες και χτυπά – ή τουλάχιστον προσπαθεί – παρόλο που στέκεται περίπου 300 πόδια από το πιάτο.
«Απλώς για να με κρατήσει απασχολημένο και να βεβαιωθεί ότι κοιτάζω πραγματικά το χωράφι», είπε ο Peters στους Sun-Times. «Φυσικά δεν έχω πάντα δίκιο».
Αλλά υπάρχει ένας άλλος σκοπός στο χόμπι. Βοηθά τον Peters να παραμείνει κλειδωμένος και να μάθει τι γήπεδα ρίχνονται. Με βάση το σχήμα και τη θέση των χωραφιών, ο Peters μπορεί να εξαπατήσει.
Αυτό τον βοήθησε να καταταχθεί μεταξύ των ηγετών της Major League στα αμυντικά χαρακτηριστικά των outfielders, ειδικά στο άλμα, όπου κατετάγη τέταρτος στα τέσσερα πόδια πάνω από τον μέσο όρο, σύμφωνα με το Statcast την Τρίτη. Ο μέσος των Cubs Pete Crow-Armstrong προηγείται με διαφορά 5 πόδια.
Ο Peters δίνει προσοχή στα στατιστικά και αυτό είναι το μεγαλύτερο επίκεντρό του.
«Μου αρέσει να βλέπω τέτοια πράγματα, ειδικά το πρώτο μου βήμα ή το άλμα μου, γιατί δεν είμαι ο πιο γρήγορος παίκτης», είπε. “Είμαι γρήγορος, αλλά δεν είμαι πολύ γρήγορος. Έτσι μου αρέσει να συγκεντρώνομαι στο άλμα μου.”
Αυτό το άλμα οδήγησε σε πολλά πιάτα στο κέντρο, όπου έκανε την 21η έναρξη της σεζόν κόντρα στους Royals την Παρασκευή και στα δεξιά, όπου έκανε επτά. Ο Peters κάνει μεγάλα άλματα χάρη σε ένα άλμα που έμαθε στον οργανισμό Rays. Είναι μέρος της ρουτίνας του πριν το γήπεδο.
“Το pre-pitch μου μοιάζει στην πραγματικότητα με ένα μικρό βήμα άλματος ενός infielder,” είπε ο Peters για μια κίνηση που χρησιμοποίησε επίσης ο Crow-Armstrong. “Θέλω να είμαι στον αέρα όταν (το κτύπημα) έρχεται σε επαφή για να μπορώ να το απωθήσω. Έτσι λίγο μετά την επαφή θέλω να χτυπήσω στο έδαφος.”
“Ξεκίνησα να το κάνω αυτό στο Double-A (το 2023 με τους Rays) και από τότε το βελτίωσα και έχει γίνει πολύ καλύτερο. Πέρυσι (στο Triple-A) άρχισε πραγματικά να λειτουργεί για μένα. Πήρα τον χρόνο μου και τα πάντα.”
Οι Sox επωφελούνται από όλα όσα έμαθε ο Peters με τους Rays, έναν οργανισμό γνωστό για την ανάπτυξη προοπτικών. Αλλά οι Ρέις όρισαν τον Πίτερς για ανάθεση τον Δεκέμβριο και οι Σοξ τον απέκτησαν για έναν παίκτη που θα ονομαστεί αργότερα. Γρήγορα έγινε ο καλύτερος αμυντικός επιθετικός τους, τερματίζοντας ισόπαλος για την τέταρτη θέση μεταξύ των outfielders με άουτ πάνω από το μέσο όρο (τρία).
Ωστόσο, υπάρχουν περισσότερα στο παιχνίδι του Peters. Στα τελευταία 18 παιχνίδια του, έχει μειώσει 0,326/.380/.413. Ανέκαθεν ήταν περισσότερο ένας χτυπητής επαφής και διαπρέπει στο bunting, κάτι που θα μπορούσε να τον βοηθήσει να ανοίξει τρύπες στο εσωτερικό πεδίο.
Υπάρχει επίσης το baserunning του, μια άλλη ικανότητα που εξέλιξε με τους Rays. Και όχι μόνο σε κλεμμένες βάσεις, τέσσερις από τις οποίες είναι ισόπαλος στη δεύτερη θέση με τους Sox.
«Ήταν μεγάλη υπόθεση για εμάς στο Durham πέρυσι», είπε ο Peters. «Δουλέψαμε πολύ στις στροφές μας στη δεύτερη βάση, γέρνοντας προς τα μέσα για να πάρουμε μια πιο σφιχτή στροφή. Αυτό είναι που σκέφτομαι.
“Και απλά προσπαθούμε να είμαστε επιθετικοί. Το χορτάρι μας (στο Rate Field) είναι λίγο μεγαλύτερο από τα περισσότερα μέρη και παίζουμε αργά.”
Αλλά ο Peters είναι εδώ κυρίως για να σταθεροποιήσει τις ικανότητες του εκτός γηπέδου στις κορυφαίες γωνίες, όπου την Τρίτη ο Sam Antonacci, ο οποίος μετατράπηκε σε μετατροπές, ξεκίνησε στα αριστερά και όχι πλέον ο κορυφαίος Jared Kelenic, ξεκίνησε στα δεξιά. Ο Πίτερς έχει ακόμα πολλά να κάνει.
Και όλα ξεκινούν ακριβώς πριν από κάθε γήπεδο.
«Το μεγαλύτερο πράγμα, ειλικρινά, είναι να μένω κλειδωμένος», είπε ο Πίτερς, ο οποίος έπαιξε στο Νότιο Ιλινόις το 2021. «Θέλω η μπάλα να έρθει στο δρόμο μου, το περιμένω να συμβεί, θέλω να κάνω ένα υπέροχο παιχνίδι. Και μετά βασίζομαι στην προετοιμασία μου που είχα τα τελευταία χρόνια».
Ο Jirschele είχε πολλά να συμβούν στο μυαλό του στα δευτερόλεπτα που έπρεπε να αποφασίσει αν θα στείλει τον Romo στο σπίτι του στην όγδοη νίκη των Sox την Κυριακή.
Ένα τέταρτο της διαδρομής αυτής της σεζόν, οι Sox μοιάζουν ελάχιστα με τις εκδόσεις τους 2023-2025.
Θα συναντηθούν ξανά αυτό το Σαββατοκύριακο, όταν τα Cubs ταξιδεύουν στο Rate Field για τον πρώτο γύρο του Crosstown Showdown με τους White Sox.
Κοιτάξτε, κάθε σχολείο μπορεί να περάσει περισσότερα από 100 χρόνια χωρίς ένα πρωτάθλημα συνεδρίων μπέιζμπολ. Αυτό το σερί τελείωσε στο Hyde Park, όπου οι Division III Maroons προετοιμάζονται για το τουρνουά NCAA.