Ο Τζορτζ Ράσελ ήταν ευγνώμων για μια καθυστερημένη στροφή που του χάρισε το βάθρο του Βρετανικού Γκραν Πρι, αλλά είπε ότι πιστεύει ότι δεν μπορεί να αμφισβητήσει το πρωτάθλημα αν δεν βελτιωθεί η απόδοσή του.
Ο 28χρονος αγωνίστηκε όλο το Σαββατοκύριακο στο Silverstone με τον ηγέτη του τίτλου και συμπαίκτη του Kimi Antonelli, μένοντας 43 πόντους πίσω μετά τη νίκη του Ιταλού στον αγώνα σπριντ του Σαββάτου.
Ο Russell έτρεχε έκτης και αρκετά οπισθοχωρημένος στο showpiece της Κυριακής καθώς ήταν εκτός ρυθμού και υπέστη τρύπημα, ενώ ο συμπαίκτης του Antonelli ήταν δεύτερος προτού μια σπασμένη ασπίδα τροχού καταστρέψει τον αγώνα του και τον άφησε εκτός βαθμών.
Ο Russell επωφελήθηκε επίσης από την απόφαση του Lewis Hamilton να κάνει pit κάτω από ένα καθυστερημένο αυτοκίνητο ασφαλείας, το οποίο χρησιμοποιήθηκε όταν ο Max Verstappen συνετρίβη, προωθώντας τον στη δεύτερη θέση – όπου τερμάτισε καθώς ο αγώνας τελείωσε πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας.
Αυτό επέτρεψε στον Ράσελ να διεκδικήσει ένα παρθενικό βάθρο στο Σίλβερστοουν και να μειώσει το προβάδισμα του Αντονέλι – που ήταν 68 πόντους μετά τη νίκη του στο Μονακό τον περασμένο μήνα – σε μόλις 25.
«Πιθανότατα θα φύγω ακόμα αυτό το Σαββατοκύριακο, αν και είμαι ευγνώμων που βρίσκομαι στο βάθρο, πιθανώς λιγότερο ικανοποιημένος από ό,τι όταν έφυγα από τον Καναδά όταν έχασα το προβάδισμα», είπε ο Russell.
«Λόγω του σκασμένου ελαστικού δεν μπορούσα να πιστέψω την τύχη μου. Τώρα είμαι πέρα από τον θυμό και την απογοήτευση!
«Αν μου έλεγες ότι θα τερματίσω στο P2, δεν θα καταλάβαινα πώς ήταν δυνατό, οπότε είμαι πολύ ευγνώμων που βρίσκομαι στο βάθρο».
Ο Ράσελ παραπονέθηκε για την κακή τύχη που τον εμπόδιζε όλη τη σεζόν και έκανε τις πιθανότητές του να κερδίσει το πρωτάθλημα να φαίνονται ελάχιστες.
Αλλά τώρα είναι πίσω σε απόσταση αναπνοής από τον Antonelli, ενώ μάχεται επίσης με τον επτά φορές παγκόσμιο πρωταθλητή Hamilton, του οποίου η τρίτη θέση τον αφήνει επτά βαθμούς πιο πίσω από τον Russell.
Ο Ράσελ είναι επικεντρωμένος στη μάχη του για ρυθμό παρά στην ώθησή του στο πρωτάθλημα.
– Θα μπορούσαν τα προβλήματα αξιοπιστίας να κοστίσουν στη Mercedes το πρωτάθλημα;
– Το αφεντικό της Red Bull για τον Μαξ Φερστάπεν: «Έχει δίκιο να είναι δυστυχισμένος» μετά από ένα γύρισμα στο βρετανικό GP
– Το Grand Prix του Μπαχρέιν θα μπορούσε να προστεθεί στο ημερολόγιο της Formula 1 του 2026, εάν «οι συνθήκες είναι κατάλληλες»
«Αν θέλω να παλέψω για το πρωτάθλημα, η απόδοση πρέπει να είναι καλύτερη, πρέπει να δουλέψω καλύτερα με την ομάδα μου, πρέπει να μεγιστοποιήσουμε τα πάντα σε μια στενή μάχη τώρα με τη Ferrari», πρόσθεσε ο Ράσελ.
“Πρέπει να βελτιωθεί. Έφυγα από το Μονακό πριν από τρεις αγώνες 68 πόντους πίσω και τώρα είμαι 25 πόντους πίσω, οπότε θα το πάρω. Αλλά θα παραμείνει έτσι εκτός αν βελτιωθεί η απόδοση.
«Δεν είμαι σίγουρος αν η τύχη είναι στα ισοζύγια, αλλά με βάση την απόδοσή μου και τον Αντονέλι πιστεύω ότι ένα προβάδισμα 25 πόντων υπέρ του είναι μάλλον σωστό.
«Μέχρι στιγμής τα έχει πάει καλύτερα».
Το αφεντικό της Mercedes, Toto Wolff, ελπίζει ότι ο Russell μπορεί να χρησιμοποιήσει τα απροσδόκητα κέρδη του για να τον προωθήσει.
“Πρέπει να φτιάξεις μόνος σου την τύχη. Σήμερα επέμενε, δούλεψε σκληρά και δεν ένιωθε τόσο καλά”, είπε ο Wolff.
“Στο τέλος ο Max είχε το ατύχημα, ο Lewis ήθελε να πάει για τη νίκη και έκανε ένα pit stop. Ας ελπίσουμε ότι ο George έχει μια θετική ορμή.”
