ΣΙΑΤΛ— Σκληρή κριτική από τον κόσμο του ποδοσφαίρου έχει προκαλέσει η απόφαση της FIFA να αναστείλει την τιμωρία ενός αγώνα στον Αμερικανό επιθετικό Φολάριν Μπαλόγκουν. Η UEFA, το κυβερνητικό όργανο για το άθλημα στην Ευρώπη, είπε ότι η απόφαση «πέρασε την κόκκινη γραμμή», ενώ η εθνική ομοσπονδία ποδοσφαίρου του Βελγίου καταθέτει επίσημη έφεση.
Το Βέλγιο θα παίξει με την Balogun και τις ΗΠΑ σε έναν αγώνα αποκλεισμού για το Παγκόσμιο Κύπελλο στο Σιάτλ τη Δευτέρα. Η βελγική ομοσπονδία είπε ότι η FIFA όρισε έναν δικαστή για να εξετάσει την έφεση κατά της απόφασης επιλεξιμότητας για αυτόν τον αγώνα.
Ο Μπαλογούν έλαβε κόκκινη κάρτα και αποκλείστηκε από τη νίκη της Τετάρτης επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης μετά από ένα επικίνδυνο τάκλιν. Μια κόκκινη κάρτα αποκλείει επίσης έναν παίκτη από τον επόμενο αγώνα της ομάδας του, αλλά η πειθαρχική επιτροπή της FIFA ανακοίνωσε το πρωί της Κυριακής ότι «σύμφωνα με το άρθρο 27 του Πειθαρχικού Κώδικα της FIFA, η εφαρμογή του αναστολή αγώνα αναστέλλεται για δοκιμαστική περίοδο ενός έτους.»
Ήταν μόνο η δεύτερη φορά στην ιστορία του τουρνουά – και η πρώτη φορά από το 1962 – που η FIFA επέτρεψε σε παίκτη που είχε λάβει κόκκινη κάρτα να παίξει στον επόμενο αγώνα της ομάδας του. Δεκατρείς κόκκινες κάρτες μοιράστηκαν κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου του φετινού καλοκαιριού και ο Balolgun είναι ο μόνος παραλήπτης που έχει λάβει άδεια για να παίξει.
«Το ποδόσφαιρο, όπως και κάθε άλλο άθλημα, εξαρτάται από κανόνες, οι οποίοι αποτελούν τη βάση για δίκαιο, έντιμο και διαφανή ανταγωνισμό», ανέφερε η UEFA σε δελτίο τύπου. «Μερικές φορές οι κανόνες είναι ανοιχτοί σε ερμηνεία, αλλά όχι σε αυτήν την περίπτωση.
“Η ελάχιστη αυτόματη διακοπή ενός αγώνα μετά από κόκκινη κάρτα δεν είναι επιλογή διακριτικής ευχέρειας και δεν απαιτεί απόφαση από την αρμόδια αρχή. Είναι μια αρχή που ενσωματώνεται στους κανονισμούς και δεν μπορούν να γίνουν εξαιρέσεις, πόσο μάλλον στη μέση ενός τουρνουά όπου πολλοί άλλοι παίκτες έχουν την ίδια κατάσταση και έχουν εκτίσει τακτικά την αναστολή τους.”
Η UEFA εξέφρασε στη συνέχεια «τη δυσπιστία μας για μια τέτοια πρωτοφανή, ακατανόητη και αδικαιολόγητη απόφαση».
Η Βασιλική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου του Βελγίου έχει πλέον ενημερωθεί ότι η FIFA θεωρεί την επιστολή που ζητά αντίγραφο της απόφασης της πειθαρχικής επιτροπής ως επίσημη έφεση και έχει ορίσει δικαστή για να εξετάσει την υπόθεση. Όμως, συνέχισε η ομοσπονδία, της δόθηκε μόνο λίγες ώρες για να ολοκληρώσει τη δράση της και δεν δόθηκαν περισσότερες πληροφορίες από τη FIFA.
“Για την αποφυγή αμφιβολιών, αυτή τη στιγμή η KBVB δεν έχει λάβει ακόμη καμία απόφαση ή εξήγηση από τη FIFA για αυτό το θέμα. Επομένως, δεν έχει άλλη επιλογή από το να αμφισβητήσει την καταλληλότητα του παίκτη για τον επερχόμενο αγώνα”, δήλωσε η Royal Belgium Football Asson. Ο Rote δήλωσε σε δήλωση: «Ανεξάρτητα από το αθλητικό αποτέλεσμα αυτού του αγώνα, η KBVB είναι βαθιά λυπημένη από την εξέλιξη των γεγονότων και θα συνεχίσει να αγωνίζεται τις επόμενες ώρες, ημέρες και μήνες για την υπεράσπιση των θεμελιωδών αρχών της ηθικής, του θεμιτού ανταγωνισμού και των συμφερόντων του ποδοσφαίρου συνολικά».
