ΣΑΝ ΦΡΑΝΤΣΙΣΚΟ – Το Beating the Fire στην έναρξη της κανονικής περιόδου ήταν καλό σημάδι για τον Sky.
Φυσικά, το Fire είναι ένα franchise επέκτασης που δεν θα μυρίσει τα πλέι οφ αυτή τη σεζόν. Αλλά δεν κοροϊδεύεις τις νίκες όταν είσαι ο Ουρανός. Όχι όταν διαγράψατε μόνο 10 πέρυσι. Όχι όταν τέσσερις από τους οκτώ καλύτερους παίκτες σας έβλεπαν με ρούχα δρόμου.
Μπορείτε να κερδίσετε μερικές ρίγες νικώντας μια κακή ομάδα με λίγους παίκτες.
Αλλά πραγματικά κερδίζετε τα διαπιστευτήριά σας για την “καλή ομάδα” νικώντας άλλες καλές ομάδες.
Ο Σκάι θα έχει την ευκαιρία του απέναντι στις Βαλκυρίες το απόγευμα της Τετάρτης. Άλλο sold out πλήθος, άλλο εχθρικό περιβάλλον. Η πρώτη πραγματική ευκαιρία να αποδείξουν ότι ανήκουν στη συζήτηση των πλέι οφ.
Μέχρι τότε, αρκετά για να ανησυχείτε.
Το δεύτερο ημίχρονο κόντρα στη φωτιά έλαμψαν μερικά προειδοποιητικά σημάδια. Οι σουτέρ έμειναν ορθάνοιχτοι στη μετάβαση. Οι πόιντ γκαρντ ντριμπλάρουν σε όλο το παρκέ χωρίς να ανέβει κανείς για να τους σταματήσει.
Κατά τη διάρκεια της προπόνησης τη Δευτέρα, ο προπονητής Tyler Marsh ανέφερε την «απώλεια κάλυψης» που έπρεπε να καθαριστεί.
Θα πρέπει να είναι πεντακάθαρο απέναντι στις Βαλκυρίες.
Το Γκόλντεν Στέιτ είναι καλά προπονημένο, έχει αποστολή και είναι επικίνδυνο σε κάθε θέση. Το εφεδρικό κέντρο τους, η Janelle Salaun, κάνει να βρέχει από βαθιά με τρόπους που δεν το κάνουν οι περισσότεροι παίκτες του Sky. Οι φρουροί ασφαλείας Βερόνικα Μπάρτον και Γκάμπι Ουίλιαμς ζουν με τη ζωγραφιά τους.
«Πολλές από τις παραβάσεις τους βασίζονται σε δύο φορές», είπε η Natasha Cloud στους Sun-Times. “Να βγαίνουμε από το ball screen, να εμπλέκουμε δύο αμυντικούς και είναι πολύ καλοί σε αυτό (κάνουν την επιπλέον πάσα). Πρέπει να προφυλάξουμε την αυλή μας όσο το δυνατόν περισσότερο και να υπερηφανευόμαστε για την ατομική μας άμυνα, ώστε να μην μπούμε στο δευτερεύον και τρίτο επίπεδο βοήθειας.”
Η ύπαρξη ενός ευέλικτου αμυντικού όπως το Cloud σίγουρα θα βοηθήσει. Αλλά η επίθεση των Βαλκυρίων αμφισβητεί τις δύο ακριβώς αδυναμίες της άμυνας του Sky της περασμένης σεζόν: τον περιορισμό της διείσδυσης της ντρίμπλας και την άμυνα του τόξου. Καιρός να δείξουμε ότι φέτος είναι διαφορετικά.
Οι παίκτες και οι προπονητές του Sky συνεχίζουν να επισημαίνουν την αθλητικότητα, την ταχύτητα και το μήκος της νέας ομάδας ως λόγους να πιστεύουν ότι μπορούν να είναι καλύτεροι αμυντικά. Αυτά είναι στερεά συστατικά, αλλά δεν συνδυάζονται χωρίς συνταγή. Ο Marsh έχει ένα;
Η Τετάρτη θα μας δώσει σαφήνεια.
Προς το παρόν, υπάρχουν πολλά από το παιχνίδι Fire για τα οποία ο Marsh νιώθει καλά.
Το αδίκημα φαινόταν συνεκτικό. Το pick-and-roll Skylar Diggins-Kamilla Cardoso μαγείρευε.
Και όταν οι Sky έμοιαζαν ότι ήταν έτοιμοι να πετάξουν ένα προβάδισμα – όπως έκαναν πολλές φορές την περασμένη σεζόν – είπαν, όχι, στην πραγματικότητα δεν θα το κάνουμε. Όχι αυτή τη φορά.
Φέτος έχουν την ηγεσία του Ντίγκινς να υποχωρήσουν. Κάποιος που σηκώνεται όρθιος και χτυπάει ένα μεγάλο τρίμηνο στο τέταρτο τέταρτο – ούτε καν η ειδικότητά της – και μετά ρίχνει πίσω το κεφάλι της, βγάζει τη γλώσσα της και ενημερώνει το πλήθος ότι το πάρτι τελείωσε.
Ο Σκάι σημείωσε επίσης καλή απόδοση από την παλαίμαχη σέντερ Ελίζαμπεθ Γουίλιαμς, η οποία ήρθε από τον πάγκο για να δώσει μπλοκ και κουβάδες όταν είχε μεγαλύτερη σημασία.
Αυτά είναι θεμελιώδη στοιχεία πάνω στα οποία μπορούμε να οικοδομήσουμε.
«Πρέπει να έρθουμε με το ίδιο επίπεδο εστίασης και να είμαστε σε θέση να καθαρίσουμε τις περιοχές που πρέπει, αλλά και να παραμείνουμε πιστοί στα πράγματα που κάναμε σωστά βγαίνοντας από το Πόρτλαντ», είπε ο Marsh.
Καθαρίστε το και μείνετε πιστοί. Οι Βαλκυρίες περιμένουν.
