ST. LOUIS – Ο Doug Glanville έχει παίξει στο κέντρο. Έπαιζε στους Cubs. Ως ένας από τους πιο στοχαστικούς παρατηρητές του μπέιζμπολ, μπορεί να προσφέρει την οπτική γωνία για το τι σημαίνει να είσαι ο Pete Crow-Armstrong.
«Είχα πολλές ευκαιρίες να του μιλήσω», είπε ο Γκλάνβιλ, καθισμένος στο γήπεδο των επισκεπτών στο Busch Stadium το απόγευμα της Κυριακής ενώ βρισκόταν στην πόλη για να υπηρετήσω ως αναλυτής στη ραδιοφωνική εκπομπή του ESPN του αγώνα Cubs-Cardinals.
“Είμαι πάντα πολύ εντυπωσιασμένος και ενθουσιασμένος από την προοπτική του, η οποία είναι πολύ πέρα από τα χρόνια του. Απλώς αισθάνεται σαν κάποιος που είναι εδώ για λίγο.”
“Έχει μια συγκεκριμένη στοχαστικότητα, παρόλο που μπήκε σε μπελάδες πρόσφατα, γιατί είναι επίσης πολύ συναισθηματικός και παίζει έτσι. Αλλά ακόμα και ο τρόπος που περιέγραψε το περιστατικό στο Rate Field στο πίσω μέρος, όπως το πώς πρέπει να είναι καλύτερος, αυτό με εκπλήσσει περισσότερο.”
Ο Doug Glanville ήταν τέσσερα χρόνια μεγαλύτερος από τον Pete Crow-Armstrong όταν έκανε το ντεμπούτο του στο μεγάλο πρωτάθλημα με τους Cubs το 1996. Ο Glanville ήταν 25. Ο Crow-Armstrong ήταν 21 όταν έκανε το ντεμπούτο του το 2023.
Όπως ο Κρόου-Άρμστρονγκ, έτσι και ο Γκλάνβιλ ήταν η επιλογή του ντραφτ του πρώτου γύρου. Βγήκε 12ος στο σύνολο από τους Κάμπς το 1991. Ο Κρόου-Άρμστρονγκ επιλέχθηκε με τη 19η επιλογή από τους Μετς το 2020. Εκεί τελειώνουν οι συγκρίσεις, τουλάχιστον όσον αφορά την εποχή τους με τους Κάμπς. Ο Γκλάνβιλ έπαιξε μια ολόκληρη σεζόν με τους Κάμπς το 1997 προτού ανταλλάσσεται στους Phillies για τον Μίκι Μοραντίνι τον Δεκέμβριο.
Μόλις ανταλλάχθηκε στη Φιλαδέλφεια ο Γκλάνβιλ έγινε καθημερινός μέσος, όπου θεωρούνταν ένας από τους καλύτερους αμυντικούς στο πρωτάθλημα. Ποτέ όμως δεν κέρδισε χρυσό γάντι ούτε πήρε το όνομά του σε ομάδα All-Star.
Ο Κρόου-Άρμστρονγκ, εν τω μεταξύ, διανύει την τρίτη του πλήρη σεζόν με τους Κουμπς, αφού ήρθε στο Σικάγο μέσω της συμφωνίας με τον Χαβιέ Μπαέζ. Ήταν All-Star. Κέρδισε ένα χρυσό γάντι. Αφού υπέγραψε ένα εξαετές συμβόλαιο 115 εκατομμυρίων δολαρίων αυτή την άνοιξη, έχει ήδη οικονομική ασφάλεια εφ’ όρου ζωής.
Είναι το πρόσωπο του franchise.
«Καταλαβαίνω γιατί είναι ο Pied Piper», είπε ο Glanville, «γιατί νομίζω ότι τα παιδιά τον αγαπούν και έχει αυτή τη διαγενεακή προσωπικότητα.
“Το πάθος, σωστά; Μπορεί να είναι οπουδήποτε, στην άμμο, θέλει απλώς να παίξει. Είναι σαν να πηγαίνει ο Prince σε ένα dive bar για να παίξει.”
“Όταν γίνεσαι γέρος, θέλεις να δεις παραδείγματα ότι το παιχνίδι που έπαιξες είναι ακόμα εκεί. Υπάρχει μια παλιά σχολή σε αυτόν που δίνει την αίσθηση ότι το παιχνίδι είναι ακόμα σε καλά χέρια. Υπάρχει μια αγνότητα σε αυτό. Του αξίζουν όλα όσα λένε οι άνθρωποι για αυτόν.”
Λίγες μέρες μετά το περιστατικό Rate, για το οποίο ο Crow-Armstrong επιβλήθηκε πρόστιμο 5.000 $ για τη χυδαία γλώσσα που απηύθυνε σε μια γυναίκα που τον αμφισβήτησε από ένα χαμηλότερο επίπεδο του outfield, το PCA διέπραξε λάθη σε διαδοχικά παιχνίδια. Ο Glanville δεν έχει καμία αμφιβολία ότι το μυαλό της PCA ήταν αλλού.
“Σίγουρα, και λόγω του προτύπου που έθεσε από το πώς απάντησε αργότερα, θα έπρεπε να είναι”, είπε ο Glanville. “Πρέπει να είναι επειδή νοιάζεται. Ξέρει ότι δεν ήταν ο τρόπος που ήθελε να απεικονίσει τον εαυτό του, και μερικές φορές, ναι, αυτό ισχύει και για το γήπεδο.
“Μερικές φορές σίγουρα έχετε απλώς κακές μέρες. Αλλά γνωρίζει τη σχέση μεταξύ αυτού που αποκαλείτε απόσπαση της προσοχής ή απογοήτευση ή προσπαθεί να εξισορροπήσει αυτήν την ένταση μην προχωρήσετε τόσο μακριά ώστε να μην μπορείτε να συγκεντρωθείτε. Αυτό έρχεται με την περιοχή κάποιου που είναι εξωτερικά παθιασμένος και έτσι θα είστε και εξωτερικά αναστατωμένοι.
“Θυμάμαι ότι ο πατέρας μου είχε ένα εγκεφαλικό το 2000 και είχα αποσπαστεί εντελώς. Όπως, ξέχασα πόσα outs υπήρχαν. Ήμουν σε εντελώς διαφορετικό μέρος. Το καταλαβαίνω.”
Το βράδυ του Σαββάτου, μπορεί όλοι να γίναμε μάρτυρες ενός άλλου τρόπου με τον οποίο η PCA μπορεί να ανταποκριθεί στο βιτριόλι που αντιμετωπίζει. Έκανε τη μεγαλύτερη διάρκεια εντός έδρας της καριέρας του, μια έκρηξη 400 ποδιών κατευθείαν στο πλήθος «Tarps Off» χωρίς φανέλα που του φώναζε «Υπερτιμημένο».
«Είναι ελεύθερος επαγγελματίας και αυτοσχεδιάζει, είναι μόνο οι νότες που πρέπει να παίξεις στη σκηνή γιατί αυτό είναι που τον ενθουσιάζει», είπε. «Για μένα, χθες ήταν ένα παιχνίδι όπου είπε, “Εντάξει, αυτός είναι ένας διαφορετικός τρόπος να το αντιμετωπίσεις”. Υπάρχει άλλος τρόπος πρόκλησης. ”
Αυτή είναι μόνο η μία πλευρά της βαθιάς εκτίμησης του Glanville για τον Crow-Armstrong. Υπάρχει επίσης ένα είδος συνεννόησης που μπορεί να υπάρξει μεταξύ ενός πρωτομάστορα και ενός άλλου.
«Είναι χαρά να του μιλάω στη μεσαία γραμμή», είπε ο Γκλάνβιλ. «Όπως το πώς σκέφτεται τα δυνατά του σημεία και από πού θέλει να ξεκινήσει, και για τις ανέσεις και τα άλματα. Πώς καταλαβαίνει ποιες πληροφορίες να συγκεντρώσει και ποιες πληροφορίες να πετάξει ή να δοκιμάσει.
«Ανακάλυψα ότι οι δεξιότητές του είναι εκτός τσαρτ και μετά κοίταξα τις δεξιότητές του: την ακρίβεια των γωνιών του, την αφοβία του στον τοίχο, πώς αναλαμβάνει την ευθύνη και πώς έχει βελτιωθεί».
“Αυτό που εκτιμώ είναι ότι μερικές φορές οι άνθρωποι λένε, “Δώστε του το Χρυσό Γάντι” πριν καν παίξουν 10 παιχνίδια. Είναι ηγετικός σε αυτές τις κατηγορίες, αλλά αισθάνομαι ότι η υπεροχή του ξεπερνά τους αριθμούς.
«Εννοώ, αυτά είναι σίγουρα μετρήσιμα, αλλά υπάρχει κάτι άλλο, και νομίζω ότι αυτό είναι που τον κρατάει».
