Ανεξάρτητα από το τι θα συμβεί όταν οι Cincinnati Reds υποδέχονται τους St. Louis Cardinals στον αγώνα της σειράς τριών αγώνων τους το απόγευμα της Κυριακής, θα είναι δύσκολο να κατακτήσουν το συγκινητικό ντεμπούτο του rookie Bryan Torres.
Οι αντίπαλοι της National League Central έπαιξαν για πρώτη φορά αυτή τη σεζόν το Σάββατο, μοιράζοντας ένα δικέφαλο. Το Σεντ Λούις κέρδισε το πρώτο παιχνίδι με 8-1 και το Σινσινάτι κέρδισε 7-6 σε 11 συμμετοχές στο νυχτερινό ποτήρι.
Οι Καρδινάλιοι κάλεσαν τον Τόρες, 28 ετών, από τους ανηλίκους την Παρασκευή για να κάνει το πολυαναμενόμενο ντεμπούτο του στο πρωτάθλημα μετά από τραυματισμό του συναδέλφου του Νέιθαν Τσερτς (διάταση αριστερού ώμου).
Με την υπογραφή από τους Milwaukee Brewers το 2015, ο Torres πέρασε περισσότερες από πέντε σεζόν στα μικρά πρωταθλήματα των Ηνωμένων Πολιτειών – εμφανιζόμενος σε αγώνες σε πολλές τοποθεσίες στο Dominican Summer League, στο Puerto Rican Winter League και στα ανεξάρτητα πρωταθλήματα – περιμένοντας την ευκαιρία του. Υπεγράφη από τη Σεντ Λούις ως ελεύθερος πράκτορας δευτερεύουσας κατηγορίας το 2023 και οδήγησε τους Triple-A Memphis Redbirds με μέσο όρο κτυπήματος 0,336 όταν κλήθηκε.
Στο πρώτο παιχνίδι του δικέφαλου, ο Τόρες περπάτησε στο πρώτο του στο ρόπαλο, ξεχώρισε στο τέταρτο inning και χτύπησε ένα δίτροχο homer στο ένατο. Πήρε 2-προς-4 και έκανε ένα καλό πιάσιμο στο αριστερό γήπεδο. Στο νυχτερινό ποτό, πήγε 1-για-4 με μια βόλτα.
«Έντεκα χρόνια για να φτάσω εδώ», είπε ο Τόρες. “Δεν είμαι τύπος του Ομήρου. Σήμερα, το ντεμπούτο μου, μόλις συνέβη. Έμαθα να αντιμετωπίζω την πίεση. Όταν η καρδιά πηγαίνει πολύ γρήγορα, πρέπει να επιβραδύνεις τα πράγματα. Ένιωσα λίγο να χτυπάω στο στήθος μου σήμερα.”
Για την εποχή του Τόρες, ο μάνατζερ του Σεντ Λούις, Όλιβερ Μάρμολ, είπε: “Ήταν υπέροχο. Αυτός ο τύπος περίμενε πολύ καιρό για να βρει την ευκαιρία του. Μιλάς για ανθεκτικότητα και, ακόμη και πριν ξεκινήσει το παιχνίδι, μπορούσες να πεις ότι ήταν κλειδωμένος και απλώς διασκέδαζε. Αυτό ήταν διασκεδαστικό.”
Το άλλο επιθετικό αστέρι για το Σεντ Λούις το Σάββατο ήταν ο δεξιός παίκτης Τζόρνταν Γουόκερ, ο οποίος κέρδισε το 4-for-9 με δύο παιχνίδια εντός έδρας, τρία τρεξίματα και επτά RBI.
Για το Σινσινάτι, ο Έλι Ντε Λα Κρουζ σημείωσε σερί 1-προς-17 όταν συνέτριψε έναν Όμηρο τριών σερί στο δεύτερο παιχνίδι και ο Ναθάνιελ Λόου πέτυχε ένα ζευγάρι εντός έδρας για την ημέρα.
Στο pitching matchup για το φινάλε της σειράς, ο δεξιόχειρας του Σινσινάτι Μπρέιντι Σίνγκερ (2-4, 6.26 ERA) θα αντιμετωπίσει τον αριστερόχειρα του Σεντ Λούις Μάθιου Λιμπερατόρε (2-2, 4.70).
Ο Singer δεν στάθηκε καλά στην πιο πρόσφατη έξοδό του, μια ήττα με 10-3 στο Κλίβελαντ στις 17 Μαΐου. Πήρε τέσσερα innings και επέτρεψε πέντε τρεξίματα σε επτά χτυπήματα – συμπεριλαμβανομένων τριών εντός έδρας – και ένα περπάτημα, κερδίζοντας έξι. Είχε δουλέψει μόλις 3 2/3 innings στο προηγούμενο ξεκίνημά του – μια ήττα με 10-4 από τους Washington Nationals στις 12 Μαΐου – μετά από χτύπημα στον δεξιό αστράγαλο από ένα line drive στο δεύτερο inning, αλλά δεν χρησιμοποίησε τον τραυματισμό ως δικαιολογία.
“Μπορούσα να πάρω απεργίες. Αυτό ήθελα να κάνω”, είπε ο Σίνγκερ. “Αλλά δεν μπορούσα να τα βάλω κάτω. Ο αστράγαλος είναι μια χαρά. Δεν το ένιωσα όταν πετούσα”.
Ο μάνατζερ των Reds, Terry Francona, είπε ότι δεν ήταν μια εύκολη έξοδος για τον Singer.
«Έπρεπε να δουλέψει για τα πάντα και όταν έχανε, πλήρωνε το τίμημα», είπε ο Francona.
Ο Σίνγκερ έχει κάνει πέντε εκκινήσεις στην καριέρα του απέναντι στο Σεντ Λούις, κερδίζοντας 2-3 με 3,04 ERA.
Ο Liberatore αντιμετώπισε τους Pittsburgh Pirates την Τρίτη στο πιο πρόσφατο ξεκίνημά του, εγκαταλείποντας τέσσερις διαδρομές σε επτά χτυπήματα και δύο βόλτες σε 4 2/3 innings. Έδεσε την καριέρα του ψηλά με εννέα χτυπήματα. Οι Cardinals κέρδισαν 9-6 σε 10 innings, αλλά ο Liberatore δεν έπαιξε κανένα ρόλο στην απόφαση.
Η Λιμπερατόρε έχει κάνει 10 εμφανίσεις στην καριέρα τους κόντρα στους Reds, ξεκινώντας τρεις και κερδίζοντας 1-1 με 3,32 ERA.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
