Ο Στιβ Κλαρκ παραιτήθηκε από τη θέση του προπονητή της Σκωτίας μετά τον αποκλεισμό του Τάρταν Στρατού από το Παγκόσμιο Κύπελλο στη φάση των ομίλων, με τον 62χρονο να αποχωρεί μετά από επτά χρόνια στην προεδρία.
Ο προπονητής της Σκωτίας, Στιβ Κλαρκ, παραιτήθηκε μετά την αποχώρηση της ομάδας για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο αποκλεισμός του Στρατού Ταρτάν επισφραγίστηκε μετά τη νίκη της Κροατίας επί της Γκάνας με 2-1 την εμπόδισε να προχωρήσουν στα νοκ άουτ για πρώτη φορά.
Ο John McGinn έγραψε ιστορία με τον στόχο του να κερδίσει μια πρώτη νίκη στο Παγκόσμιο Κύπελλο μετά από 36 χρόνια, καθώς η Σκωτία νίκησε την Αϊτή για να τοποθετηθεί δυνατά στους 32. Αλλά οι ήττες από Μαρόκο και Βραζιλία, με την ήττα 3-0 από τον Carlo Ancelotti να αποδεικνύεται καταστροφική για τις προοπτικές τους λόγω μη αναστρέψιμης ζημιάς στη διαφορά τερμάτων τους.
Μετά την ήττα της την Τετάρτη, η Σκωτία χρειαζόταν αποτελέσματα από άλλους ομίλους της διοργάνωσης καθώς η διαφορά της μείον τρία γκολ την οδήγησε να πέσει στον πίνακα και να προκρίνεται στους 32 τελευταίους από την πίσω πόρτα ως μία από τις πρώτες τρίτες ομάδες. Έρχεται αφότου οι οπαδοί της Σκωτίας δέχθηκαν ένα βάναυσο ριάλιτι του Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά τη λήξη της ερωτικής τους σχέσης στη Βοστώνη.
Η ανακοίνωση της αποχώρησης του Κλαρκ έρχεται ένα μήνα αφότου ο πρώην βοηθός προπονητής της Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ και της Τσέλσι υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο πριν από τη διοργάνωση.
Ο 62χρονος είπε σε δήλωσή του: “Το πιο συναισθηματικό κομμάτι αυτού του αποχαιρετισμού είναι για τους παίκτες μου, χωρίς τους οποίους δεν θα είχαμε καμία από τις αναμνήσεις που έχουμε συλλέξει από το 2019 έως τώρα. Αξίζουν τον έπαινο και τον θαυμασμό που λαμβάνουν και ήταν πραγματικά τιμή να ονομάζομαι Γκάφερ τους. Ευχαριστώ που με είχατε και καλή τύχη στην επιτυχία μου.”
Η πίεση συνέχισε να αυξάνεται στον Κλαρκ παρά την αξιομνημόνευτη νίκη των προκριματικών επί της Δανίας στο Χάμπντεν Παρκ που εξασφάλισε τη θέση τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Παρακολούθησε την ομάδα του να κοροϊδεύεται κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας της για το τουρνουά, συμπεριλαμβανομένης της ήττας από την Ακτή Ελεφαντοστού σε μια προθέρμανση Παγκοσμίου Κυπέλλου στο στάδιο Hill Dickinson της Έβερτον.
Ο Σκωτσέζος προπονητής επικρίθηκε επίσης για τη σύντομη αντίδρασή του μετά τον αγώνα μετά την ήττα από τη Βραζιλία, η οποία οδήγησε σε ένα τέρμα από τον Βινίσιους Τζούνιορ ουσιαστικά τελείωσε τις ελπίδες της χώρας για νοκ-άουτ. Ο Κλαρκ αποχώρησε από τη συνέντευξη μετά τον αγώνα μετά από δύο πρώιμα λάθη που έδωσαν στους κατόχους ρεκόρ Παγκοσμίου Κυπέλλου ένα αποφασιστικό προβάδισμα στον κρίσιμο αγώνα.
Με τις προοπτικές της Σκωτίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο να κρέμονται μετά την ήττα με 3-0, οι στοιχηματικές εταιρίες άνοιξαν αγορές για πιθανούς αντικαταστάτες του 62χρονου. Τα ονόματα στο πλαίσιο περιελάμβαναν τον Ντέιβιντ Μόγιες της Έβερτον, τον πρώην προπονητή της Δανίας Κάσπερ Χιουλμάντ, τον Μπάρι Φέργκιουσον και τον προπονητή των νέων του Στρατού Τάρταν, Σκοτ Τζέμιλ.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Σκωτίας FA, Ίαν Μάξγουελ, απέτισε φόρο τιμής στον Κλαρκ για την αποκατάσταση της πίστης του έθνους στην εθνική ομάδα κατά τη διάρκεια της επταετούς βασιλείας του.
Υπό την ηγεσία του, η Σκωτία επέστρεψε στις μεγάλες διοργανώσεις, προκρίνοντας το Euro 2024 στη Γερμανία και το τρέχον Παγκόσμιο Κύπελλο σε Αμερική, Καναδά και Μεξικό. Ο Maxwell είπε: «Ενώ είμαστε όλοι απογοητευμένοι που αποχωρήσαμε από το Παγκόσμιο Κύπελλο στη φάση των ομίλων, δεν μπορούμε να παραβλέπουμε την αναμφισβήτητη πρόοδο που έχει κάνει ο Steve κατά τη διάρκεια των επτά ετών που ήταν επικεφαλής του Steve.
«Από το ξεκίνημά του ως ομάδα pot four το 2019 μέχρι την κορυφή του προκριματικού ομίλου μας για το Παγκόσμιο Κύπελλο, έκανε τα πάνω και πέρα για να επαναφέρει τη Σκωτία σε μια μεγάλη διοργάνωση.
«Ευχαριστούμε τον Steve για τη συνεισφορά του που έσπασε το ρεκόρ και γνωρίζουμε ότι όταν η απογοήτευση από τον αποκλεισμό του Παγκοσμίου Κυπέλλου εξασθενίσει, οι οπαδοί της Σκωτίας θα είναι ευγνώμονες για τις αναμνήσεις της πορείας με περηφάνια σε μεγάλα τουρνουά ξανά.
“Τέλος, εκ μέρους του διοικητικού συμβουλίου της Σκωτίας, θα ήθελα να κάνω μια ειδική μνεία στους απίστευτους υποστηρικτές μας. Οι πολλές χιλιάδες που ταξίδεψαν στις Ηνωμένες Πολιτείες για να γιορτάσουν την επιστροφή σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο – και ανέλαβαν σημαντική οικονομική δέσμευση να το κάνουν – έχουν αποδείξει για άλλη μια φορά ότι είναι εξαιρετικοί πρεσβευτές για τη χώρα μας και το εθνικό μας παιχνίδι.”
