Χρειάστηκαν σχεδόν 3,5 ώρες ενάντια σε έναν προκριματικό που κατατάσσεται στο Νο. 132 του κόσμου, αλλά ο επτά φορές πρωταθλητής του Wimbledon, Νόβακ Τζόκοβιτς, επικράτησε την Κυριακή για τον 106ο αγώνα του, επισκιάζοντας τον Ρότζερ Φέντερερ για την Νο. 1 θέση στη λίστα όλων των εποχών του All England Club.
Ο Σέρβος θρύλος ακολουθεί το ρεκόρ του Φέντερερ με οκτώ τίτλους στο Γουίμπλεντον και απέχει μόλις τρεις νίκες αφού νίκησε τον Ρώσο Ρόμαν Σαφιούλιν με 7-6 (6), 6-3, 3-6, 6-3 για να προκριθεί στα προημιτελικά.
Η Martina Navratilova κατέχει το συνολικό ρεκόρ του Wimbledon με 120 νίκες σε αγώνες.
Ο Τζόκοβιτς, ο οποίος έσωσε δύο σετ-δύο πόντους στο πρώτο σετ ενώ υστερούσε με 5-2, έφτασε στον 17ο προημιτελικό του Wimbledon, ένα λιγότερο από το ρεκόρ του Φέντερερ.
Ο 39χρονος πρώην νούμερο 1 του κόσμου προειδοποιήθηκε επίσης για σερβική χυδαιότητα όταν ο Safiullin έσπασε το σερβίς στο τρίτο σετ και ζήτησε συγγνώμη για τη συμπεριφορά του στη συνέντευξή του μετά τον αγώνα.
«Επιβίωσε για να ευδοκιμήσει, αυτό νομίζω», είπε ο Τζόκοβιτς στο Σέντερ Κορτ. «Ελπίζουμε λοιπόν ότι θα έρθει το ανθισμένο μέρος».
Ο ήλιος και ο αέρας προκάλεσαν προβλήματα στον Τζόκοβιτς, αλλά κατάφερε να φτάσει στο 5-2 στο εναρκτήριο σετ, να κάνει τάι μπρέικ και να κερδίσει στο τρίτο του σετ. Προειδοποιήθηκε από τον διαιτητή στο τρίτο σετ αφού έπεσε με 2-0, στη συνέχεια αποδοκιμάστηκε αφού χτύπησε την μπάλα μακριά αφού άφησε το σετ.
Στο τέταρτο σετ, ο Τζόκοβιτς ανέκαμψε και προηγήθηκε με 3-0 και στη συνέχεια σέρβιρε τον αγώνα με αγάπη.
«Άλλη μια σκληρή νίκη», είπε. “Ο Ρομάν ξεκίνησε πολύ καλά. Ο Ρομάν ξεκίνησε πολύ καλά, πολύ επιθετικός. Δεν ένιωθα πολύ άνετα από το πίσω μέρος του γηπέδου. Ήξερα ότι θα ήταν πρόκληση να μείνω μαζί του στα ράλι. Είναι ένας πολύ συμπαγής παίκτης… Μπορεί να είναι περήφανος για τη σημερινή του απόδοση.”
Ο Τζόκοβιτς θα παίξει στη συνέχεια με τον τρίτο φύλο Felix Auger-Aliassime, ο οποίος νίκησε τον Νο. 22 Alejandro Davidovich Fokina σε ένα θρίλερ πέντε σετ με 6-7 (4), 7-6 (6), 6-3, 6-7 (2), 6-1 που διήρκεσε σχεδόν 4 1/2 ώρες.
Ο Auger-Aliassime προκρίθηκε στους προημιτελικούς του All England Club για πρώτη φορά από το 2021, καθώς ο Καναδός έχασε από τον τελικό φιναλίστ Matteo Berrentini από την Ιταλία.
«Είχα μερικά παιχνίδια τρενάκι λούνα παρκ κατά τη διάρκεια της καριέρας μου, αλλά αυτό είναι σίγουρα στην κορυφή των τσαρτ», είπε ο Auger-Aliassime. “Ήταν ένα τρελό ματς. Εξαιρετικό επίπεδο, υψηλή ένταση, υψηλή εστίαση γιατί είσαι στους όγδοους τελικούς… Έχω την αίσθηση ότι δεν είχαμε λίγους πόντοι μεταξύ μας στα δύο πρώτα σετ.”
Ήδη ένα σετ, ο Auger-Aliassime δέχθηκε τρία σετ πόντους ενώ σέρβιρε στο 5-6 στο δεύτερο σετ, στη συνέχεια αντεπιτέθηκε για να σώσει και τα τρία πριν εξασφαλίσει το τάι μπρέικ στο δεύτερο σετ του.
Ο Auger-Aliassime ήταν στα πρόθυρα να κλείσει το ματς μετά από μια σταυροφορία στο τρίτο σετ, αλλά ο Ισπανός αντίπαλός του αποκλείστηκε από το πίσω με 4-5 στο τέταρτο σετ και ανέκτησε ελάχιστα το τάι μπρέικ. Το αποφασιστικό πέμπτο σετ ήταν όλο ο Auger-Aliassime – τελείωσε με 27 άσους και έσωσε έξι από τα επτά break points – καθώς μετέτρεψε το έβδομο match point του για να εξασφαλίσει τη σκληρή νίκη.
Ο Γερμανός Jan-Lennard Struff, 36, προκρίθηκε στον πρώτο του προημιτελικό Grand Slam στην καριέρα του, όταν ο άλλος παίκτης Hubert Hurkacz από την Πολωνία, που δεν είχε νικήσει, αναγκάστηκε να αποσυρθεί λόγω τραυματισμού στο αριστερό ισχίο.
Ο Στρουφ προηγήθηκε με 4-2 στο καθοριστικό πέμπτο σετ όταν ο Χούρκας, πρώην ημιτελικός του Wimbledon, αποχώρησε. Ο αγώνας έληξε 3-6, 6-7 (5), 7-6 (2), 7-5, 4-2 ρε. Ο Στρουφ περιμένει τον νικητή του νούμερο 1 του κόσμου Jannik Sinner της Ιταλίας εναντίον του Ιάπωνα προκριματικού Shintaro Mochizuki.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
