Ο Έρλινγκ Χάαλαντ ήταν ο ήρωας με δύο γκολ στη νίκη της Νορβηγίας με 3-2 επί της Σενεγάλης, αλλά ο προπονητής Στάλε Σόλμπακεν επέκρινε το σφιχτό σκορ καθώς η ομάδα του απέφυγε ελάχιστα τους τρεις βαθμούς.
Ο Νορβηγός προπονητής Στάλε Σόλμπακεν παραδέχτηκε ότι τα δέκα επιπλέον λεπτά ήταν τα «μεγαλύτερα της ζωής μου» καθώς η Νορβηγία αντιστάθηκε στη Σενεγάλη.
Αφού τόσο ο Λιονέλ Μέσι όσο και ο Κιλιάν Εμπαπέ σκόραραν δύο φορές τη Δευτέρα για να συνεχίσουν το καυτό ξεκίνημά τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ο Έρλινγκ Χάαλαντ ακολούθησε εντυπωσιακά το παράδειγμά του. Μετέτρεψε έξοχα μερικές ευκαιρίες στο δεύτερο ημίχρονο για να οδηγήσει τη Νορβηγία σε μια νίκη 3-2 επί της Σενεγάλης.
Η νίκη σημαίνει ότι η Νορβηγία, μετά το διπλό της στη νίκη με 4-1 επί του Ιράκ, έκλεισε μια θέση στο νοκ άουτ γύρο του Παγκοσμίου Κυπέλλου για δεύτερη φορά στην ιστορία της, με έναν αγώνα μπροστά. Αυτή είναι η πρώτη παράσταση της χώρας από το 1998, με τη δική της «Χρυσή Γενιά» να εκπληρώνει την υπόσχεσή της.
Στη βροχή στο στάδιο MetLife, η Νορβηγία προηγήθηκε λίγο πριν από το ημίχρονο, όταν ο Μάρκους Χόλμγκρεν Πέντερσεν έσπασε τη μπάλα πέρα από τον Έντουαρντ Μέντι της Σενεγάλης. Τα πράγματα πήγαν από το κακό στο χειρότερο για τον τερματοφύλακα καθώς δέχτηκε τάκλιν από τον Χάαλαντ, μόνο που ο επιθετικός χτύπησε στο δοκάρι με ανοιχτό το τέρμα.
Ο Χάαλαντ αναπλήρωσε το λάθος του. Πρώτα βρήκε την πάνω γωνία μετά τον αγώνα από τον Martin Odegaard, και μετά χτύπησε επιδέξια την εστία πέντε λεπτά αφού η Σενεγάλη είχε βάλει ένα γκολ πίσω.
Ο Ismaila Sarr σημείωσε το δεύτερο γκολ του στις καθυστερήσεις για να ταράξει τα πράγματα και η Σενεγάλη συσσώρευσε την πίεση σε μια απεγνωσμένη αναζήτηση για μια καθυστερημένη ισοφάριση. Αλλά μια κεφαλιά πάνω από το οριζόντιο δοκάρι με δευτερόλεπτα να απομένουν σφράγισε τη μοίρα τους.
Στο τέλος, η Νορβηγία έκανε αρκετά για να πάρει τη νίκη. Αλλά ο προπονητής Solbakken δεν ήταν ευχαριστημένος με τον τρόπο που η ομάδα του είχε κρατήσει την πόρτα ανοιχτή για τη Σενεγάλη.
«Ήμουν απλά χαρούμενος όταν τελείωσε το παιχνίδι», είπε ο Solbakken στους δημοσιογράφους. “Τα τελευταία δέκα λεπτά αυτού του αγώνα ήταν τα μεγαλύτερα της ζωής μου. Ήταν ένας εφιάλτης. Δεν είχαμε κανέναν έλεγχο του αγώνα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.”
Για να ακούσετε το τελευταίο επεισόδιο του “All Out Soccer” – ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ
Ο Solbakken δεν μπόρεσε να αντισταθεί στο να κάνει ένα παιχνιδιάρικο αστείο για την προηγούμενη αστοχία του Haaland, αλλά επαίνεσε τις προσπάθειές του κατά το τελευταίο παραγωγικό παιχνίδι του επιθετικού. Ξεκαθάρισε ότι είναι πιο δύσκολο να σκοράρεις για τον σταρ της Μάντσεστερ Σίτι γιατί δεν παίζει σε κάποια από τις υπερδυνάμεις του Μουντιάλ. Ο 58χρονος πρόσθεσε: «Λοιπόν, εννοώ, σήμερα έχασε ένα ανοιχτό γκολ και θα μπορούσε να είχε σκοράρει ακόμη και τέσσερα.
“Όχι, εννοώ, είναι ο καλύτερος επιθετικός. Δεν παίζει για τη Γαλλία ή την Αργεντινή, σκοράρει για τη Νορβηγία. Έχει σκοράρει τώρα τέσσερα γκολ, δύο γκολ στη μεγαλύτερη σκηνή. Είναι πιο εύκολο να κερδίσεις το Χρυσό Παπούτσια όταν παίζεις για τη Γαλλία και την Αργεντινή, αλλά θα προσπαθήσουμε να δώσουμε στον Έρλινγκ περισσότερα παιχνίδια και επίσης περισσότερη βοήθεια στα επόμενα παιχνίδια. Οπότε είναι πολύ χαρούμενος για το μεγαλύτερο γκολ”.
Ο Χάαλαντ έχει ανεξήγητα 59 γκολ σε 52 παιχνίδια για τη Νορβηγία. Ίσως το πιο σημαντικό, σημείωσε τέσσερα γκολ σε δύο εμφανίσεις στο Παγκόσμιο Κύπελλο, σκοράροντας τόσο στο Ιράκ όσο και στη Σενεγάλη.
Ωστόσο, ο 25χρονος αναγνώρισε ότι η Γαλλία θα δώσει μια πιο σκληρή δοκιμασία που θα μπορούσε να αποδειχθεί ανυπέρβλητη. Ενώ ο Solbakken υποστήριξε ότι η συνάντηση με τους Les Bleus – που θα καθορίσει τους νικητές του Ομίλου I με τις δύο ομάδες σε έξι βαθμούς – θα ήταν «σκληρή», ο Haaland φάνηκε να έχει ήδη διαγράψει τις ευκαιρίες της Νορβηγίας.
«Για να είμαι ειλικρινής, δεν με νοιάζει πραγματικά», είπε ο Haaland στο FOX Sports. “Το περάσαμε. Καταφέραμε να το περάσουμε, κάτι που είναι απίστευτο, οπότε δεν με ενδιαφέρει πραγματικά αυτό το παιχνίδι. Μάλλον θα μας νικήσουν, πιθανότατα θα κερδίσουν ολόκληρο το τουρνουά.”
Η Νορβηγία του Haaland θα αντιμετωπίσει τον Mbappe -ο οποίος σημείωσε επίσης τέσσερα γκολ σε δύο αγώνες- και τη Γαλλία στο στάδιο της Βοστώνης την Παρασκευή 26 Ιουνίου.