Ο Miguel Rojas εξασκούσε τις χορευτικές του κινήσεις στο Dodgers dugout πολύ πριν χτυπήσει το χτύπημα στο έβδομο inning. Πριν από το παιχνίδι, περπάτησε γύρω από το τσιμέντο και κάποια στιγμή άρπαξε ακόμη και τον Dalton Rushing, ντυμένο με πλήρη εξοπλισμό catcher, για να ξεσηκωθεί.
Ο Ρόχας, που χτύπησε για τον Άλεξ Φρίλαντ στο κάτω μέρος του έβδομου και πέτυχε στο κέντρο, ήταν πιο μετρημένος καθώς πέρασε την πλάκα με λιγότερες, νευρικές γελοιότητες πριν το παιχνίδι. Το έμπειρο σθένος του δεν θα τον εμπόδιζε ποτέ να πετύχει ένα χτύπημα εντός έδρας μόνο μία φορά στην καριέρα του.
Η νίκη των Dodgers με 4-3 επί της Tampa Bay λύτρωσε τους Dodgers από τις μέτριες εμφανίσεις τους στο δρόμο. Η ομάδα είχε χωρίσει έξι αγώνες, που τονίστηκε από την ήττα την Κυριακή από τους White Sox, πριν επιστρέψει στο σπίτι.
Κανείς δεν βρήκε πιο άμεση επιτυχία από τον Kyle Tucker, ο οποίος έβαλε προσωρινά τον 0,227 μέσο όρο του στον καθρέφτη οπισθοπορείας κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Για πόσο καιρό παραμένει ένα ερώτημα. Η σεζόν του Τάκερ μέχρι στιγμής μοιάζει περισσότερο με έναν έφηβο που δοκιμάζει την άδεια οδήγησής του: σταματά και ξεκινά και σταματά ξανά. Ωστόσο, όλα έδειχναν να λειτουργούν καθώς οι Ντότζερς (46-27) νίκησαν τον Τάμπα Μπέι (41-28).
Από τους πέντε Ντότζερς που έχουν παίξει σε τουλάχιστον 60 αγώνες, ο Τάκερ έχει τον χαμηλότερο μέσο όρο νικητών σεζόν (0,238). Ωστόσο, αγωνίστηκε σε μια μονομαχία οκτώ γηπέδων στο δεύτερο inning πριν κάνει μια αλλαγή 300 ποδιών πάνω από τον δεξιό τοίχο του κέντρου. Το σερί εντός έδρας του ισοφάρισε το σκορ στα τρία, αλλά ο Τάκερ, ο οποίος έκανε το 2 στα 4, δεν είχε τελειώσει ακόμα.
Το επόμενο inning, ο Ben Williamson των Rays πέτυχε ένα σινγκλ δύο άουτ στον Tucker και ο Jonathan Aranda της Tampa πυροβόλησε από την τρίτη βάση. Ο Τάκερ έστειλε με λέιζερ μια μπάλα από το δεξί πεδίο στον Ράσινγκ, ο οποίος χτύπησε τον Αράντα στη διαφάνεια.
Ο Miguel Rojas αναγνωρίζει το bullpen μετά το homering στο έβδομο inning.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Το αμυντικό παιχνίδι οδήγησε σε ένα κατά τα άλλα επισφαλές ξεκίνημα για τον pitcher Eric Lauer. Ο αριστερόχειρας ήταν αήττητος στις τρεις εκκινήσεις του με τους Dodgers, μια μεγάλη απόκλιση από το ρεκόρ 1-5 που είχε με τους Blue Jays αυτή τη σεζόν. Αφού ξεκίνησε τη χρονιά του με το Τορόντο με 6,69 ERA, ο Lauer είχε πέσει στο 2,76 με τους Dodgers.
Αλλά οι ασυνέπειες ταλαιπώρησαν το ξεκίνημα του Lauer, που κυμαίνονταν από τα τρία κερδισμένα τρεξίματα που εγκατέλειψε στα δύο πρώτα inning μέχρι μια παραβίαση του χρονικού διαστήματος στο τέταρτο. Ενώ ο Lauer τελικά εγκαταστάθηκε, η διοίκηση του fastball του παρέμεινε απούσα. Κανονικά διασχίζει τη ζώνη κρούσης με 53,7% ακρίβεια με το γρήγορο μπαλάκι του, κυνηγώντας τα batters περίπου το 37% του χρόνου. Στο άνοιγμα της σειράς Rays, ο Lauer πέταξε τις τέσσερις ραφές του στη ζώνη μόλις το 42% του χρόνου, μειώνοντας το ποσοστό καταδίωξής του στο 23%.
Με άλλα λόγια, το καλύτερο γήπεδο στο οπλοστάσιο του Lauer έγινε ένα από τα χειρότερα του και οι Rays το εκμεταλλεύτηκαν. Ο Junior Caminero διπλασίασε στο πρώτο inning και ο Ryan Vilade ακολούθησε με ένα home run σε κόφτη, σιγώντας ένα sold-out Dodger Stadium πριν καν ξεκινήσει το παιχνίδι. Οι Ρέις σημείωσαν άλλο ένα σερί με μια πίεση ασφαλείας και πήραν το προβάδισμα μέχρι την εστία του Τάκερ. Ο Λάουερ τελείωσε το παιχνίδι του μετά από έξι συμμετοχές, εγκαταλείποντας τρία κερδισμένα τρεξίματα και τρεις βόλτες και κερδίζοντας τέσσερα.
Σχεδόν το ίδιο έκανε και ο βασικός παίκτης του Tampa Bay, Nick Martinez. Οι δεξιοί διήρκεσαν 5 1/3 innings του μπέιζμπολ τριών τρεξίματος, χτυπώντας έξι μπαταρίσματα και περπατώντας ένα.
Αν και υπήρχε κίνηση στις βάσεις και για τους δύο αρχάριους, το παιχνίδι συνέχισε να σταθεροποιείται μέχρι το έβδομο. Μερικά πόδια χώρισαν τη μπάλα φάουλ του Ράσινγκ από μια εντός έδρας διαδρομή. Ο ανακουφιστής Steven Matz δεν ήταν τόσο τυχερός με τον Rojas, ο οποίος έδωσε στους Dodgers την πρώτη νίκη.