SPA-FRANCORCHAMPS, Βέλγιο – Ο νεαρός οδηγός της McLaren, Dries van Langendonck, υπέγραψε η εταιρεία διαχείρισης του Max Verstappen, με στόχο να βοηθήσει τον 15χρονο Βέλγο να φτάσει στη Formula 1.
Ο Van Langendock έγινε μέρος του προγράμματος ανάπτυξης οδηγών της McLaren τον Ιούλιο του 2024, αφού κέρδισε επτά τίτλους πρωταθλήματος στο καρτ.
Έκανε το ντεμπούτο του στη Formula 4 στο τέλος της σεζόν του 2025 και επί του παρόντος ηγείται του βρετανικού πρωταθλήματος F4 με τέσσερις νίκες από 15 αγώνες.
Η ανακοίνωση της Πέμπτης επιβεβαίωσε ότι ο Van Langendonck θα λάβει «υποστήριξη και καθοδήγηση» από τον τέσσερις φορές πρωταθλητή Verstappen καθώς παραμένει μέρος του προγράμματος νεανίδων της McLaren.
«Ο Ντρες ήταν ένα μεγάλο ταλέντο στο καρτ για μεγάλο χρονικό διάστημα και νομίζω ότι μπορείτε να δείτε πολύ γρήγορα όταν κάποιος είναι λίγο πιο ιδιαίτερος από κάποιον άλλο», είπε ο Verstappen πριν από το Grand Prix του Βελγίου αυτό το Σαββατοκύριακο στο Spa-Francorchamps.
Νομίζω ότι αυτό είναι μια συνέχεια αυτού που κάνει τώρα στη Formula 4 και γι’ αυτό νομίζω ότι είναι πολύ συναρπαστικό να προσπαθώ να τον βοηθήσω, προφανώς και να τον καθοδηγήσω χέρι-χέρι στη λήψη των σωστών αποφάσεων για το μέλλον του.
“Εννοώ, θέλει να πάει στη Formula 1 και απλά προσπαθώ να βεβαιωθώ ότι αυτό θα συμβεί στο μέλλον. Και ναι, είναι ειλικρινά ένα πολύ συναρπαστικό έργο να είσαι μέρος.”
Ο Verstappen, ο οποίος αγωνίζεται για τη Red Bull στη F1, είπε ότι η ταχύτητα του Van Langendonck στον προσομοιωτή τον είχε ήδη εντυπωσιάσει.
«Είναι πολύ καλός για έναν 15χρονο», πρόσθεσε. «Από ό,τι συνέκρινα τον εαυτό μου όταν ήμουν 15, είναι πολύ, πολύ καλός στον προσομοιωτή».
Στην παραδοσιακή διαδρομή προς τη F1, οι οδηγοί πηγαίνουν από το καρτ στη Formula 4, τη Formula 3 και τη Formula 2.
– Όλα όσα γνωρίζουμε (και δεν ξέρουμε) για το μέλλον του Max Verstappen: παραμονή στη Red Bull ή ώρα για ένα νέο ξεκίνημα;
– Grand Prix Βελγίου 2026: ώρα έναρξης αγώνα, πώς να παρακολουθήσετε, πλήρες πρόγραμμα, προβλέψεις
– Ο Lando Norris λαμβάνει ποινή 10 θέσεων για το GP του Βελγίου μετά την αντικατάσταση εξαρτημάτων κινητήρα της McLaren
Μερικοί οδηγοί επιλέγουν να παραλείψουν ένα βήμα, όπως ο ηγέτης του πρωταθλήματος Kimi Antonelli, ο οποίος επέλεξε να μεταβεί κατευθείαν από τη Formula Regional στην F2 πριν κάνει το ντεμπούτο του στη F1 με τη Mercedes το 2025.
Η καριέρα του Verstappen είναι από τις πιο αξιοσημείωτες στο τρέχον grid, αφού πέρασε μόλις μία σεζόν στην προηγούμενη έκδοση της F3 πριν κάνει το ντεμπούτο του στην F1 το 2015 σε ηλικία μόλις 17 ετών.
Ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής είπε ότι θα διασφαλίσει ότι ο Van Langendock θα κάνει τα σωστά βήματα την κατάλληλη στιγμή.
«Ο στόχος, όπως είπα προηγουμένως, είναι η Formula 1, οπότε θα τον βοηθήσουμε να το πετύχει ελπίζοντας να κάνει τις σωστές επιλογές και αποφάσεις σχετικά με το πού θα αγωνιστεί, τι να κάνει, βοηθώντας τον και από την πλευρά του προσομοιωτή και απλώς δίνοντάς του όλο και περισσότερη εμπειρία», πρόσθεσε ο Verstappen.
«Είναι μόλις 15 ετών, οπότε υπάρχουν πολλά ακόμα να μάθεις, αλλά ευτυχώς, νομίζω, όσον αφορά την απόλυτη ταχύτητα, αυτό είναι εκεί, μπορείτε να το δείτε».
