Μετακινηθείτε, WK. Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς πρόκειται να ταράξει τον κόσμο του αθλητισμού.
Μέχρι στιγμής, το NBA Free Agency ήταν περισσότερο μια αποτυχία παρά απλώς ένα μάγκα για την Ημέρα της Ανεξαρτησίας.
Εντάξει, ωραία κίνηση από τους Μπουλς για να πάρουν τον αρχηγό των B-Listers, τον Norman Powell. Αλλά όταν οι Mitchell Robinson, Moe Wagner, John Collins, Dean Wade και Quentin Grimes είναι οι άλλοι πρωτοπόροι, πρέπει να αναρωτιέστε:
Είναι αυτές οι δοκιμασίες της Ομάδας της Νιγηρίας ή τι;
Δυστυχώς, ο μεγαλύτερος νικητής στην ιστορία του ΝΒΑ – σωστά διαβάσατε – πρόκειται να αλλάξει τα πράγματα. Φέρεται να είναι διαθέσιμος για 15 εκατομμύρια δολάρια για τη σεζόν του 2027.
Θα πρέπει να υπάρχουν τριάντα ομάδες στη σειρά.
Κάποιοι δεν είναι επειδή πιστεύουν ότι δεν χρειάζονται τον ΛεΜπρόν για να κερδίσουν την επόμενη σεζόν. Άλλοι πιστεύουν ότι θα ταίριαζε άσχημα. Και μετά, υπάρχουν εκείνοι που, ειλικρινά, δεν ενδιαφέρονται να κερδίσουν αυτή τη στιγμή.
Το τελευταίο είναι λογικό. Οι άλλοι είναι απλώς ηλίθιοι.
Ακόμη και με 80% χωρητικότητα, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς εξακολουθεί να κάνει πολλά σπουδαία πράγματα. Δύο ακόμη και οι νίκες και τα double-double του.
Πρώτα από όλα, ο ΛεΜπρόν ταιριάζει.
Χρειάζεται μια μοναδική προσωπικότητα για να κάνεις ό,τι πέτυχε ο Kevin Durant όταν προσχώρησε στους Stephen Curry, Klay Thompson και Draymond Green στους Warriors το 2017. Επικρίνετε τον που κυκλοφορεί, αλλά βοήθησε τον LeBron να δείξει ότι είναι πλήρως ικανός να είναι καλός συμπαίκτης, ποτέ περισσότερο από το να μην ταλαιπωρεί τον Boat Doncic με τον Luka Doncic.
Χρειάζεστε ένα δυνατό ριμπάουντερ; Λίγοι είναι πιο σκληροί από αυτόν. Ένας μεγαλόσωμος άντρας που διευθύνει το δικαστήριο; Ακόμα και στα 41 του (42 την παραμονή της Πρωτοχρονιάς) μπορεί ακόμα να οδηγεί αυτοκίνητο. Ένας σουτέρ 3 πόντων, ένας αμυντικός που κάνει τη διαφορά, ένας ανιδιοτελής διανομέας μπάλας, ο τύπος που θέλεις να κάνει το τελικό σουτ;
Μέσα από όλα αυτά, έχτισε το καλύτερο βιογραφικό όλων των εποχών του NBA.
Και δεύτερον, είναι ηγέτης.
Ο θρύλος σε πραγματικό χρόνο είναι ταυτόχρονα μέντορας σε νεαρά ταλέντα και μια εμπνευσμένη φωνή για παιδιά που πιστεύουν ότι έχουν πάει εκεί και το έχουν κάνει. Γι’ αυτό θα ήταν η τέλεια προσθήκη στους Σπερς. Ή τα πιστόνια. Ή τα βλήματα. Ή περίπου μισή ντουζίνα άλλοι ονειροπόλοι του πρωταθλήματος που μπορεί να απέχουν μόλις ένας πολύ καλός παίκτης για να εμποδίσουν τους Thunder να κάνουν μια επιτυχημένη εκδικητική περιοδεία την επόμενη σεζόν.
Ακούγεται σαν το “The Decision II” να έρχεται στους Warriors και στους Cavaliers. Καλό πράγμα επίσης.
Οι Warriors είναι οι πιο απελπισμένοι και ταυτόχρονα οι πιο ιντριγκαδόροι. Φανταστείτε να εμφανίζεστε για τον πρώτο σας αγώνα πλέι οφ, μια υψηλότερη βαθμολογία εμπνευσμένη από το θορυβώδες κοινό των γηπεδούχων και μια επανασύνδεση Fantastic Five από το τούνελ των επισκεπτών με τους LeBron, Curry, Green, Jimmy Butler και Al Horford.
Υποψιαζόμουν ότι η μουσική θα σταματούσε.
Το Γκόλντεν Στέιτ, το οποίο δεν μπήκε καν στα πλέι οφ την περασμένη σεζόν, μπορεί να μην είναι αρκετά καλό για να νικήσει μερικές ομάδες στην κορυφαία Δύση. Αλλά αυτό είναι επίσης ένα υπέροχο πράγμα για τον ΛεΜπρόν.
Είναι μαγνήτης.
Οι Warriors δεν χρειάζονται μόνο τον ΛεΜπρόν, χρειάζονται μερικούς φίλους. Δεν είναι τυχαίο ότι η πρώτη αναφορά για το ενδιαφέρον του Γκόλντεν Στέιτ περιελάμβανε το όνομα του Άντονι Ντέιβις. Αυτή είναι η δύναμη που έχει ο ΛεΜπρόν.
Αυτό μπορεί να είναι ευσεβής πόθος, αλλά ειλικρινά, οι Warriors μπορεί να είναι καλύτερα αν ο LeBron φέρει μαζί του έναν από τους μικρούς του φίλους. Αυτή η ομάδα έχει σοβαρή έλλειψη σε αμυντικούς γκαρντ, οπότε ίσως ο Russell Westbrook να συμφωνήσει να έρθει μαζί.
Χωρίς αμφιβολία, η δυναστεία των Γουόριορς που έληξε δύο φορές πρόωρα θα ήταν σοβαρός υποψήφιος για παράταση για ένα ή δύο χρόνια.
Το Κλίβελαντ είναι ένα διαφορετικό ζώο. Θα ήταν μια υπέροχη ιστορία εκεί, όπου κέρδισε με πολύ λιγότερο ταλέντο από ό,τι είχε ποτέ ο Μπιλ Ράσελ, και στη συνέχεια επέστρεψε για να το κάνει ξανά, όπως έκανε ο Μάικλ Τζόρνταν με ένα απίστευτα ανώτερο δεύτερο καστ.
Κανείς δεν έχει βάλει περισσότερες ομάδες σε διαμάχη για το πρωτάθλημα με ιστορία λαχειοφόρων αγορών από τον ΛεΜπρόν, και το Κλίβελαντ είναι το μέρος όπου συνέβησαν τα περισσότερα. Σκεφτείτε: Οι Καβαλίερς υπάρχουν εδώ και 56 χρόνια. Πέρασαν στους τελικούς της Ανατολής τουλάχιστον έξι φορές σε 11 χρόνια με τον ΛεΜπρόν. Στις υπόλοιπες 45 σεζόν… τρεις φορές.
(Θέλετε να κάνετε μια παρόμοια σύγκριση στην ιστορία των Heat; Σε 38 σεζόν: τέσσερα ταξίδια στους τελικούς του NBA σε τέσσερα χρόνια με τον LeBron, τρία στα 34 χρόνια χωρίς τον LeBron.)
Θα μπορούσε όμως να το ξανακάνει σήμερα στο Κλίβελαντ, όπου τελευταία ακούστηκε ότι οι Καβαλίερς αρκέστηκαν στο να συνεχίσουν με το ίδιο γεμάτο αστέρια καστ που είχε οκτώ νίκες στον περσινό τίτλο;
Εάν υπογράψετε φθηνά τον ΛεΜπρόν, δεν θα πρέπει να διστάσετε να ασχοληθείτε με τον Έβαν Μόμπλι και το φουσκωμένο συμβόλαιο ανακούφισης του γκαρντ. Γεια σου, Kyrie Irving;
Οι Καβαλίερς είναι αναμφίβολα πιο πρόθυμοι να κερδίσουν – και να κερδίσουν ξανά – από τους Γουόριορς. Αλλά εδώ είναι που το Golden State έχει το πλεονέκτημα: Δεν απασχολεί τον James Harden.
Καμία ασέβεια για το μελλοντικό Hall of Famer, αλλά ο Χάρντεν είναι ένα επιθετικό play-through. Ένα στόπερ μπάλας που εμποδίζει το δέρμα να φτάσει στον ΛεΜπρόν. Είναι ο Doncic ενός φτωχού – και βλέπουμε πώς έγινε αυτό στο LA.
Παρά το μεγαλείο του ΛεΜπρόν, δεν μπορούσε να βάλει την ομάδα και τον Χάρντεν στην ίδια πρόταση. Οι Καβαλίερς θα συνέχιζαν να προσεύχονται ώστε ο Χάρντεν να συμφωνήσει να προχωρήσει ως ελεύθερος.
Και εκεί μπορεί να κρύβεται η διαφορά: ο ΛεΜπρόν θα ήταν ένας αθροιστής ταλέντων στους Ουόριορς, ένας αφαιρετικός ταλέντων στους Καβαλίερς.
Μια τριάδα χτυπημάτων στην ικανότητά του να οδηγεί τους Καβαλίερς σε απρόβλεπτα μεγαλεία θα ήταν ένα υπέροχο τελευταίο κεφάλαιο στο μπεστ σέλερ του ΛεΜπρόν. Αλλά ο δρόμος προς ένα ή δύο ακόμη κρίκους – ακόμα κι αν ξεκίνησε με διάσπαρτες επευφημίες για μια ισόβια νέμεση – φαίνεται πιο ομαλή στο Σαν Φρανσίσκο.
