Ο κυβερνήτης J.B. Pritzker δήλωσε την Τρίτη ότι δεν αισθάνεται πίεση στην τσέπη καθώς η Ιντιάνα αγωνίζεται να λεηλατήσει το μέλλον των Illinois Bears, αλλά είναι πρόθυμος να πραγματοποιήσει ακρόαση εάν η Γενική Συνέλευση καταλήξει σε συμφωνία για το γήπεδο πριν οι νομοθέτες επιστρέψουν στο Σπρίνγκφιλντ αυτό το φθινόπωρο.
Στην πρώτη του δημόσια εμφάνιση από τότε που οι Bears ανακοίνωσαν την τελευταία τους άκαρπη συνεδρία στο Καπιτώλιο του Ιλινόις, εστίασαν στο πιο πράσινα λιβάδια στο HammondΟ Πρίτζκερ υποβάθμισε την τελευταία δημόσια στάση της ομάδας, επικρίνοντας την πολιτική «αδυναμία» τους τα τελευταία χρόνια — και διατηρώντας την ελπίδα ότι θα παραμείνουν στην πατρίδα τους.
«Δεν έχουν αποφασίσει καν για μια τοποθεσία στην Ιντιάνα ακόμα», είπε ο Δημοκρατικός κυβερνήτης σε συνέντευξη Τύπου στο South Side. «Και η μία κύρια τοποθεσία στην οποία έχουν επικεντρωθεί είναι μια τοποθεσία που έχει πολλά τοξικά απόβλητα και άλλα πράγματα που πρέπει να αποκαταστήσουν, οπότε αυτό δεν πρόκειται να συμβεί σύντομα.
“Και δεν προτείνω ότι θέλουμε να περιμένουμε. Απλώς λέω ότι πρέπει να καταλάβουν πώς θα βρουν το νομοθετικό σώμα, και από τις δύο πλευρές, γύρω από το ίδιο νομοσχέδιο, και θα ήθελα να συγκαλέσω μια ειδική συνεδρίαση”, είπε ο Πρίτσκερ. «Παρεμπιπτόντως, οι νομοθετικοί ηγέτες μπορούν επίσης να συγκαλέσουν ειδική σύνοδο».
Αυτό θα έπρεπε να συμβεί για να εισαχθεί ένα νομοσχέδιο προτού οι νομοθέτες αναφέρουν στις 17 Νοεμβρίου για την φθινοπωρινή τους σύνοδο βέτο. Εν τω μεταξύ, οι Bears σκέφτονται τη συμφωνία που προσφέρθηκε πριν από τέσσερις μήνες από τους νομοθέτες του Hoosier, οι οποίοι ενέκριναν μια σειρά νέων φόρων για την πιθανή κατασκευή ενός θόλου κοντά στο γήπεδο γκολφ Lost Marsh στο Hammond.
Ο Pritzker είχε πιέσει για νομοθεσία για τα «μεγαέργα», η οποία θα επέτρεπε στις εταιρείες που επενδύουν σε μεγάλα έργα να λαμβάνουν εκπτωτικές πληρωμές αντί για τους πλήρως υπολογιζόμενους φόρους ιδιοκτησίας.
Ένα νομοσχέδιο που επικεντρώθηκε σε αυτή την ιδέα κέρδισε την έγκριση από το Σώμα του Ιλινόις τον Απρίλιο, αλλά κατέρρευσε μια ημέρα πριν από το κλείσιμο της εαρινής συνόδου των νομοθέτων στις 31 Μαΐου. Το νομοθετικό ισοδύναμο ενός Hail Mary που θα επέτρεπε σε μεγαλύτερους δήμους της κομητείας Κουκ, όπως το Σικάγο και το Άρλινγκτον Χάιτς, να διαπραγματευτούν τις δικές τους συμφωνίες στα γήπεδα, πέρασε από τη Γερουσία του Ιλινόις, αλλά απέτυχε να ψηφίσει στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Ο πρόεδρος της Βουλής του Ιλινόις, Emanuel “Chris” Welch, D-Hillside, και ο πρόεδρος της Γερουσίας Don Harmon, D-Oak Park, είπαν ότι οι συνομιλίες με τις Bears θα συνεχιστούν αυτό το καλοκαίρι, αλλά κανένας από τους δύο δεν ζήτησε ειδική συνεδρίαση.
Lost Marsh Golf Course.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun Times
Ο Pritzker είπε ότι το γραφείο του έχει ήδη λάβει κλήσεις από τους Bears να συνεχίσουν τις συνομιλίες μαζί με νομοθέτες που πρέπει να «καταλάβουν τι χάνουμε αν οι Bears δεν είναι στο Illinois».
“Αλλά θέλω επίσης να σας υπενθυμίσω ξανά: Στην Ιντιάνα, θα πρέπει να αυξήσουν τον φόρο επί των πωλήσεων. Θα αυξήσουν τα διόδια”, είπε ο Πρίτσκερ. “Το ερώτημα είναι, θέλουν οι άνθρωποι στο Ιλινόις να αυξηθούν οι φόροι επί των πωλήσεών τους για να πληρώσουν για τους Chicago Bears; Θέλουν να αυξηθούν τα διόδια τους για να πληρώσουν για τους Chicago Bears; Δεν το νομίζω. Συγκεντρώσαμε ένα πακέτο που μας επιτρέπει να κρατάμε τους Bears χωρίς να χρειάζεται να το κάνουμε αυτό. Και πάλι, πολλοί άνθρωποι, είτε από σύγχυση είτε από άμεσες κακίες, είπαν ότι το σκότωσαν. για την ομάδα.
“Υπήρχαν προφανώς κάποια αμηχανία με τους Bears από την αρχή, ξεκινώντας από μια συνέντευξη Τύπου με τον δήμαρχο του Σικάγο (το 2024) για ένα γήπεδο πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που ήθελαν να κατασκευαστεί με χρήματα των φορολογουμένων. Αυτό δεν ήταν κάτι που ήθελα ποτέ να κάνω”, είπε ο Pritzker.
“Στη συνέχεια έγινε πολλή συζήτηση: Σε ποια τοποθεσία θέλουν να είναι; Θέλουν να είναι στο Σικάγο; Θέλουν να είναι στο Arlington Heights; Θέλουν να είναι στο Hammond; Και μετά φυσικά δεν εμφανίστηκαν μέχρι το τέλος της συνεδρίας”, είπε ο Pritzker. “Πρέπει, όπως γνωρίζετε, να εργάζεστε στους διαδρόμους σε μια πολύ, πολύ απασχολημένη συνεδρίαση. Πρέπει πραγματικά να μιλήσετε με κάθε νομοθέτη.”
Ο κυβερνήτης παραμέρισε την κριτική από πολλούς γνώστες του Springfield, οι οποίοι παραπονέθηκαν ότι οι προσπάθειες του Pritzker να επηρεάσει τις διαπραγματεύσεις για το στάδιο στο Καπιτώλιο ήταν πολύ λίγες, πολύ αργά.
“Λατρεύω τους Chicago Bears. Θέλω να είναι στο Illinois και έχω δουλέψει πολύ σκληρά για να τους κρατήσω στο Illinois. Νομίζω ότι πρέπει να βεβαιωθούν ότι ξέρουν τι θέλουν και να τηρήσουν το μήνυμα”, είπε ο Pritzker. “Προφανώς υπήρξε κάποια συζήτηση με την πόλη του Σικάγο αφού είπαν σε όλους ότι ήθελαν να είναι στο Arlington Heights. Και όπως μπορείτε να φανταστείτε, είναι μπερδεμένο για τους νομοθέτες στο Σικάγο και για όποιον σκέφτεται το προτεινόμενο νομοσχέδιο. Ποιο θέλετε;”
Σύμφωνα με τον Πρίτζκερ, η μπάλα παραμένει όλη στην κατοχή της ομάδας.
«Όλα αυτά πρέπει να επιλυθούν από τους Bears: να αποφασίσουν τι θέλουν, να βεβαιωθείτε ότι το γνωρίζουμε και, στη συνέχεια, θα εργαστούμε σκληρά για να δούμε αν δεν μπορούμε να κάνουμε κάτι που λειτουργεί για αυτούς».
