SPRINGFIELD – Ο κυβερνήτης JB Pritzker αναγνώρισε τη Δευτέρα ότι θα μπορούσε να καταλήξει να είναι ο κυβερνήτης του Illinois που οι Chicago Bears χάνουν από την Indiana, αλλά θα ήταν ένας κύκλος εργασιών με τον οποίο μπορεί να ζήσει εάν αυτό σημαίνει διατήρηση ίσων όρων ανταγωνισμού για τους φορολογούμενους.
Το πρωί μετά το νομοσχέδιο του Hail Mary πέρασε από τη Γερουσία του Ιλινόις, αλλά δεν ψηφίστηκε στη Βουλή των Αντιπροσώπων προτού οι νομοθέτες ακυρώσουν τη θερινή τους θητείαΟ Πρίτζκερ είπε ότι οι «αρχές του παρέμειναν άθικτες» καθ’ όλη τη διάρκεια της πενταετούς ιστορίας του σταδίου.
«Η πραγματικότητα είναι ότι δεν ήμουν διατεθειμένος να εγκαταλείψω δισεκατομμύρια δολάρια από χρήματα των φορολογουμένων για να τα δώσω σε μια οικογένεια ή ομάδα δισεκατομμυριούχων και πιστεύω πολύ ότι τα κίνητρα που δίνουμε σε εταιρείες θα πρέπει να είναι παρόμοια με τα κίνητρα που δίνουμε σε αυτούς τους τύπους εταιρειών», είπε ο Pritzker κατά τις ώρες λειτουργίας του στο Καπιτώλιο μετά από ένα μαραθώνιο κλείσιμο τη νύχτα.
«Όσο και αν πολλοί από εμάς έχουμε μια συναισθηματική σχέση με τους Bears και για να τους κρατήσουμε στην πόλη του Σικάγο και στην πολιτεία του Ιλινόις, η πρώτη αρχή είναι ότι δεν πρόκειται να το επιβάλουμε στους φορολογούμενους της πολιτείας του Ιλινόις», είπε ο Pritzker.
Το επιτελείο του κυβερνήτη συμμετείχε στην ανάπτυξη του γηπέδου του γηπέδου της 11ης ώρας, με χορηγία του γερουσιαστή Bill Cunningham, μετά από ένα προτεινόμενο μέγα σχέδιο φόρου ακίνητης περιουσίας που αναζητούσαν από καιρό οι Bears. κατέρρευσε μια μέρα πριν από τη λήξη του νομοθετικού ημερολογίου.
Το νομοσχέδιο του Κάνινγκχαμ θα επιτρέψει στους δήμους να δημιουργήσουν αρχές χρηματοδότησης σταδίων για να διαπραγματευτούν με αθλητικές εταιρείες που ενδιαφέρονται να χτίσουν ένα στάδιο σε πόλεις της κομητείας Κουκ με πληθυσμό 70.000 ή περισσότερους, φέρνοντας το Σικάγο ξανά στο παιχνίδι. Η γη και το γήπεδο θα ήταν ιδιοκτησία του δήμου, ενώ η ομάδα θα πλήρωνε για την κατασκευή του γηπέδου αλλά δεν θα έπρεπε να πληρώσει φόρους ιδιοκτησίας.
Ο πρόεδρος της Βουλής του Ιλινόις, Emanuel “Chris” Welch είπε ότι δεν ψήφισε το νομοσχέδιο που έφτασε στην αίθουσα του μετά τις 3 τα ξημερώματα επειδή “πρέπει να αφιερώσουμε χρόνο για να το κάνουμε σωστά”.
Ο Welch απέρριψε προηγουμένως το ενδεχόμενο να πραγματοποιηθεί ειδική νομοθετική συνεδρίαση πριν επιστρέψουν οι νομοθέτες στο Σπρίνγκφιλντ το φθινόπωρο, αλλά ο Pritzker άφησε την πόρτα ανοιχτή για να επισκεφθεί ξανά την πρωτεύουσα αυτό το καλοκαίρι, εάν οι νομοθέτες καταλήξουν σε συναίνεση πριν από αυτό. Η ομάδα έχει πει ότι θα καθορίσει τον προορισμό τους «στις αρχές του καλοκαιριού».
«Οι ψήφοι δεν ήταν εκεί για να περάσουν το νομοσχέδιο για τους Bears επειδή ήταν όλα για τους Bears», είπε ο Welch. Η αρχική πρόταση για τις διαπραγματευτικές πληρωμές αντί φόρων (PILOT), η οποία πέρασε από το επιμελητήριό του τον περασμένο μήνα, ίσχυε για επιχειρήσεις σε ολόκληρη την πολιτεία και περιλάμβανε ένα πρόγραμμα στεγαστικής βοήθειας που μάλλον δεν θα βοηθήσει πολύ για τον μέσο ιδιοκτήτη σπιτιού.
Ο Πρόεδρος της Γερουσίας του Ιλινόις, Ντον Χάρμον, ο οποίος ψήφισε υπέρ του νομοσχεδίου του Κάνινγκχαμ, ήταν πιο συνοπτικός στον απόηχο της χαοτικής ολοκλήρωσης της συνόδου.
«Υποθέτω ότι το ερώτημα δεν είναι πώς έγινε αυτό χθες το βράδυ, αλλά ότι κάναμε κάτι», είπε ο Χάρμον. “Υπήρχε ένα τεράστιο υπόγειο ρεύμα στην ομάδα μας για να μην κάνουμε τίποτα. Οι άνθρωποι ανησυχούσαν ότι οι γείτονές τους θα έμεναν εκτός κουπόνια… Δεν υπήρχε καθόλου όρεξη να παρέχουμε δημόσια δολάρια σε ένα αθλητικό franchise $10 δισεκατομμυρίων, όσο αγαπάμε τους Bears.”
Η Γερουσία του Ιλινόις θα συζητήσει μια αναθεωρημένη πρόταση για το στάδιο Bears νωρίς τη Δευτέρα στο Σπρίνγκφιλντ.
Mitchell Armentrout/Sun Times
Ο Χάρμον πρόσθεσε ότι «όλοι μας στις γειτονιές και τις κοινότητές μας ακούσαμε βασικά το ίδιο πράγμα: κάντε ό,τι πρέπει να κάνετε για να κρατήσετε τις αρκούδες εδώ, αλλά όχι μια δεκάρα».
Ενώ ο δήμαρχος του Σικάγο Brandon Johnson και ο δήμαρχος του Arlington Heights Jim Tinaglia ήταν και οι δύο δύσπιστοι για την τελευταία πρόταση, ο Pritzker και οι κορυφαίοι νομοθετικοί ηγέτες της πολιτείας είπαν ότι υπάρχει ακόμη χρόνος για να βρεθεί μια συμφωνία.
«Υπάρχει ένα νομοσχέδιο που προτείνεται από τη Γερουσία, το οποίο ψηφίστηκε από τη Γερουσία και ένα νομοσχέδιο που εγκρίθηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων», είπε ο Πρίτσκερ. “Νομίζω ότι αυτές οι συνομιλίες θα συνεχιστούν μεταξύ των νομοθετών. Έχω διατυπώσει τις αρχές μου για όλους. Θα δούμε αν θα τηρηθούν.”
Ωστόσο, ο Δημοκρατικός κυβερνήτης, ο οποίος σκέφτεται να θέσει υποψηφιότητα για τον Λευκό Οίκο το 2028, είπε ότι δεν πιστεύει ότι οι Bears απατούν όταν πρόκειται να φλερτάρουν με έναν θόλο στην Ιντιάνα, όπου οι νομοθέτες του Hoosier συνάπτουν μια γενναιόδωρη, υποστηριζόμενη από τους φορολογούμενους συμφωνία για να ανοίξουν έδαφος στο Hammond.
Και ανεξάρτητα από το πού καταλήγει το Springfield με τους Bears, ο Pritzker θέλει οι νομοθέτες να επανεξετάσουν την ιδέα των megaprojects/PILOT που θα επέτρεπε στις μεγάλες εταιρείες – και όχι μόνο στην ομάδα – να διαπραγματεύονται μεγάλες φορολογικές ελαφρύνσεις όταν επενδύουν σε μεγάλα έργα.
«Ακόμα το χρειαζόμαστε αυτό, παρεμπιπτόντως», είπε ο Pritzker. “Τριάντα οκτώ πολιτείες έχουν έναν ΠΙΛΟΤ νόμο για τα μεγάλα έργα. … Είμαστε κυριολεκτικά πίσω από την εποχή. Το μόνο που κάνουμε είναι να οργανώνουμε τον τρόπο με τον οποίο διαπραγματεύονται – πάντα διαπραγματεύονταν τους φόρους ιδιοκτησίας σε όλη τη χώρα. Μόνο στο Ιλινόις είχαμε μια αποδιοργανωμένη, δυσλειτουργική επιχείρηση για πάντα.”
