Παρά το γεγονός ότι δεν σκόραρε σε κανέναν αγώνα της Πορτογαλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο αυτόν τον μήνα, ο 41χρονος αρχηγός Κριστιάνο Ρονάλντο επιμένει ότι η φυσική του κατάσταση δεν αποτελεί πρόβλημα.
“Σωματικά; Τα πάω καλά”, είπε ο φόργουορντ στους δημοσιογράφους την Παρασκευή, σύμφωνα με το ESPN. «Δεν έχεις δει τους αγώνες μου;»
Ο Ρονάλντο έχει σκοράρει 28 φορές για την ομάδα του αυτή τη σεζόν και βοήθησε την Αλ Νασρ να κατακτήσει τον τίτλο της Σαουδικής Pro League στην τέταρτη σεζόν του με τον σύλλογο. Αλλά το επίπεδο της μέσης αντίθεσης στο SPL είναι ένα σημαντικό βήμα κάτω από την Ευρώπη, παρόλο που οι κορυφαίες ομάδες είναι συγκεντρωμένες με πρώην ταλέντα από την ευρωπαϊκή διοργάνωση.
Ο Ρονάλντο θα συμμετάσχει στο έκτο Παγκόσμιο Κύπελλο και θα προσπαθήσει να προσθέσει οκτώ γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο στην καριέρα του. Το πρώτο γκρουπ Κ της Πορτογαλίας είναι εναντίον της ΛΔ Κονγκό στο Χιούστον την Τετάρτη.
Και παρά την ηλικία του, ο προπονητής Ρομπέρτο Μαρτίνεθ συνέχισε να κάνει τον πέντε φορές νικητή της Χρυσής Μπάλας το επιθετικό επίκεντρο της ομάδας του. Ο Ρονάλντο ηγήθηκε της Πορτογαλίας με πέντε γκολ στα προκριματικά και ξεκίνησε τα πέντε από τα έξι ματς, με μέσο όρο 1,23 γκολ ανά 90 λεπτά.
Αλλά με την Πορτογαλία να αντιμετωπίζει οκτώ παιχνίδια σε 33 ημέρες, αν θέλει να σηκώσει το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά, η αντοχή του Ρονάλντο θα ήταν πάντα υπό έλεγχο.
Αυτό περιλαμβάνει αντιδράσεις στις σχετικά ασυνήθιστες εμφανίσεις του σε φιλικά πριν από το τουρνουά, παρόλο που αυτά είναι γενικά τόσο χρήσιμα για την πρόβλεψη της απόδοσης των τουρνουά όσο τα παιχνίδια preseason του NFL για την πρόβλεψη της κανονικής περιόδου του επαγγελματικού ποδοσφαίρου.
«Ήταν καλό, αλλά κουραστικό γιατί δουλέψαμε σκληρά», είπε ο Ρονάλντο για την προετοιμασία της Πορτογαλίας. “Είχαμε το πάνω χέρι στα παιχνίδια μας, αλλά το πιο σημαντικό είναι όταν η μπάλα αρχίζει να κυλάει στις 17, στο πρώτο παιχνίδι, και όταν η πίεση αρχίζει πραγματικά να ανεβαίνει. Τότε θα δούμε τους πραγματικούς πρωταθλητές.”
Ο Ρονάλντο απέχει πολύ από το μόνο ηλικιωμένο αστέρι που θα κληθεί να παίξει μεγάλα λεπτά για έναν αναμενόμενο υποψήφιο του τουρνουά.
Όλα τα σημάδια δείχνουν ότι ο 40χρονος Λούκα Μόντριτς παίζει όσο το δυνατόν περισσότερο για μια ομάδα της Κροατίας που τερμάτισε δεύτερη στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018 και τρίτη το 2022. Ο Λιονέλ Μέσι, ο οποίος γίνεται 39 ετών στις 24 Ιουνίου, εξακολουθεί να αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της υπεράσπισης του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Αργεντινής αφού προηγήθηκε σε όλες τις ομάδες της Νότιας Αμερικής με οκτώ γκολ.
–Ian Nicholas Quillen, μέσα ενημέρωσης πεδίου
