Η Νέα Ζηλανδία ανακοίνωσε την 26άδα της για την τρίτη της παρουσία στο Παγκόσμιο Κύπελλο στην ιστορία την Πέμπτη.
Συγκεκριμένα, ο επιθετικός της Νότιγχαμ Φόρεστ Κρις Γουντ και ο Τόμι Σμιθ της Μπρέιντρι Τάουν θα γίνουν οι πρώτοι παίκτες στην ιστορία της Νέας Ζηλανδίας που θα κάνουν πολλές επιλογές για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Και οι δύο ήταν επίσης μέρος της ομάδας του 2010, με την άλλη εμφάνιση της χώρας στο Παγκόσμιο Κύπελλο να έρχεται το 1982.
Η κατάσταση του Wood ήταν υπό αμφισβήτηση, αφού έμεινε εκτός δράσης από τον περασμένο Οκτώβριο μέχρι τον Απρίλιο με τραυματισμό στο γόνατο που απαιτούσε χειρουργική επέμβαση. Ωστόσο, θα επιστρέψει για τη Νότιγχαμ Φόρεστ στην Πρέμιερ Λιγκ και θα είναι διαθέσιμος για το ιστορικό Παγκόσμιο Κύπελλο 48 ομάδων σε ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά αυτό το καλοκαίρι.
Ο Γουντ, 34 ετών, είναι ήδη ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών της χώρας με 45 γκολ. Στην επόμενη εμφάνισή του, το 89ο καπάκι του θα τον έκανε επίσης κορυφαίο στην καριέρα της χώρας στις εμφανίσεις.
Στο νούμερο 85 της παγκόσμιας κατάταξης της FIFA/Coca Cola, οι Ακτινίδια είναι η ομάδα με τη χαμηλότερη βαθμολογία σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Μετά από αγώνες προθέρμανσης με την Αϊτή (3 Ιουνίου στο Φορτ Λόντερντεϊλ της Φλόριντα) και την Αγγλία (7 Ιουνίου στην Τάμπα), η Νέα Ζηλανδία θα αγωνιστεί στον όμιλο G με το Ιράν (15 Ιουνίου), την Αίγυπτο (21 Ιουνίου) και το Βέλγιο (26 Ιουνίου), αναζητώντας την πρώτη της νίκη στο Παγκόσμιο Κύπελλο στην ιστορία.
«Εργαζόμαστε προς αυτή τη στιγμή τα τελευταία χρόνια, ακολουθώντας περίπου 55 παίκτες που έδωσαν μάχη για να πάρουν ένα αεροπλάνο για τον Καναδά, το Μεξικό και τις ΗΠΑ», δήλωσε την Πέμπτη ο Νεοζηλανδός προπονητής Ντάρεν Μπέιζλεϊ.
«Τώρα που τελείωσε η ώρα των συζητήσεων, πρέπει να μπούμε στο τουρνουά και να αδράξουμε την ευκαιρία που έχουμε μπροστά μας για να γράψουμε ιστορία για τη Νέα Ζηλανδία».
ΠΡΟΣΚΛΗΤΗ ΚΕΦΑΛΟΥ ΝΕΑ ΖΗΛΑΝΔΙΑ WORLD
Τερματοφύλακες: Max Crocombe (Millwall), Alex Paulsen (Lechia Gdansk), Michael Woud (Auckland FC)
Αμυντικοί: Tyler Bindon (Nottingham Forest), Michael Boxall (Minnesota United), Liberato Cacace (Rrexham), Callan Elliot (Auckland FC), Tim Payne (Wellington Phoenix), Nando Pijnaker (Auckland FC), Tommy Smith (Braintree Town) FC)
Μέσοι: Τζο Μπελ (Βίκινγκ ΦΚ), Ματ Γκάρμπετ (Πίτερμπορο Γιουνάιτεντ), Άλεξ Ρούφερ (Γουέλινγκτον Φίνιξ), Σάρπριτ Σινγκ (Γουέλινγκτον Φίνιξ), Μάρκο Στάμενιτς (Σουόνσι), Ράιαν Τόμας (ΠΕΚ Τσβόλε).
Επιθετικοί: Kosta Barbarouses (Western Sydney Wanderers), Lachlan Bayliss (Newcastle Jets), Eli Just (Motherwell), Callum McCowatt (Silkeborg), Ben Old (Saint-Etienne), Jesse Randall (Auckland FC), Ben Waine (Port Vale), Chris Forestham (Όχι)
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
