Η διαδικασία πρόσληψης δεν είναι εύκολη για τις προοπτικές του γυμνασίου στην εποχή της πύλης, όπου πολλοί προπονητές κολεγίων προεπιλέγουν τους μεγαλύτερους παίκτες να διαθέτουν τα ρόστερ τους.
Ευτυχώς για τον Ερρίκο Σακαλά, είχε καλές συμβουλές.
Η ανερχόμενη ασφάλεια των ηλικιωμένων ήταν πρόσφατα ένας από τους τρεις ποδοσφαιριστές της Ναζαρέτ που ανέλαβαν δεσμεύσεις στο Power Four, επιλέγοντας το Michigan State.
Τα άλλα δύο commit της ελίτ της Ναζαρέτ κατευθύνονται στο Μιζούρι: ο αιχμής Chris Kasky και ο επιθετικός Luke Injaychock. Και οι τρεις είναι προοπτικές τριών αστέρων στους κορυφαίους 35 της πολιτείας στον κύκλο προσλήψεων του 2027 στη συναινετική κατάταξη του 247Sports.
Ο Σακαλάς είναι ο δεύτερος αθλητής του Power Four στην οικογένειά του, μαζί με την αδελφή Στέλλα, μια ανερχόμενη πρωτοετή αθλήτρια μπάσκετ στο BYU.
«Ήταν κάπως με τον ίδιο τρόπο, όπου η πρόσληψή της ξεκίνησε πολύ αργά … και επίσης στα τέλη Αυγούστου, που είναι αργά για το μπάσκετ», είπε ο Σακαλάς στους Sun-Times. «Απλώς μου είπε να κάνω υπομονή, απλώς για να καταλάβω ότι η επιτυχία όλων δεν είναι γραμμική και δεν συμβαίνουν όλα ταυτόχρονα… (Αλλά) όσο δουλεύεις σκληρά σε αυτό, τα αποτελέσματα θα φανούν».
Ο Sakalas είχε πολλές καλές επιλογές, με προσφορές από εταιρείες όπως το Illinois, η Minnesota και η Nebraska στο Big Ten, μαζί με τους Cornell, Dartmouth και Yale στο Ivy League.
Ο 6-4, 195 λίβρες τερμάτισε ως ο δεύτερος τοπικός παίκτης στην πρώτη κατηγορία πλήρους στρατολόγησης του προπονητή Πατ Φιτζέραλντ, ενώνοντας τον αμυντικό γραμμή της St. Rita και τη μεταγραφή της Romeoville, Ohimai Ozolua.
«Πρώτα και κύρια, η μεγάλη κλήρωση για το Μίσιγκαν Στέιτ ήταν οι προπονητές», είπε ο Σακαλάς. “Το Νο. 1 είναι ο προπονητής Φιτζ και ο κόουτς (Τζο) Ρόσι είναι ο αμυντικός συντονιστής. Αυτοί είναι άνθρωποι με πολύ όμοιες ιδέες όπως ο προπονητής (Τιμ) Ράκι (Τιμ) Ράκι (Ναζαρέτ) και οι άνθρωποι εδώ.”
Για τον Kasky και τον Injaychock, η ευκαιρία να παραμείνουν συμπαίκτες για το άμεσο μέλλον ήταν ένα μεγάλο πλεονέκτημα στο Missouri.
«Παίξαμε μπάλα για νέους μαζί», είπε ο Injaychock στους Sun-Times. “Έπαιξα ποδόσφαιρο για έναν χρόνο χωρίς τον Kasky. Έτσι, μεγαλώσαμε μαζί στο γήπεδο ποδοσφαίρου και ήταν πολύ ωραίο τώρα που μπορούσαμε να το συνεχίσουμε και τα Σάββατα.”
Ο Injaychock, ένα 6-5, 285 λιβρών, είχε δύο ακόμη προσφορές SEC, από το Αρκάνσας και το Auburn, μαζί με τις Big Ten προσφορές από το Illinois, το Ohio State, το Northwestern, τη Minnesota, το Purdue, το UCLA και το Wisconsin.
«Είχα πάντα μια εξαιρετική σχέση με τους προπονητές (του Μισούρι)», είπε ο Injaychock. “Εμφανίστηκαν στο Naz πολλές φορές. Μου έδειχναν πάντα πολλή αγάπη. Ήξερα ότι αυτό ήταν το καλύτερο μέρος για μένα καθώς προχωρούσε αυτή η διαδικασία. Έχουν μεγάλη εξέλιξη στην επιθετική γραμμή, ειδικά.”
Ο Kasky είχε επίσης πολλές προσφορές από την SEC (Αρκάνσας και Βάντερμπιλτ) και τη Μεγάλη Δέκα (Ιλινόις, Ιντιάνα, Αϊόβα, Πολιτεία Μίσιγκαν, Μινεσότα, Νεμπράσκα και Πέρντιου).
Όπως το Injaychock, το 6-4, των 225 λιβρών πουλήθηκε στα πούλμαν των Tigers.
«Όταν ξεκίνησε η διαδικασία στρατολόγησης, συνειδητοποίησα… ότι πάντα ήθελα να πάω εκεί που ήθελα», είπε ο Kasky στους Sun-Times. “Και εμφανίστηκαν… Όλοι έχουν τις ίδιες εγκαταστάσεις, όλοι έχουν τη γοητεία. Άρα όλα έχουν να κάνουν με τους ανθρώπους. Και αυτό ήταν πραγματικά το θέμα, και γι’ αυτό επέλεξα το Μιζούρι.”
