Σε μια παράξενη στιγμή στο WNBA, η φόργουορντ της New York Liberty, Betnijah Laney-Hamilton εκτινάχθηκε αφού πέταξε το παπούτσι της συμπαίκτριάς της στον γκαρντ του Τορόντο Τέμπο, Μαρίνα Μάμπρεϊ.
Ένα περίεργο περιστατικό επισκίασε τον αγώνα μεταξύ New York Liberty και Toronto Tempo μετά την αποβολή της Betnijah Laney-Hamilton επειδή πέταξε ένα παπούτσι στη Marina Mabrey.
Η σειρά εκτυλίχθηκε με 1:48 να απομένει για το παιχνίδι όταν η σέντερ της Liberty Jonquel Jones έχασε το παπούτσι της στο παιχνίδι και η Laney-Hamilton το σήκωσε και το πέταξε ξανά στο γήπεδο, χτυπώντας τον Mabrey στην πλάτη. Οι διαιτητές αξιολόγησαν αμέσως τη Laney-Hamilton για ένα δεύτερο τεχνικό σφάλμα, με αποτέλεσμα την αποβολή της από το παιχνίδι, ενώ η Mabrey μετέτρεψε την ελεύθερη βολή που προέκυψε για να δώσει το προβάδισμα στο Τορόντο με 91-89.
Η ένταση μεταξύ των δύο παικτών βρισκόταν σε όλο το παιχνίδι, με τους Laney-Hamilton και Mabrey να δέχονται τεχνικά σφάλματα μετά από μια διαμάχη στο τρίτο δεκάλεπτο. Έρχεται τη στιγμή που η Sophie Cunningham κάνει τους κριτικούς να τρώνε τις λέξεις με μεγάλο παιχνίδι μετά από το UFC.
Νωρίτερα στο παιχνίδι, ο γκαρντ της Liberty είχε επίσης αποτιμηθεί ένα κραυγαλέο 1 σφάλμα μετά από επαφή με το πρόσωπο του Mabrey καθώς το ζευγάρι πάλευε για μια χαλαρή μπάλα στα τέλη του δεύτερου δεκαλέπτου.
Ο προπονητής της Liberty, Chris DeMarco, υπερασπίστηκε τον Laney-Hamilton μετά τον αγώνα, εξηγώντας ότι ο βετεράνος γκαρντ απλώς προσπαθούσε να δώσει πίσω την μπότα στον Jones και δεν είχε σκοπό να χτυπήσει τον Mabrey. «Δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο», είπε ο ΝτεΜάρκο, ο οποίος αποκάλεσε το άτομο που βρίσκονταν σε υπηρεσία «φρικτό» και «παθή». “Είχαμε όλη την ορμή του κόσμου. Παπούτσι χτύπησε κάποιον, εκτινάχθηκε, ελεύθερες βολές.”
Ο DeMarco συνέχισε να υποστηρίζει τον Laney-Hamilton λίγες στιγμές αργότερα, όταν του ζητήθηκε περαιτέρω διευκρίνιση σχετικά με την απόφαση να αποβληθεί ο φρουρός της Liberty. «Απλώς φτιάχνουμε πράγματα, δεν έχω ιδέα», είπε. “Ρωτάς το λάθος άτομο. Απλώς ξέρω ότι ήταν ένα φρικτό τέλος αυτού του αγώνα από τους διαιτητές.”
Ο Laney-Hamilton επανέλαβε αυτά τα σχόλια μετά την ήττα, επιμένοντας ότι το περιστατικό ήταν ατύχημα. «Δεν θα προσπαθούσα ποτέ σκόπιμα να χτυπήσω κάποιον με ένα παπούτσι, ειδικά όταν αυτός ή αυτή δεν κοιτάζει», είπε η Laney-Hamilton. «Η συμπαίκτρια δεν είχε παπούτσι, οπότε έκανα ό,τι μπορούσα για να της το πάρω.
«Δυστυχώς χτύπησε κάποιον… Ξέρω από τον τρόπο που πήγαν τα πράγματα κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού ότι θα μπορούσε να μοιάζει με έναν συγκεκριμένο τρόπο, αλλά αυτό δεν είναι κάτι που θα έκανα προσωπικά… ειδικά σε μια τέτοια στιγμή που το παιχνίδι είναι στη γραμμή».
Η Mabrey είπε επίσης ότι νόμιζε ότι αυτό συνέβη. «Έπρεπε να πάρω μερικές ανάσες», είπε η Mabrey για την αντίδρασή της στο παπούτσι που τη χτύπησε. “Αλλά νομίζω ότι πραγματικά προσπαθούσε να επιστρέψει το παπούτσι στον JJ. Αλλά θα κάνω την ελεύθερη βολή.”
Ο προπονητής του Τορόντο, Σάντι Μπροντέλο, πίστευε επίσης ότι το περιστατικό ήταν ατύχημα και είπε ότι δεν πίστευε ότι η Λέινι-Χάμιλτον σκόπευε να χτυπήσει τον Μάμπρεϊ με το παπούτσι. Η Brondello ήταν πιο ικανοποιημένη με το πώς η ομάδα της παρέμεινε ήρεμη αφού είδε το προβάδισμα 16 πόντων σχεδόν να εξαφανίζεται μπαίνοντας στο τέταρτο δεκάλεπτο καθώς η Νέα Υόρκη επιστρέφει για να επικρατήσει στο Tempo με 27-13 στην τελευταία περίοδο.
Το Liberty τελικά ισοφάρισε πριν ο Nyara Sabally καταρρίψει το καλάθι του πράσινου που αποδείχθηκε αποφασιστικό, σφραγίζοντας τη νίκη για το Τορόντο και τερματίζοντας το σερί τεσσάρων ηττών του franchise. Η ήττα μείωσε τη Νέα Υόρκη σε 13-11 τη σεζόν, με τους Liberty να έχουν χάσει πλέον επτά από τα δέκα τελευταία παιχνίδια τους.
