Ο τηλεοπτικός αναλυτής Cubs, Jim Deshaies, χρειάστηκε λίγα λεπτά την Τρίτη για να περιηγηθεί στη σελίδα του Baseball Reference «Today in Baseball History», κάτι που έχει κάνει πολλές φορές στο παρελθόν. Το να ψάχνεις για ένα ψήγμα που θα μπορούσε να χωρέσει στη βραδινή εκπομπή δεν είναι ποτέ κακή ιδέα, ειδικά όταν η ομάδα είναι σχεδόν αδύνατη.
Είδε το όνομα του Ty Cobb, ο οποίος ηχογράφησε το χιλιοστό του χτύπημα εκτός βάσης εναντίον των White Sox στις 26 Μαρτίου 1925. Και το όνομα του Josh Gibson, ο οποίος παρέμεινε για τους Homestead Grays στο Yankee Stadium την ίδια ημερομηνία το 1946. Και αυτό του Hank Aaron, ο οποίος πέτυχε το 500ο του τρέξιμο, μετά το 500ο διπλό στο 19, το 500 στο 19, το διπλό στο 19.
Υπέροχα πράγματα. Τι καλύτερο από το να ασχολείσαι με το μπέιζμπολ;
Ο 65χρονος αριστερός έκανε κύλιση και εκεί ήταν: «1986 – Ο pitcher του Χιούστον Άστρος Τζιμ Ντεσάις καταγράφει την πρώτη του νίκη στο μεγάλο πρωτάθλημα».
Τι λέτε για αυτό;
Πέρασαν 40 χρόνια από τότε που ο Deshaies χτύπησε το λάστιχο στο Σεντ Λούις, αποσύρθηκε 10 χτυπητές των Cardinals (τρεις φορές άτονος Τζακ Κλαρκ) και βγήκε από το σνάιντ στο πέμπτο του ξεκίνημα της σεζόν και στο έβδομο της καριέρας του.
Είναι ασφαλές να πούμε ότι οι λεπτομέρειες αυτού του παιχνιδιού δεν καίγονται στον εγκέφαλο του Deshaies.
«Αν δεν το είχα δει σήμερα και αν κάποιος με ρωτούσε σε ποιον πήρα την πρώτη μου νίκη, δεν νομίζω ότι θα το ήξερα», είπε.
Αυτό που θυμάται, ωστόσο, είναι η αίσθηση που είχε από νωρίς ως νεοφερμένος, ότι το λουρί του ήταν πολύ κοντό. Είχε κερδίσει μια μάχη τριών ανδρών για την τελική θέση περιστροφής του Astros που κράτησε όλη την ανοιξιάτικη προπόνηση, και ήταν μια ομάδα και μια έμπειρη περιστροφή – με τον Nolan Ryan δυνατό στα 39 και τον τελικό νικητή του Cy Young το 1986 Mike Scott και τον Bob Knepper, επίσης στα 30 τους – φτιαγμένα για να κερδίζουν τώρα.
«Κανείς δεν μου είχε πει τίποτα, αλλά ένιωσα πίεση», είπε ο Deshaies. “Δεν είχα κερδίσει ακόμα και ήταν Ημέρα Μνήμης. Δεν ήξερα αν θα μπορούσα να αποβληθώ.”
Τις τελευταίες ημέρες της ανοιξιάτικης προπόνησης στο Kissimmee της Φλόριντα, ο Deshaies προετοιμαζόταν για νέα —καλά ή κακά— από τον μάνατζερ Hal Lanier. Αντίθετα, ο Lanier δεν κατάφερε ποτέ να του πει ότι είχε μπει στην ομάδα. Καθώς η σύζυγος του Deshaies, Lori, ετοιμαζόταν να φύγει από το Kissimmee για οπουδήποτε θα έμεναν μια ή δύο μέρες πριν από την ομάδα, ο Deshaies της είπε: “Απλώς κατευθυνθείτε προς το Χιούστον”. Εάν γινόταν το Triple-A Tucson (Αριζόνα) Toros, θα μπορούσαν απλώς να συνεχίσουν να κατευθύνονται δυτικά στο Interstate 10.
Τα πράγματα λειτούργησαν καλά για τον Deshaies εκείνη τη χρονιά, ο οποίος κέρδισε δώδεκα παιχνίδια (το ρεκόρ πρωτάρης του Astros εκείνη την εποχή) σε μια ομάδα 96 νικών που ήταν δέκα παιχνίδια μπροστά από τη National League West, μόνο για να ηττηθεί από την ένδοξη Mets στο NLCS.
Ο Ντεσαϊές ήταν ακόμα πιο αποτελεσματικός για το Άστρος το 1988 και ιδιαίτερα το 1989, όταν σημείωσε τα καλύτερα της καριέρας του σε νίκες (15), ΕΡΑ (2,91), συμμετοχές σε ρίψεις (225⅔) και επιθετικά άουτ (153). Αργότερα έπαιξε για τους Padres, Giants, Twins and Phillies, αποσύροντας το 1995 με 84 νίκες σε 257 εμφανίσεις, συμπεριλαμβανομένων 253 εκκινήσεων.
Αλλά το αγαπημένο του ξεκίνημα; Αυτό ήρθε στη σεζόν rookie του και δεν ήταν το πρώτο του “W” στο Σεντ Λούις. Ήταν στα τέλη Σεπτεμβρίου στο Χιούστον κόντρα στους Ντότζερς, τους οποίους ο Ντεσάις κούρεψε σε ένα shutout με δύο χτυπήματα, κερδίζοντας τα πρώτα οκτώ batters που αντιμετώπισε – ρεκόρ της Major League εκείνη την εποχή – και δέκα συνολικά. Του έδωσε διψήφια νίκες και τον έκανε να νιώθει ότι ίσως, απλώς ίσως, ήταν εκεί που του ανήκει, ακόμα κι αν δεν ήταν τόσο κυρίαρχος όσο ο Scott ή τόσο δέος όσο ο θεϊκός Ryan.
«Με φόβισε ο Νόλαν, επηρεασμένος από τον Νόλαν», είπε ο Ντεσάις. “Περπατούσε μέσα από το κλαμπ και απλά τον κοίταξες. Ήταν μια εξωσωματική, σουρεαλιστική εμπειρία.”
Ακριβώς ένα βράδυ μετά την καλύτερη έξοδό του Deshaies, ο Ryan ξεκίνησε εναντίον των Giants και επέτρεψε ένα χτύπημα και κανένα τρέξιμο, βγάζοντας δώδεκα batters.
«Μετά αστειεύτηκα στον Alan Ashby, τον συλλαμβάνοντα μας, «Θα νόμιζες ότι θα με είχε βάλει στο προσκήνιο για μια φορά», είπε ο Deshaies. «Αλλά ο «Ash» είπε, «Πρόσεχε, ο Scott θα είναι ακόμα καλύτερος αύριο». ”
Θέλει κανείς να μαντέψει τι έκανε ο Scott την επόμενη μέρα;
Συμβουλή: κάνει ομοιοκαταληξία με το «no quitter».
Όχι μόνο αυτό, αλλά το μη-όχι του Scott στα 13 χτυπήματα πέτυχε τον τίτλο της κατηγορίας.
Jim De-Who;
«Αυτά τα παιδιά ήταν υπέροχα», είπε ο Deshaies.
Πραγματικά κάτι που πρέπει να είναι μέρος για έναν 25χρονο που μόλις αρχίζει να βρίσκει το δρόμο του.
Όλα πηγαίνουν πίσω στο πρώτο ‘W’. Ο Deshaies είναι αρκετά σίγουρος ότι έχει ένα μπέιζμπολ από εκείνο το παιχνίδι, αλλά το πού μπορεί να είναι είναι άλλο θέμα. Είναι σίγουρος ότι δεν υπήρχε ντους μπύρας στο κλαμπ για να γιορτάσει τη νίκη του, ή οτιδήποτε άλλο ανάλογο με αυτό που κάνουν οι παίκτες τώρα. Η Λόρι βρισκόταν στο Χιούστον και παρακολουθούσε τον αγώνα στην τηλεόραση. Ο Deshaies είναι σίγουρος ότι ο μεγαλύτερος αδερφός του, ο Mike, δεν ήταν στις εξέδρες του Σεντ Λούις επειδή ο Μάικ πήγε σε πολλά παιχνίδια του και ο μικρός του αδερφός πάντα φαινόταν να τους χάνει.
Ω καλά. Δεν ήταν λοιπόν η μεγαλύτερη νύχτα της ζωής του Deshaies.
Αλλά σαράντα χρόνια μετά, τι ωραίο που μπορώ να το κοιτάξω πίσω.
Ο Jim Deshaies έπαιξε το 1989.
