Ο Άλεξ Μπρέγκμαν παραμένει υπό έλεγχο, προκαλώντας απογοήτευση στους οπαδούς των Cubs, αφού δεν κατάφερε να νικήσει ένα μπαμπλ γόουντερ

Ο Άλεξ Μπρέγκμαν εύχεται να είχε τρέξει λίγο πιο γρήγορα την Κυριακή στο Μιλγουόκι.

Χάρη σε ένα bobble, ένας φαινομενικά συνηθισμένος γείωσης στο shortstop μετατράπηκε σε ευκαιρία για έναν baserunner σε μια μέρα που τα τρεξίματα ήταν υπέρτατα έναντι ενός αποτελεσματικού προσωπικού ρίψης Brewers.

Αλλά ο Μπρέγκμαν, αν και δεν μπόρεσε να νικήσει στην πρώτη βάση, δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί και αποβλήθηκε, προς μεγάλη απογοήτευση των οπαδών που ήταν ήδη απογοητευμένοι από την έλλειψη επιθετικής απόδοσης από τον μεγάλο ελεύθερο ατζέντη των Cubs.

Το έργο προκάλεσε ακόμη και μια επίπληξη από τον εκφωνητή των Cubs, Jim Deshaies.

«Ναι», είπε ο τρίτος υπάλληλος βάσης, ρωτώντας τη Δευτέρα αν μετάνιωσε που δεν έτρεξε πιο γρήγορα πριν προσθέσει κάποιο πλαίσιο. «Και είχα επίσης 10 τραυματισμούς μαλακών ιστών, ειδικά κατά την πρώτη γραμμή βάσης.

“Υπάρχει λίγο δούναι και λαβείν. Αλλά την ίδια στιγμή, προφανώς θα ήθελα να είχα κερδίσει το γήπεδο.”

Έμπειρα χέρια όπως ο Μπρέγκμαν γνωρίζουν το σώμα τους και υπάρχει μια ισορροπία ανάμεσα στο να πας αρκετά σκληρά για να κάνεις κάτι να συμβεί και στο να το παρακάνεις σε σημείο που κινδυνεύεις να τραυματιστείς.

Αλλά το λάθος της Κυριακής αποδείχθηκε κακό για έναν παίκτη που, στατιστικά, άργησε να δείξει γιατί οι Cubs πλήρωσαν 175 εκατομμύρια δολάρια για τις υπηρεσίες του τον περασμένο χειμώνα.

Ο Μπρέγκμαν είναι ωμά στις απαντήσεις του για το πώς έχει πάει η σεζόν του μέχρι τώρα και είναι ο τελευταίος άνθρωπος που πρέπει να θυμίζει την έλλειψη παραγωγής του. Είναι μια φιλομαθής παρουσία στο clubhouse και έχει τη φήμη ενός από τους πιο σκληρά εργαζόμενους.

Αλλά αυτή η φήμη δεν έχει αποδώσει ακόμη αποτελέσματα, και εμφανίστηκε τη Δευτέρα ακόμα αναζητώντας, ο ιδιοκτήτης ενός ποσοστού slugging 0,335 που κατατάχθηκε στην τελευταία 15άδα μεταξύ των ειδικευμένων χτυπητών στο μπέιζμπολ. Το 0,671 OPS του θα ήταν το χαμηλότερο της καριέρας του με μεγάλη διαφορά, από το προηγούμενο χαμηλό επίπεδο των 0,768 πριν από δύο σεζόν.

Ο μέσος όρος του 0,181 κτυπήματος και το ποσοστό του 0,253 slugging τον Ιούνιο ήταν ιδιαίτερα άσχημοι.

Είναι ξεκάθαρο ότι εργάζεται για να το διορθώσει. Σε τι ακριβώς δουλεύει;

«Τι νομίζεις; απάντησε αστειευόμενος, αναγνωρίζοντας ότι οι αγώνες του ήταν εμφανείς σε όποιον τον παρακολουθούσε. «Χτυπώντας το μπέιζμπολ».

Ζητήθηκε να γίνει πιο συγκεκριμένη, η απάντηση παρέμεινε εύκολα προβλέψιμη. Ο τύπος με ποσοστό 0,135 πόντους χαμηλότερης καριέρας υψηλότερο από τα σημερινά του νούμερα προσπαθεί να αποκτήσει περισσότερη δύναμη.

«Απλώς βρίσκομαι σε σταθερό σημείο για να μπορώ να χτυπήσω τη μπάλα δυνατά στον αέρα», είπε. “Πήγαινε πίσω στο γήπεδο που θέλω να χτυπήσω και όχι στο γήπεδο που είναι έξω από τη ζώνη κρούσης. Τα ίδια πράγματα, βασικά. Χτύπα την μπάλα, κούνια στο γήπεδο μπορώ να οδηγήσω και να παίρνω γήπεδα που δεν μπορώ. Βελτίωσε, γίνε καλύτερος.”

Πολλοί απογοητευμένοι θαυμαστές συμφωνούν ότι το «να είσαι καλύτερος» είναι ένας καλός στόχος.

Οι Cubs, με την επένδυση πολλών χρημάτων στους δύο φορές πρωταθλητές World Series, αναμένουν χωρίς έκπληξη ότι θα εμφανιστούν «καλύτερα» κάθε μέρα τώρα.

Θα μπορούσε να επιφυλάσσεται μια δυνατή καμπή για τον Μπρέγκμαν — όπως τα 15 RBI που ο πρώην shortstop Dansby Swanson, ο δεύτερος πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης της ομάδας, έβαλε μέσα σε δύο ημέρες εναντίον των Mets;

«Εργάζεται και εργάζεται και εργάζεται», είπε ο πρόεδρος της ομάδας Jed Hoyer την περασμένη εβδομάδα στη Νέα Υόρκη. «Κανείς δεν θα τον ξεγελάσει για να μάθει τι είναι (αυτό είναι λάθος).

“Τις προάλλες με έπιασαν στο ραδιόφωνο ερωτήσεις για τον Dansby και τους αγώνες του. Ξαφνικά – “snap” – βγαίνει από αυτό. Έτσι συμβαίνει.”

“Περιμένω ότι (ο Άλεξ) θα είναι καυτός κάποια στιγμή και αυτές οι ερωτήσεις θα είναι μια μακρινή ανάμνηση. Εν τω μεταξύ, προσπαθεί να φτάσει στη βάση, δέχεται μερικά χτυπήματα, αλλά ο γυμνοσάλιαγκας απλά δεν ήταν εκεί. Βασικά ήταν πάντα εκεί για αυτόν και είμαι σίγουρος ότι είναι θέμα χρόνου να το δούμε.”

Εάν τα Cubs μπορούν να το βγάλουν από τον Μπρέγκμαν, θα ήταν άλλη μια τεράστια ώθηση για μια παράβαση που αναστήθηκε πρόσφατα από έναν ύπνο στις αρχές του καλοκαιριού, και θα ήταν εξαιρετικά χρήσιμο για τη διάσωση ενός κατεστραμμένου από τραυματισμούς γηπεδούχου προσωπικού.

Αλλά μέχρι να έρθει μια τέτοια ανατροπή, ο Μπρέγκμαν θα παραμείνει στο μικροσκόπιο των οπαδών των Cubs που περιμένουν να εκπληρώσει το συμβόλαιο που ήταν τόσο ενθουσιασμένοι για αυτήν την εκτός εποχής.