Οι εσωτερικά powered Washington Mystics και οι περιμετρικά προσανατολισμένες Golden State Valkyries θα προσπαθήσουν να κάνουν καλύτερη δουλειά για να εκτονώσουν τη δύναμη του άλλου όταν οι σύλλογοι συναντηθούν σε μια ρεβάνς τη Δευτέρα το βράδυ στο Σαν Φρανσίσκο.
Οι Valkyries (19-7) τερμάτισαν δυνατά τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά για να διαγράψουν ένα έλλειμμα έξι πόντων και να κερδίσουν με 74-69 στο μπροστινό μισό του δικεφάλου τύπου WNBA του Σαββάτου το βράδυ, το οποίο παίχτηκε στην έδρα του Γκόλντεν Στέιτ.
Οι γηπεδούχοι έσωσαν πέντε από τα δώδεκα επιτυχημένα τρίποντά τους για το τελικό 5:55 για να λογοδοτήσουν όλα τα σκορ τους στο 15-4. Τους επέτρεψε να εξασφαλίσουν την ένατη συνεχόμενη νίκη σε ένα παιχνίδι όπου οι Mystics (12-12), με επικεφαλής τη Shakira Austin, είχαν κυριαρχήσει στις Valkyries με σκορ 40-16 σε πόντους στο χρώμα.
Η προπονήτρια του Γκόλντεν Στέιτ, Νάταλι Νακάσε, σημείωσε μετά τη σκληρή νίκη ότι οι παίκτες της δεν θα μεγαλώσουν ούτε εκατοστό για τον επαναληπτικό αγώνα με τον Όστιν και τις άλλες δυνάμεις της ενδοχώρας Κίκι Ιριάφεν και Λόρεν Μπετς.
«Καταλαβαίνουμε ότι είναι πολύ ψηλοί, μεγάλοι και σωματικοί, οπότε πρέπει να είναι ομαδική προσπάθεια», είπε στη συνέντευξη Τύπου της μετά τον αγώνα. “Απλώς σκεφτόμουν την προσοχή στη λεπτομέρεια με τους KT (Kayla Thornton) και Kiah (Stokes) να βρίσκονται στο στάδιο, παίζοντας απλώς άμυνα χωρίς να κάνουμε λάθη, ήταν όμορφα αυτά τα τελευταία πέντε λεπτά. Το να μπορούμε να βασιστούμε στην άμυνά μας σε όλη την έκταση ήταν τεράστιο.”
Αφού το λέι απ του Betts έδωσε προβάδισμα στους Mystics με 65-59 με 6:13 να απομένουν, οι Valkyries ανάγκασαν τους φιλοξενούμενους σε 2-for-8 σουτ στο υπόλοιπο της διαδρομής, με τρία αναμειγνύονται. Τρία από τα άστοχα ήταν προσπάθειες 3 πόντων, με την Ουάσιγκτον να πηγαίνει μόλις 6-for-23 για το παιχνίδι, καθώς οι φιλοξενούμενοι είχαν αποδράσει στο παρελθόν.
Ο προπονητής των Mystics, Sydney Johnson, πίστευε ότι η ομάδα του έπαιξε αρκετά καλά για να κερδίσει το πρώτο παιχνίδι, αλλά πρέπει να βελτιωθεί στα κλειστά παιχνίδια. Πέντε από τις 12 ήττες της Ουάσιγκτον αυτή τη σεζόν ήταν πέντε πόντους ή λιγότερο.
«Μας προκαλεί πραγματικά να είμαστε συντονισμένοι σωματικά, συναισθηματικά και διανοητικά», είπε αργότερα στα μέσα ενημέρωσης για τις αδυναμίες της ομάδας του. “Είναι ένας απαιτητικός διαγωνισμός. Δεν υπάρχουν καθόλου ρεπό, δεν υπάρχουν εύκολοι αγώνες. Αυτά είναι τα σταθερά μας θέματα, το πιο σημαντικό, φέρνουμε τη δύναμη και την ενότητά μας κάθε φορά που είμαστε στο γήπεδο.”
Μία από τις προκλήσεις θα είναι η διαχείριση ενός παράξενου προγράμματος που βλέπει τους Mystics να πετούν σε όλη τη χώρα για να συναντήσουν τις Valkyries δύο φορές σε τρεις ημέρες. Ξεκινούν μια έδρα έξι αγώνων εναντίον του Λας Βέγκας το βράδυ της Τετάρτης.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
