Το Kansas City Royals και το Baltimore Orioles θα αναζητήσουν οποιοδήποτε πλεονέκτημα μπορούν να βρουν για να προσπαθήσουν να σκαρφαλώσουν από τα βάθη της σειράς ραμφίσματος της Αμερικανικής Λίγκας.
Οι ομάδες ξεκινούν μια σειρά τριών αγώνων την Παρασκευή το απόγευμα στη Βαλτιμόρη.
Οι Orioles, που βρίσκονται στην τελευταία θέση στην AL East, έχουν χάσει τέσσερις σερί εντός έδρας σερί, κερδίζοντας το καθένα με 1-2. Το πιο πρόσφατο ήταν αυτή την εβδομάδα κόντρα στους Chicago Cubs, όπου η Βαλτιμόρη απέφυγε μια σάρωση κερδίζοντας 3-2 το απόγευμα της Πέμπτης.
Οι Royals, που βρίσκονται στην τελευταία θέση στο AL Central, θα αντιμετωπίσουν μια τελευταία ομάδα για τη δεύτερη σειρά της εβδομάδας. Έχασαν τα δύο τελευταία παιχνίδια μιας επίσκεψης τριών αγώνων στο New York Mets, χάνοντας 7-3 το απόγευμα της Πέμπτης.
Το Κάνσας Σίτι δεν έχει κερδίσει μια σειρά δρόμου στις τέσσερις τελευταίες στάσεις, αν και πήγε 2-2 εναντίον της AL-top Tampa Bay Rays τον περασμένο μήνα.
Οι Royals θα μπορούσαν να δουν μια σημαντική ώθηση στη σύνθεση αυτό το Σαββατοκύριακο με την αναμενόμενη επιστροφή του πρώτου βασικού παίκτη Vinnie Pasquantino, ο οποίος δεν έχει παίξει στους Majors από τις 13 Ιουνίου λόγω κάταγμα δεξιού χαμάτη και βρίσκεται σε αποστολή αποτοξίνωσης στο Triple-A Omaha.
“Αισθάνεται ότι είναι έτοιμος”, είπε ο μάνατζερ της Royals, Matt Quatraro. «Προσπαθεί να δει χωράφια και να αξιολογήσει την υγεία του».
Ο Πασκουαντίνο θεωρείται ένας από τους ακρογωνιαίους λίθους της επίθεσης του Κάνσας Σίτι, αν και έχει δυσκολευτεί φέτος με μέσο όρο κτυπήματος 0,224 και 32 RBI. Ωστόσο, έχει ένα σερί οκτώ αγώνων που συγκέντρωσε πριν υποστεί τον τραυματισμό.
«Είναι ένας τύπος που ξέρει πώς να αντιμετωπίσει το διανοητικό κομμάτι του, το οποίο είναι εξίσου μεγάλο με το σωματικό κομμάτι», είπε ο Quatraro.
Οι Orioles ταρακούνησαν τα πράγματα την Πέμπτη, σχεδιάζοντας αρχικά τον σχεδιαστή Adley Rutschman. Μάλλον δεν θα είναι η συνηθισμένη σύνθεση, καθώς ο Rutschman είναι συχνά πίσω από το πιάτο ως catcher.
«Δεν χρειάζεται να βιαστεί για να βγάλει τον εξοπλισμό του και να φύγει», είπε ο διευθυντής της Orioles, Craig Albernaz, για την κατάσταση με τον Rutschman ως DH. “Η τέλεια καταιγίδα της ημέρας του DH και δείτε πώς φαίνεται.”
Η Βαλτιμόρη έλαβε ένα σινγκλ δύο σειρών, που κέρδισε το παιχνίδι από τον χτύπημα τσιμπήματος Jeremiah Jackson στο όγδοο inning την Πέμπτη.
«Έχει πολλή αυτοπεποίθηση και γνωρίζει τις ικανότητές του», είπε ο Albernaz. «Είναι πάντα προετοιμασμένος και κάνει εξαιρετική δουλειά για να πετύχει το βήμα του».
Οι Βασιλικοί έχασαν δύο από τα τρία παιχνίδια εντός έδρας από τη Βαλτιμόρη από τις 20 έως τις 22 Απριλίου.
Οι Orioles θα ξεκινήσουν την Παρασκευή με τον δεξιόχειρα Brandon Young (7-2, 3.38 ERA), ο οποίος στοχεύει στην πέμπτη του νίκη από τις αρχές Ιουνίου. Η νίκη του σε ένα παιχνίδι 8-5 το Σάββατο στο Σινσινάτι ήρθε παρά το γεγονός ότι ο Γιανγκ έδωσε τέσσερις βαθμούς.
Ο δεξιόχειρας Luinder Avila (4-3, 5.05 ERA) αναφέρεται ως βασικός του Κάνσας Σίτι για την έναρξη της σειράς. Έχει προχωρήσει από το bullpen και έχει καταγράψει τέσσερα ή περισσότερα innings σε τέσσερις διαδοχικές αναθέσεις. Είναι σε ένα σερί τριών αγώνων προσωπικών νικών στις τέσσερις τελευταίες εξόδους του, συμπεριλαμβανομένης της νίκης 5-2 της Κυριακής, όταν κράτησε τους φιλοξενούμενους Philadelphia Phillies σε ένα σερί και τρία χτυπήματα σε πέντε innings.
Και οι δύο προβλεπόμενοι εκκινητές βρίσκονται στη δεύτερη σεζόν τους στο Majors. Αυτή θα είναι η πρώτη φορά που θα αντιμετωπίσουν τον αντίπαλό τους.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
