Ο Μπράιαν Ρόκιο, ο βραχυπρόθεσμος τερματοφύλακας των Cleveland Guardians, πέρασε στο κάτω μέρος της ένατης θέσης στην έναρξη της σειράς μεταξύ των δύο κορυφαίων ομάδων στο American League Central.
Η μάχη τους για την πρώτη θέση συνεχίζεται την Παρασκευή, όταν οι πρώτοι Chicago White Sox και Guardians συναντώνται στο δεύτερο παιχνίδι ενός σετ τεσσάρων αγώνων στο Κλίβελαντ.
Ο αριστερόχειρας των White Sox, Anthony Kay (6-3, 4.50 ERA) θα αντιμετωπίσει τον δεξιόχειρα των Guardians, Gavin Williams (9-4, 3.81) μπροστά σε αυτό που αναμένεται να είναι το πρώτο από τα τρία συνεχόμενα sellout πλήθη.
Οι ομάδες έχουν μοιράσει τους τέσσερις πρώτους αγώνες τους αυτή τη σεζόν, οι οποίοι έχουν κριθεί με έναν βαθμό. Αυτό περιλαμβάνει τη νίκη του Κλίβελαντ με 6-5 την Πέμπτη, η οποία έληξε με τον Όμηρο δύο σειρών του Rocchio από τον πόλο φάουλ του δεξιού πεδίου με ένα άουτ στο ένατο.
“Η μπάλα πέταξε πραγματικά αυτή την εβδομάδα, οπότε δεν ήξερα αν ήταν δίκαιο, αλλά ήξερα ότι ήταν ένα παιχνίδι εντός έδρας”, είπε ο Rocchio. «Κάθε φορά είναι ένας καλός αγώνας για αυτά τα παιδιά, ειδικά το πώς παίζουν τώρα.
«Παίζουν σκληρά, παίζουν έξυπνα, οπότε είναι πολύ διασκεδαστικό να τους συναντάς συνεχώς».
Ο δεύτερος όμηρος του Rocchio που αποχώρησε από την καριέρα του ήρθε από τον Grant Taylor, ο οποίος κλήθηκε από τον μάνατζερ της White Sox Will Venable για να δουλέψει δύο φορές για την τρίτη συνεχόμενη εμφάνισή του. Ο Taylor δεν επέτρεψε baserunner στις δύο πρώτες εξόδους.
Ο catcher του Σικάγο, Kyle Teel, είπε ότι πίστευε ότι η ρίψη μιας γρήγορης μπάλας ήταν “η σωστή κλήση”, όπως και ο Taylor, του οποίου το σκεπτικό ήταν η αδυναμία να εντοπίσει το άλλο βασικό του γήπεδο. Περπάτησε δύο από τους πρώτους έξι μπατέρ που αντιμετώπισε πριν από την πανύψηλη έκρηξη των 350 ποδιών του Rocchio.
«Δεν έφτιαχνα το curveball, οπότε πήγα με διαφορετικό γήπεδο», είπε ο Taylor, ο οποίος έχει μετατρέψει μόλις δύο από τις πέντε ευκαιρίες σωτηρίας. «Έριξα μια πολύ καλή τοποθεσία, αλλά την έψαξε και πήρε μια καλή κούνια».
Ο Taylor είναι αυτή τη στιγμή πιο κοντά καθώς ο Seranthony Dominguez πέτυχε συνεχόμενες ευκαιρίες αποκρούσεως, μεταφέροντάς τον στη δεύτερη θέση των Majors με πέντε αποτυχίες σε 17 ευκαιρίες αποκρούσεως. Ο Bryan Hudson είναι δεύτερος στην ομάδα με τρεις αποκρούσεις, αλλά πέταξε την προηγούμενη μέρα.
Οι White Sox (45-41) έχουν 23-από-41 σε ευκαιρίες για αποκρούσεις αυτή τη σεζόν, αλλά έχουν προβάδισμα 0,0005 ποσοστιαίων μονάδων έναντι του Κλίβελαντ (46-42) στην κατάταξη της κατηγορίας.
«Δεν χρειάζεται να είσαι τέλειος, και ο Γκραντ το ξέρει αυτό», είπε ο Τιλ, ο οποίος πέτυχε διπλό διπλό στο πέμπτο. “(Ο Ρόκιο) μόλις έκανε μια καλή ταλάντευση σε ένα καλό γήπεδο.”
Ο Kay ήταν μια από τις πιο εκπληκτικές ιστορίες επιτυχίας στο AL τον Μάρτιο, τον Απρίλιο και τον Μάιο πριν από τον κρατήρα τον Ιούνιο με ρεκόρ 1-2 και ΕΠΟΧΗ 6,35. Το μοναδικό ποιοτικό ξεκίνημα του μήνα έγινε κόντρα στο Κλίβελαντ στις 22 Ιουνίου, όπου έκανε έξι συμμετοχές σε shutout σε μια νίκη χωρίς απόφαση 6-5 στο Σικάγο.
Οι Guardians δεν έχουν ακόμη σκοράρει σερί κόντρα στον Kay σε τρεις εξόδους (μία αρχή), συνολικά 7 1/3 innings, αλλά δεν έχει καμία απόφαση εναντίον τους.
Ο Williams είδε επίσης τη σεζόν του να πηγαίνει νότια με ένα σερί τεσσάρων εκκινήσεων χωρίς νίκη, κερδίζοντας 0-1 με 6,30 ERA. Έπαιξε εναντίον του Κέι σε εκείνο το παιχνίδι του Ιουνίου, εγκαταλείποντας δύο σερί σε πέντε συμμετοχές χωρίς να λαμβάνει υπόψη το αποτέλεσμα.
Σε τέσσερα ξεκινήματα καριέρας απέναντι στους White Sox, η Williams είναι 1-1 με 5,21 ERA και 22 strikeouts σε 19 innings.
«Υπάρχει ακόμα πολλή σεζόν, αλλά αυτή η πορεία είναι τεράστια», είπε ο αριστερός επιθετικός του Κλίβελαντ, Ντέιβιντ Φράι, ο οποίος στάθηκε στο σπίτι σε διαδοχικά παιχνίδια. “Προφανώς κάθε παιχνίδι είναι μεγάλο και κάθε φορά που μπορούμε να κερδίσουμε μια επιστροφή, αυτό είναι τεράστιο.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
