ΦΟΙΝΙΞ — Όταν επιλέχθηκε με την 13η επιλογή του ντραφτ του MLB 2024, ο άουτ Τζέιμς Τιμπς ΙΙΙ οραματίστηκε τον εαυτό του να περιφέρεται στο Oracle Park για χρόνια με στολή San Francisco Giants.
Ποτέ δεν μπορούσε να προβλέψει ότι ενάμιση χρόνο αργότερα θα έπαιζε για έναν παλιό αντίπαλο των Giants, ήδη στον τρίτο σταθμό της νεανικής του καριέρας.
Οι Giants συσκευάστηκαν τον Tibbs μαζί με τον Kyle Harrison, τον Jordan Hicks και τον Jose Bello σε ένα trade στους Boston Red Sox με αντάλλαγμα τον τρεις φορές All Star Rafael Devers τον περασμένο Ιούνιο.
Ενάμιση μήνα αργότερα, η ζωή του Tibbs ξεριζώθηκε ξανά, όταν οι Red Sox μετακόμισαν αυτόν και τον Zach Ehrhard στους Dodgers σε ένα trade για τον Dustin May.
Ο αναλυτής προοπτικών της MLB Pipeline, Jim Callis, έχει μελετήσει το προσχέδιο για περισσότερα από 30 χρόνια και δεν μπορεί να θυμηθεί παρόμοια κατάσταση.
“Ο Tibbs είναι ο μόνος παίκτης που μπορώ να σκεφτώ που βρέθηκε στο πρώτο μισό του πρώτου γύρου και στη συνέχεια αντάλλαξε δύο φορές την πρώτη του πλήρη επαγγελματική σεζόν”, είπε ο Callis. «Πραγματικά απογειώθηκε αφού εντάχθηκε στους Dodgers και στοιχηματίζω ότι θα δούμε μεγαλύτερη συνέπεια σε αυτόν εάν δεν μετακινηθεί πέρα δώθε μεταξύ των οργανώσεων το 2026».
Ο Tibbs φαίνεται να έχει βρει ένα άνετο σημείο προσγείωσης με τους Dodgers. Δημοσίευσε επτά εντός έδρας, 32 RBI και 0,269/.407/.900 κάθετο στα 36 παιχνίδια του στην οργάνωση Dodgers, ολοκληρώνοντας τη σεζόν του στο double-A Tulsa. Και κατά τη διάρκεια του πρώτου του στρατοπέδου με τους Dodgers, ο Tibbs έχει γυρίσει τα κεφάλια του. Μέσα από δεκαπέντε αγώνες του Cactus League, πέτυχε δύο home runs, χτυπώντας 0,281, με ποσοστό επί της βάσης 0,351 και 0,914 OPS.
Πιθανότατα δεν θα ανοίξει τη σεζόν στο ρόστερ του μεγάλου πρωταθλήματος των Dodgers, αλλά ο προπονητής Dave Roberts βλέπει τις δυνατότητές του.
«Λατρεύω τον Τζέιμς Τιμπς», είπε ο Ρόμπερτς. “Μου αρέσει πολύ. Λατρεύει το μπέιζμπολ, έχει εμμονή με το να γίνεται καλύτερος στο παιχνίδι και ταιριάζει με αυτό που είμαι ως προπονητής του μπέιζμπολ και με τους παίκτες που θέλουμε, οπότε θα παίξει στα μεγάλα πρωταθλήματα. Είναι παίκτης πρωταθλητισμού.”
Ο Tibbs ξεγελάστηκε και από τα δύο επαγγέλματα, δίνοντάς του ένα μάθημα για την αντιμετώπιση των αντιξοοτήτων.
«Ειλικρινά, μπορεί να είμαι μία από τις πρώτες επιλογές του πρώτου γύρου ντραφτ που θα ανταλλάσσονται δύο φορές τον πρώτο χρόνο», είπε ο Tibbs. “Για μένα, ήταν δύσκολο. Δεν πρόκειται να το ζαχαρώσω, ήταν δύσκολο. Και πραγματικά ψυχικά εξουθενωτικό. Ένιωσα ότι με χτύπησαν στο πρόσωπο πολλές φορές και έπρεπε πραγματικά να μάθω πώς να σταθώ στα πόδια μου και να συνεχίσω να αγωνίζομαι και να καταλάβω πώς να παραμείνω πιστός στον εαυτό μου και πιστός σε αυτό που κάνω καλύτερα.”
Ο Tibbs είπε ότι η ένταξη στους Dodgers τον βοήθησε να ανακαλύψει ξανά τον εαυτό του και να επιστρέψει στη φόρμα του από την εποχή του στην πολιτεία της Φλόριντα.
«Όταν έφτασα στους Ντότζερς, μου είπαν, «Ε, ξέρεις τι, θέλουμε απλώς να είσαι ο εαυτός σου», είπε ο Τιμπς. “Θέλουμε να κάνεις ό,τι πρέπει να κάνεις για να είσαι επιτυχημένος. Όπως, πιστεύουμε σε εσένα, πιστεύουμε σε αυτό που έκανες στο κολέγιο. Θέλουμε να το πάρεις πίσω και να είσαι επιτυχημένος με τον τρόπο που κουνάς το ρόπαλο και τον τρόπο που παίζεις άμυνα, και δεν θέλουμε να σου το αφαιρέσουμε.” Έτσι προφανώς έγιναν προσαρμογές και υπήρχαν πράγματα που έπρεπε να αλλάξουμε λίγο για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο, αλλά νομίζω ότι ως επί το πλείστον με άφησαν να είμαι ο εαυτός μου και να δουλέψω μέσα σε αυτά τα όρια για να καταλάβω πώς θα μπορούσαμε να συνεχίσουμε να το κάνουμε όλο και καλύτερο και καλύτερο.
«Και αφού το είπα αυτό, ένιωσα μεγάλη ανακούφιση εκεί».
Ο Tibbs πέτυχε 28 αγώνες εντός έδρας στη νεανική του χρονιά στην πολιτεία της Φλόριντα, οδηγώντας τους Seminoles στο πρώτο τους ταξίδι στο College World Series από το 2019. Έλαβε το ACC Player of the Year και τις συναινετικές διακρίσεις First-Team All-American.
«Ο Tibbs ήταν μια από τις κορυφαίες επιθετικές προοπτικές σε μια φορτωμένη τάξη κολεγίου του 2024», είπε η Callis. “Παίρνει καλές αποφάσεις για swing και χτυπάει δυνατά τις μπάλες, κάτι που του δίνει τα συστατικά για να χτυπήσει μέτρια και δύναμη. Το μεγαλύτερο μέρος της αξίας του θα προέλθει από το ρόπαλό του, αλλά είναι ένα δυνητικά ισχυρό ρόπαλο.”
Προς το παρόν, ο Tibbs είναι ικανοποιημένος να εκπληρώσει τις δυνατότητές του με έναν οργανισμό.
«Συγχαρητήρια στους Dodgers, έκαναν ό,τι μπορούσαν για να με βοηθήσουν να κάνω τη μετάβαση ομαλή και να την κάνω καλύτερη διαδικασία», είπε ο Tibbs. “Και ήταν πολύ πιο εύκολο για μένα να βγαίνω έξω και να παίζω κάθε βράδυ λόγω του τρόπου με τον οποίο με ενθάρρυναν και πίστεψαν σε μένα. Ήταν απλώς μια ευλογία που βρίσκομαι εδώ.”
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com