Συνήθως οι San Diego Padres κερδίζουν μάχες με ταυρομαχίες.
Όχι το βράδυ της Τρίτης, ούτε κόντρα στους Λος Άντζελες Ντότζερς, οι οποίοι πέτυχαν πέντε γκολ χωρίς σκορ για να κλείσουν τη νίκη με 5-4, που ισοφάρισε μια σκληρή σειρά μεταξύ των κορυφαίων ομάδων του National League West.
«Ήταν εξωπραγματικό», είπε ο Emmet Sheehan από το Λος Άντζελες για τη δουλειά του bullpen. “Η δουλειά σου ως βασικός είναι να περάσεις από έξι ή περισσότερα innings, αλλά ήταν υπέροχο που τους έβαλα να το πάρουν για μένα.”
Αυτό καθορίζει το καθοριστικό παιχνίδι της σειράς το βράδυ της Τετάρτης, όταν ο δεξιόχειρας των Dodgers, Shohei Ohtani (3-2, 0,82 ERA) θα προσπαθήσει να συνεχίσει το τρέξιμό του στο ανάχωμα εκτός από το βελτιωμένο ρόπαλο του.
Ο Ohtani διπλασίασε δύο φορές και οδήγησε σε τρέξιμο το βράδυ της Τρίτης και έχει τέσσερις επιτυχίες στη σειρά. Επιπλέον, είχε μια εξαιρετική απόδοση στο λόφο την περασμένη Τετάρτη σε μια νίκη 4-0 επί του Σαν Φρανσίσκο, επιτρέποντας τέσσερα χτυπήματα και δύο περιπάτους ενώ πέτυχε οκτώ σε επτά συμμετοχές.
Αυτό θα είναι το τρίτο ξεκίνημα της καριέρας του Ohtani απέναντι στο San Diego. Έχασε το πρώτο του ξεκίνημα πριν από τρία χρόνια ως μέλος των Los Angeles Angels και δούλεψε μόλις δύο innings στην επιστροφή του στο Mound τον περασμένο Ιούνιο, επιτρέποντας ένα τρέξιμο. Ο Ohtani είναι 0-1 με 9.00 ERA ζωής απέναντι στους Padres.
Απέναντί του βρίσκεται ο δεξιόχειρας Ράντι Βάσκεθ (5-1, 2.68 ERA), ο οποίος απολαμβάνει μια σεζόν ξέσπασμα. Ο Βάσκεθ έρχεται από τη νίκη με 2-0 στο Σιάτλ την Παρασκευή, όπου πέτυχε έξι συμμετοχές και επέτρεψε μόλις τέσσερα χτυπήματα χωρίς περπάτημα και τρία χτυπήματα.
Ο Βάσκεθ έχει αντιμετωπίσει τρεις φορές τους Ντότζερς στην καριέρα του, κερδίζοντας 0-1 με 4,05 ΕΠΟΧΗ. Όλα αυτά τα ματς έγιναν πέρυσι, με την ήττα ανακουφιστική.
Οι Dodgers έχουν κερδίσει έξι από τα τελευταία επτά παιχνίδια τους και οι Padres τέσσερα από τα τελευταία πέντε.
Εάν το φινάλε της σειράς μοιάζει με τα δύο πρώτα παιχνίδια, θα κατέβει στον τελικό αγωνιστικό χώρο. Οι Padres κέρδισαν μια νίκη με 1-0 τη Δευτέρα και προηγήθηκαν με 4-2 μετά από τέσσερις συμμετοχές το βράδυ της Τρίτης πριν το Λος Άντζελες συγκεντρωθεί για να ανακτήσει την πρώτη θέση στην κατηγορία.
«Δύο καλά παιχνίδια, δύο παιχνίδια μιας σειράς», είπε ο προπονητής του Σαν Ντιέγκο, Κρεγκ Στάμεν. “Εκείνοι παίζουν τα καλύτερα παιδιά τους και εμείς τα καλύτερα παιδιά μας. Αυτό αγαπούν οι οπαδοί του μπέιζμπολ, αυτά τα παιχνίδια καταλήγουν στην ισορροπία.”
Και τα δύο παιχνίδια κατέληξαν στο περιθώριο. Το βράδυ της Δευτέρας, ήταν μια πρόκληση του ABS στο ένατο inning που ανέτρεψε την τάση για πιο στενό Mason Miller αφού περπάτησε τα δύο πρώτα του batters και οδήγησε στη 15η απόκρουσή του σε 15 ευκαιρίες.
Το βράδυ της Τρίτης, ήταν το λάθος του Μίλερ στη ρίψη σε δύο βάσεις σε μια προσπάθεια εκκίνησης του δρομέα τσιμπήματος Alex Call στην αρχή – ο Call ήταν πιθανότατα έξω με μια ακριβή βολή – που ισοφάρισε τον Andy Pages για τη θυσία της ισοφάρισης στο ένατο γήπεδο του at-bat του.
«Ένιωθα σίγουρη όλη την ώρα», είπε ο Pages, του οποίου το 42 RBI είναι ισόπαλο με τον Liam Hicks του Miami για το προβάδισμα του MLB. «Έπρεπε να παραμείνω σίγουρος για την προσέγγισή μου και το σχέδιό μου».
Ο Στάμεν απομάκρυνε τον Μίλερ μετά τη μύγα θυσίας, σημειώνοντας ότι έριξε 22 γήπεδα σε κάθε ένα από τα δύο πρώτα παιχνίδια της σειράς.
Όσο για την ανακριβή ρίψη pickoff;
«Ο δρομέας τους έκανε ένα λάθος και ο Μέισον τον πέταξε έξω», είπε ο Στάμεν. «Λάθη συμβαίνουν».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
