Οι Toronto Blue Jays ήθελαν να αναφέρουν ότι ξεκίνησαν επίσης με αργό ρυθμό την περασμένη σεζόν και κέρδισαν τόσο το American League East όσο και την AL.
Οι ομοιότητες αρχίζουν να ξεθωριάζουν. Οι Μπλου Τζέις απέχουν τρεις νίκες από τον περσινό ρυθμό μετά από 42 αγώνες, μετά την ήττα με 7-6 σε 10 συμμετοχές από τους φιλοξενούμενους Τάμπα Μπέι Ρέις το βράδυ της Τρίτης.
Το Τορόντο θα προσπαθήσει να αποφύγει να σαρωθεί από τον Tampa Bay σε μια άλλη σειρά τριών αγώνων όταν οι ομάδες ολοκληρώσουν το τρέχον σετ τους το βράδυ της Τετάρτης. Οι Rays κέρδισαν και τα τρία παιχνίδια εναντίον των Blue Jays από τις 4 έως τις 6 Μαΐου.
Το Τορόντο κέρδισε από το έλλειμμα πέντε σερί την Τρίτη για να ισοφαρίσει το παιχνίδι με ένα έβδομο σερί πέντε σερί. Οι Rays σήκωσαν το bullpen τους, το οποίο είχε μια σπάνια δύσκολη βραδιά, και σκόραραν δύο φορές στο 10ο inning για να κερδίσουν τη νίκη.
«Αυτό κάνουμε», είπε ο Τέιλορ Γουόλς, ο οποίος ξεχώρισε στο σερί πράσινου χρώματος στο 10ο inning. “Πρέπει να απαλλαγούμε από τις νίκες. Όταν τα παιδιά πέφτουν, βοηθήστε τους να σηκωθούν. Κάντε ό,τι μπορείτε για να τους υποστηρίξετε. Και αν το κάνετε αυτό κατά τη διάρκεια των 162, θα καταλήξετε σε καλό μέρος.”
Ο Γουόλς ήρθε επίσης σε εγρήγορση τρίτος σε ένα γήπεδο στη λάσπη στο 10ο, δημιουργώντας τη θυσία του Jonathan Aranda στο κέντρο του γηπέδου.
Οι Ρέις κέρδισαν 16 από τους τελευταίους 18 αγώνες τους για να αποκτήσουν προβάδισμα δύο αγώνων στην AL East και οι Μπλου Τζέις έχουν χάσει επτά από τα εννέα τελευταία παιχνίδια τους.
Το Τορόντο ήταν προγραμματισμένο να ξεκινήσει τον Dylan Cease (3-1, 2.58 ERA) στο φινάλε της σειράς την Τετάρτη. Ο δεξιόχειρας έχει 1-3 με 5,12 ERA σε επτά ξεκινήματα καριέρας απέναντι στην Tampa Bay.
Οι Rays έχουν προγραμματιστεί να ξεκινήσουν με τον δεξιόχειρα Griffin Jax (1-2, 5.00), ο οποίος είναι 1-2 με 4.82 ERA σε 16 παιχνίδια καριέρας (μία αρχή) απέναντι στους Blue Jays.
Εάν οι Blue Jays ελπίζουν να ανακτήσουν λίγη από την περσινή μαγεία, θα χρειαστούν περισσότερη παραγωγή από τον Βλαντιμίρ Γκερέρο Τζούνιορ, ο οποίος πήγε 0-for-4 με μια μύγα θυσίας την Τρίτη. Παίζει ένα funk 0-for-12, χτυπώντας 5-for-41 (0,122) χωρίς home run και τρία RBI τον Μάιο.
«Θέλει να είναι ο τύπος που μας κουβαλάει και όσο περισσότερο το κάνει, τόσο πιο δύσκολο γίνεται», είπε ο διευθυντής των Blue Jays, John Schneider. “Από την σκοπιά του swing, νιώθω ότι είναι λίγο μακριά με τον συγχρονισμό του, το φορτίο του, το ρόπαλό του. Και τον πετάνε δυνατά. Είναι σαν να σπάνε σκληροί νεροχύτες και μπάλες. Απλώς χρειάζεται να παίξει μερικά παιχνίδια για να τα καταφέρει.”
Ο Kazuma Okamoto σήκωσε μεγάλο μέρος του φορτίου για το Τορόντο, οδηγώντας την ομάδα με 10 home runs και 26 RBIs. Το σερί χτυπημάτων των 10 αγώνων του έληξε την Τρίτη όταν έκανε 0-4 με περπάτημα.
Η δυνατή άμυνα έπαιξε μεγάλο ρόλο στην επιτυχία του Τορόντο την περασμένη σεζόν, αλλά ο Σνάιντερ πιστεύει ότι σε αυτόν τον τομέα αυτή τη σεζόν, «οι προσδοκίες για αυτόν τον όμιλο είναι υψηλότερες από ό,τι σίγουρα έδειξαν».
Ο ταχύς παίκτης του Τάμπα Μπέι, Τσάντλερ Σίμπσον, δεν ήταν στην ενδεκάδα την Τρίτη, αλλά ο μάνατζερ Κέβιν Κας είπε ότι ήταν διαθέσιμος εάν χρειαζόταν. Ο Σίμπσον έβαλε κουτσαίνοντας σε έδαφος στο όγδοο inning τη Δευτέρα και αποχώρησε από το παιχνίδι.
«Μάλλον ήρθε η ώρα να του δώσω την άδεια, αλλά χαίρομαι που ήταν κράμπες», είπε ο Cash. «Είναι καλά νέα για εμάς γιατί γνωρίζουμε πόσο πολύτιμος και πόσο σημαντικός υπήρξε για τον σύλλογό μας».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
