Η πιο αδύναμη αγορά ελεύθερων πρακτόρων του NHL στην πρόσφατη ιστορία, η ισχυρότερη εμπορική αγορά στην πρόσφατη ιστορία και το πιο γρήγορα αυξανόμενο ανώτατο όριο μισθών στην ιστορία δημιουργούν μια περίεργη δυναμική πορεία προς την Τετάρτη.
Αυτή η δυναμική είναι ιδιαίτερα περίεργη για τους Blackhawks, καθώς ο γενικός διευθυντής Kyle Davidson προσπαθεί να ξεπεράσει τη γραμμή μεταξύ της οικοδόμησης για το μέλλον και της επιτάχυνσης του χρονοδιαγράμματος.
Το άνοιγμα του δωρεάν πρακτορείου στις 11 π.μ. CT την 1η Ιουλίου είναι συνήθως ένα σεισμικό γεγονός στο ημερολόγιο του χόκεϋ και αυτό μπορεί να ισχύει ακόμα φέτος, αλλά όχι για τον συνηθισμένο λόγο.
Θα υπάρχουν ακόμα πολλοί ελεύθεροι παίκτες που θα υπογράψουν με νέες ομάδες, αλλά λίγοι θα είναι παίκτες υψηλού αντίκτυπου. Είναι ενδεικτικό ότι τα UFA με τα υψηλότερα σκορ που είναι διαθέσιμα είναι ο Anthony Mantha, που απέχει πολύ από το γνωστό όνομα, και ο Alex Ovechkin, ένα γνωστό όνομα στα 40 του χρόνια.
Ο ελεύθερος πράκτορας κάτω των 31 ετών με τα περισσότερα σκορ είναι ο Ματίας Ματσέλι, ο οποίος συγκέντρωσε και τους 39 βαθμούς την περασμένη σεζόν. Και από όλους τους αμυντικούς της UFA, μόνο τέσσερις πέτυχαν περισσότερους από 27 πόντους την περασμένη σεζόν.
Ωστόσο, πολλά πολλά χρήματα θα πληρωθούν ακόμη την Τετάρτη (και μετά) επειδή οι περισσότερες ομάδες έχουν τεράστιο χώρο για να παίξουν – και επειδή μια τόσο ισχυρή κουλτούρα κατά της Ανασυγκρότησης έχει ξεπεράσει τους GM του πρωταθλήματος.
Κάθε GM θέλει να βελτιώσει την ομάδα του και έχει επαρκείς πόρους για να το κάνει, αλλά σπάνιες επιλογές. Η προκύπτουσα νοοτροπία απόγνωσης θα οδηγήσει σε ανόητα, αξιοθρήνητα συμβόλαια.
Ένα από αυτά, στην πραγματικότητα, θα μπορούσε να πάει στον νέο αμυντικό των Hawks, Bowen Byram, τον οποίο απέκτησε ο Davidson την περασμένη εβδομάδα γνωρίζοντας ότι θα έπρεπε να “βάλει τα χρήματά μας εκεί που είναι το στόμα μας” για να τον υπογράψει ξανά.
Δεδομένου ότι ο Byram έχει αφαιρεθεί μόλις ένα χρόνο από το καθεστώς UFA και γνωρίζει ότι οι Hawks μόλις έδωσαν στους Sabers τρία πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία για να τον αποκτήσουν, έχει σχεδόν όλη τη μόχλευση.
Ο Μπάιραμ είπε ότι σχεδίαζε να υπογράψει μακροπρόθεσμα στο Σικάγο και φαίνεται ότι θα το κάνει πράγματι. Αλλά είναι έτοιμος να γίνει τουλάχιστον προσωρινά ένας από τους πιο ακριβοπληρωμένους αμυντικούς της λίγκας – η επιτυχία του θα ξεπεράσει σχεδόν σίγουρα τα 10 εκατομμύρια δολάρια – ακόμα κι αν δεν έχει ακόμη αποδείξει ότι είναι Νο. 1 επιλογή.
Η επέκταση Byram είναι βασικά ένα εγγυημένο κομμάτι των ειδήσεων του Hawks την Τετάρτη. Θα υπάρξουν πολλά άλλα νέα; Αυτό μένει να φανεί.
Οι Χοκς θα μπορούσαν να εισέλθουν στην αγορά των ελεύθερων πρακτόρων, ίσως προσθέτοντας έναν βετεράνο αμυντικό. Ο John Carlson και ο Jacob Trouba είναι τα δύο πιο σημαντικά ονόματα αυτής της κατηγορίας. Ο επιθετικός με πέναλτι Ilya Mikheyev θα μπορούσε επίσης να επιστρέψει σε αυτούς εάν δεν εντυπωσιαστεί με τις προσφορές τους.
Αλλά επειδή ο Davidson δεν ψάχνει για βάθος – έχει περισσότερους από αρκετούς νέους και προοπτικές έτοιμους να ανταγωνιστεί για θέσεις στο ρόστερ – πιθανότατα δεν θα είναι πολύ δραστήριος από άποψη ποσότητας.
Οι πιθανότητες είναι ότι ο Davidson δεν θα είναι πολύ δραστήριος ούτε στην εμπορική αγορά, αλλά αν κάνει μια κίνηση σε αυτό το μέτωπο, είναι πιο πιθανό να έχει νόημα.
Ο σταρ ακραίος Τζέισον Ρόμπερτσον, ένας περιορισμένος ελεύθερος παράγοντας, παραμένει διαθέσιμος αφού το δράμα γύρω από την κατάστασή του πήρε μια σύντομη παύση την περασμένη εβδομάδα μετά από πολλές ανατροπές.
Θα ήταν όμως πρόθυμοι οι Stars να τον ανταλλάξουν μόνο για επιλογές και προοπτικές; Θα ήταν διατεθειμένος ο Ρόμπερτσον να υπογράψει με τους Χοκς; Και θα ήταν διατεθειμένος ο Davidson να του πληρώσει 15 εκατομμύρια δολάρια ή περισσότερα;
Οι Hawks δεν συζητούν για τους τρεις Αμερικανούς σταρ – Dylan Larkin, Zach Werenski και Connor Hellebuyck – καθώς προσπαθούν να φύγουν από τις ομάδες που αγωνίζονται, αλλά πότε και πού κάνουν κάθε κίνηση θα έχει αρνητικά αποτελέσματα στην αγορά.
Υπάρχουν αρκετοί άλλοι διαθέσιμοι φόργουορντ-έξι – συμπεριλαμβανομένων των Matthew Knies (Maple Leafs), Kirill Marchenko (Blue Jackets), Jake DeBrusk (Canucks), Rickard Rakell (Penguins) και Tomas Hertl (Golden Knights) – αλλά όλοι είτε γερνούν είτε θα κοστίσει πολύ η απόκτησή τους.
Εν τω μεταξύ, ένα νέο συμβόλαιο με τον Connor Bedard δεν φαίνεται να είναι επικείμενο, παρόλο που αυτό είναι μια άλλη σημαντική είδηση των Hawks που θα φτάσει κάποια στιγμή αυτό το καλοκαίρι.
