Ο Mark Stone και ο Cole Smith σημείωσαν γκολ και ο Carter Hart έκανε 20 αποκρούσεις καθώς οι Vegas Golden Knights νίκησαν 2-1 τους Colorado Avalanche για να ολοκληρώσουν μια σάρωση τεσσάρων αγώνων στους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας την Τρίτη στο Λας Βέγκας.
Το Vegas, που κέρδισε τον έκτο συνεχόμενο αγώνα πλέι οφ, προκρίνεται στον τελικό του Stanley Cup για τρίτη φορά σε εννέα σεζόν. Οι Golden Knights θα αντιμετωπίσουν τον νικητή των τελικών της Ανατολικής Περιφέρειας μεταξύ των Carolina Hurricanes και των Montreal Canadiens.
Οι Golden Knights έχασαν τον τελικό του Stanley Cup από τους Washington Capitals σε πέντε παιχνίδια στην πρώτη τους σεζόν το 2018 πριν νικήσουν τους Florida Panthers σε πέντε αγώνες για να κερδίσουν τον τίτλο του 2023.
Ο Γκάμπριελ Λαντεσόγκ πέτυχε 6-εν-5 με 2:03 να απομένει για το μοναδικό γκολ του Κολοράντο. Η Avalanche, η οποία ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο με 121 πόντους στο πρωτάθλημα, έγινε μόνο η πέμπτη ομάδα που κέρδισε το Presidents’ Trophy που σαρώθηκε σε μια σειρά πλέι οφ.
Κανένας παραλήπτης του Presidents’ Trophy δεν έχει φτάσει στον τελικό του Stanley Cup από τότε που οι Chicago Blackhawks κέρδισαν το πρωτάθλημα το 2013.
Ο τερματοφύλακας του Κολοράντο, Μακένζι Μπλάκγουντ, τερμάτισε με 24 αποκρούσεις. Ο Μπλάκγουντ, κάνοντας το ντεμπούτο του στη σειρά, μπήκε στο παιχνίδι με ρεκόρ καριέρας 0-4-1 και μέσο όρο 3,63 γκολ κόντρα στο Βέγκας, αλλά κράτησε το Avalanche στο παιχνίδι με αρκετές αποκρούσεις με blue chip.
Ο Nathan MacKinnon, ο οποίος οδήγησε το NHL με 53 γκολ στην κανονική περίοδο και ήταν αμφίβολος μετά την απομάκρυνση από το δεξί του γόνατο στο Game 3 της Κυριακής, οδήγησε όλους τους επιθετικούς της Avalanche με 22:10 στον πάγο και είχε δύο σουτ στο τέρμα.
Ο Βέγκας, που σημείωσε πέντε αναπάντητα γκολ στις δύο τελευταίες περιόδους και σημείωσε νίκη 5-3 στο 3ο παιχνίδι της Κυριακής, έκανε έξι συνεχόμενα γκολ όταν ο Στόουν σκόραρε στο 4:42 της πρώτης περιόδου.
Ο Μπρέιντεν ΜακΝαμπ πήρε την κύρια ασίστ, πετώντας μια μακρινή πάσα που ο Στόουν έπιασε λίγο πριν από την μπλε γραμμή. Στη συνέχεια, ο Στόουν μπήκε σε μια απόσχιση, καλύπτοντας τον Μπλάκγουντ και στη συνέχεια τυλίγοντας ένα σουτ γύρω από το αριστερό του πόδι για το πέμπτο του γκολ στα play-offs.
Το Κολοράντο είχε μια καλή ευκαιρία να ισοφαρίσει το σκορ κοντά στο τέλος της περιόδου, όταν ο Μπροκ Νέλσον είχε αποσχισθεί, αλλά ο Χαρτ απέκρουσε με γάντι μετά το σουτ του καρπού του.
Ο Vegas πήρε το προβάδισμα σε μια δεύτερη περίοδο χωρίς σκορ, ξεπερνώντας το Avalanche με 11-6, συμπεριλαμβανομένου ενός ζευγαριού κορυφαίων ευκαιριών από τον Pavel Dorofeyev σε ένα power play κοντά στο τέλος της περιόδου, όταν ο Blackwood απέσυρε. Το Κολοράντο δεν σημείωσε σουτ στο τέρμα στα τελευταία 14 λεπτά της περιόδου.
Ο Smith έκανε το 2-0 με 5:45 να απομένουν στην τρίτη περίοδο, όταν απέκρουσε το σουτ του Dylan Coghlan μέσα από τα τακάκια του Blackwood για το τρίτο του γκολ στα πλέι οφ και τον νικητή του αγώνα.
Το Κολοράντο τράβηξε τον Μπλάκγουντ για έναν επιπλέον επιθετικό με 2:15 για το τέλος, και ο Λαντεσόγκ σκόραρε μόλις 18 δευτερόλεπτα αργότερα, εκτρέποντας ένα σουτ του Μάρτιν Νέκας στη θέση πάνω από τον ώμο του Χαρτ.
Το Κολοράντο τράβηξε ξανά τον Μπλάκγουντ λίγο μετά το επόμενο ματς, αλλά κατάφερε μόνο ένα σουτ στο υπόλοιπο της διαδρομής, ένα χαστούκι από τον ΜακΚίνον που έσωσε ο Χαρτ.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
