Ο Άαρον Ντόναλντ συνέχισε να τροφοδοτεί τις φήμες ότι θα μπορούσε να ξεσκονίσει τα μαξιλαράκια και να επιστρέψει στους Rams αφού ο τρεις φορές αμυντικός παίκτης της χρονιάς εντοπίστηκε να προπονείται στις εγκαταστάσεις προπόνησης της ομάδας.
Ο Άαρον Ντόναλντ έβαλε λάδι στις εικασίες ότι θα μπορούσε να αποσυρθεί και να επιστρέψει στους Rams αφού ο 35χρονος εντοπίστηκε να προπονείται στο προπονητικό κέντρο της ομάδας.
Από τότε που οι Rams έκαναν μια υπερπαραγωγή με τον Myles Garrett τον περασμένο μήνα, οι φήμες έχουν φτάσει σε πυρετό ότι ο Donald θα μπορούσε να δέσει ξανά τα παπούτσια του και να κυνηγήσει ένα δαχτυλίδι Super Bowl με το Λος Άντζελες.
Την Παρασκευή, ο Ντόναλντ έκανε ελάχιστα για να σιωπήσει τους ψίθυρους γύρω από το NFL όταν εντοπίστηκε πίστα τρεξίματος στο Woodland Hills της Καλιφόρνια. Φωτογραφίες που ελήφθησαν από το TMZ Sports έδειξαν τον τρεις φορές αμυντικό παίκτη της χρονιάς να συμμετέχει σε ασκήσεις σκάλας, ρίψεις μπάλας ιατρικής και εργασίες ευκινησίας.
Ενώ ο πρώην τάκλιν των Rams, Andrew Whitworth, αποκάλυψε ότι ο Ντόναλντ «απολύτως» έχει «ενδιαφέρον» να κάνει μια επιστροφή, αναγνώρισε ότι ο 10 φορές Pro Bowler απολαμβάνει την προπόνηση ανεξάρτητα.
«Ο Άαρον είναι ένας τύπος σαν εμένα», είπε ο Γουίτγουορθ στην California Post στο American Century Championship στη Νεβάδα. «Προπονείται όλη την ώρα, ό,τι κι αν γίνει.
“Ξέρεις όταν πας εκεί για λίγες μέρες πώς νιώθεις και αν είναι ωραία αυτή η καθημερινή ζωή ή αν θα μπορούσα να εγγραφώ για να παίξω ποδόσφαιρο. Αλλά μόνο αυτός θα το ξέρει.”
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ο Ντόναλντ υπαινίσσεται – σκόπιμα ή όχι – ότι μπορεί να υπογράψει με τους Rams για μια δεύτερη θητεία. Μιλώντας στον εσωτερικό του NFL Jordan Schultz, είπε: «Σίγουρα φλερτάρω με την ιδέα.
“Η Helluva είναι μια ευκαιρία με το Super Bowl στο SoFi φέτος. Αν μπορέσω να βρω τη φωτιά, είναι μια πιθανότητα.”
Σε περίπτωση που ο Ντόναλντ αποφασίσει τελικά να ξεσκονίσει τα μαξιλάρια και να επιστρέψει στους Rams, θα γινόταν αμέσως μέρος σε ένα από τα πιο τρομακτικά περάσματα στο πρωτάθλημα μαζί με τον Garrett.
Αφού μοιράστηκε στους κριούς από τους Μπράουνς, ο Γκάρετ επέμεινε ότι θα εκτιμούσε την ευκαιρία να παίξει με τον Ντόναλντ. «Δεν έχω μιλήσει ακόμα, αλλά σίγουρα περιμένω να μιλήσω σύντομα», είπε στον JB Long του Rams τον περασμένο μήνα.
“Δεν ξέρω ποια είναι τα σχέδιά του και δεν θα προσποιηθώ ότι ξέρω. Ξέρω ότι πολλοί άνθρωποι είναι ενθουσιασμένοι και ενθουσιασμένοι με την ιδέα να επιστρέψει. Αλλά και μόνο μιλώντας μαζί του, μαθαίνοντας από αυτόν, θα λάβω όποια συμβουλή μπορώ.”
“Είναι υπέροχο παιδί για κάποιο λόγο, οπότε προσπαθώ να τον φέρω εδώ για να μιλήσει με τα παιδιά. Ειδικά η αμυντική γραμμή, αυτό μπορεί να σημαίνει πολλά.”
Ο Ντόναλντ απέδειξε ότι είχε ακόμα πολλά στο τανκ κατά την τελευταία του εκστρατεία στο NFL το 2023, με 53 τάκλιν, 23 χτυπήματα στρατηγού, 16 τάκλιν για ήττα, οκτώ αποβολές και τρεις πάσες που υπερασπίστηκαν σε 16 αγώνες.
Ωστόσο, παραμένουν ερωτήματα σχετικά με το αν το σώμα του Ντόναλντ μπορεί ακόμα να αντέξει κατά τη διάρκεια μιας σεζόν 17 αγώνων.
«Νομίζω ότι θα εξαρτηθεί από το πόσο άνετα νιώθει όταν επιστρέψει εκεί έξω και καταλάβει όχι τα θετικά, αλλά τα αρνητικά», είπε η Whitworth για τον Donald. “Και αυτό είναι ότι τραυματίζεσαι. Τραυματισμοί, πράγματα που σε επηρεάζουν στο ποδόσφαιρο. Θα εξαρτηθεί από το πόσο άνετα νιώθει με αυτό.”
