SEATTLE – Αποδεικνύεται ότι οι υποστηρικτές της εθνικής ομάδας ανδρών των Ηνωμένων Πολιτειών δεν χρειάστηκε να αφήσουν τα ρούχα της 4ης Ιουλίου και τις γιγάντιες αμερικανικές σημαίες στο τέλος του σαββατοκύριακου των διακοπών.
Ο στροβιλισμός των εορτασμών για την 250η επέτειο της Αμερικής και η αναμονή του μεγαλύτερου αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου στην ιστορία του USMNT δημιούργησαν ένα ζωντανό σκηνικό στην πόλη ενόψει του αγώνα των 16 της Δευτέρας με το Βέλγιο.
Τρεις ώρες πριν τις 5 μ.μ. Έναρξη PT, χιλιάδες οπαδοί κατέβηκαν στα Harbour Steps για τον εορτασμό “March to the Match”, ένα μίλι μακριά από το Στάδιο του Σιάτλ. Πλήθη υποστηρικτών του USMNT ξέσπασαν σε τραγούδια και άσματα «ΗΠΑ».
Σε κοντινή απόσταση, στην ιστορική πλατεία Pioneer, το πλήθος ήταν γεμάτο παρακολουθώντας το τέλος της νίκης 1-0 της Ισπανίας επί της Πορτογαλίας. Η Ισπανία περιμένει τώρα τον νικητή του αγώνα ΗΠΑ-Βελγίου για έναν προημιτελικό την Παρασκευή στην περιοχή του Λος Άντζελες.
Ένα πλήθος από μερικές εκατοντάδες υποστηρικτές των Red Devils ξεκίνησε επίσης την πορεία του έξω από το Στάδιο του Σιάτλ, όπου οι γραμμές τυλίχτηκαν γύρω από το μπλοκ μια ώρα πριν ανοίξουν οι πύλες.
Όλα δημιούργησαν μια ξέφρενη γιορτή σε όλη την πόλη. Καθώς εκατοντάδες θαυμαστές ξεχύθηκαν από τα πρόσφατα αποβιβαζόμενα φέρι και συγχωνεύτηκαν με τους χιλιάδες ήδη στους δρόμους, πολλοί κατευθύνθηκαν κατευθείαν στην περιοχή του σταδίου, ενώ άλλοι έσπευσαν να βρουν σημεία για το πάρτι θέασης στην προκυμαία του Σιάτλ.
Η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ έκανε επίσης αισθητή την παρουσία της, με πολλά σκάφη να πλέουν μέσω του Puget Sound, όπου φαινόταν επίσης ένα στρατιωτικό πλοίο να επιπλέει σε απόσταση. Στη στεριά η σκηνή ήταν χαρούμενη αλλά ειρηνική.
Αυτός είναι ο τρίτος αγώνας του Βελγίου στο Παγκόσμιο Κύπελλο στο Σιάτλ. Οι Κόκκινοι Διάβολοι ισοφάρισαν την Αίγυπτο στην πρώτη τους φάση των ομίλων και έκαναν μια δραματική επιστροφή νικώντας τη Σενεγάλη με 3-2 στη φάση των 32. Ενώ η εθνική ομάδα του Βελγίου είχε παρατεταμένη παραμονή στο Σιάτλ με την προπονητική της βάση μόλις λίγα μίλια νότια, οι οπαδοί των Red Devils είναι πολύ περισσότεροι στην πόλη τη Δευτέρα.
–Derek Harper, μέσα ενημέρωσης πεδίου
