Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι Los Angeles Sparks μπορούν να σκοράρουν.
Αλλά αν θέλουν να φτάσουν στα πλέι οφ του WNBA και να κάνουν οποιοδήποτε είδος πορείας, θα πρέπει να παίξουν καλύτερη άμυνα.
Οι Sparks έδειξαν τι είναι ικανοί να κάνουν όταν απέσπασαν ένα skid τριών αγώνων με τη νίκη με 89-72 εναντίον του Πόρτλαντ την Κυριακή.
Θα προσπαθήσουν να συνεχίσουν αυτή την τάση την Τετάρτη ενάντια στο Seattle Storm σε έναν αγώνα του WNBA Commissioner’s Cup.
Πηγαίνοντας στον αγώνα της Κυριακής, οι Sparks είχαν τη χειρότερη αμυντική βαθμολογία στο πρωτάθλημα 115,6. Μετά από δύο διαφορά στο ημίχρονο, επέτρεψαν μόλις 12 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο και 17 στο τέταρτο για μια διψήφια νίκη.
«Είχαμε κίνητρο», είπε η Nneka Ogwumike, η οποία σημείωσε 20 πόντους και άρπαξε 17 ριμπάουντ στη σεζόν. «Παίξαμε ο ένας για τον άλλον, παίξαμε μεταξύ μας και άμυνα, ξέρετε… η επίθεση είναι επίθεση, αλλά η άμυνα είναι πραγματικά το θέμα.
«Και νομίζω ότι κάναμε πολύ καλή δουλειά που δεν αφήσαμε αέριο στο ρεζερβουάρ στην αμυντική πλευρά».
Η Dearica Hamby πρόσθεσε 22 πόντους και 12 ριμπάουντ και η Kelsey Plum είχε συνολικά 16 πόντους, επτά ασίστ, έξι ριμπάουντ και τρία κλεψίματα για τους Sparks (5-6, 1-2 Commissioner’s Cup), οι οποίοι επέτρεψαν ένα σύνολο πόντων χαμηλών πόντων.
«Επιβραβεύεσαι όταν κερδίζεις», είπε η προπονήτρια των Sparks, Lynne Roberts. “Αν επικεντρωθούμε στην πειθαρχία του να κάνουμε τα μικρά πράγματα ο ένας για τον άλλον, χτίζετε την εμπιστοσύνη ως μονάδα, και μετά είναι σαν χιονόμπαλες. Επομένως, δεν θα είναι διαφορετικά όταν παίζουμε στο Σιάτλ, από την άποψη ότι έχουμε ένα σχέδιο παιχνιδιού που είναι καλά μελετημένο και επιλέγουμε να το κάνουμε για 40 λεπτά.”
Η Θύελλα (3-10, 0-4 Κομισέρς Κύπελλο) θα είναι απελπισμένη να σπάσει ένα σερί έξι ήττων και να κερδίσει την πρώτη της νίκη απέναντι σε αντίπαλο της Δυτικής Περιφέρειας αυτή τη σεζόν (0-5).
Το Σιάτλ έρχεται από μια οδική ήττα με 101-91 στο υπερασπιζόμενο πρωταθλητή WNBA, Λας Βέγκας.
Η πρωτοετής προπονήτρια του Storm, Sonia Raman, ξεκίνησε τη δεύτερη χρονιά να ξεχωρίζει τον Dominique Malonga και τον rookie Awa Fam, την τρίτη γενική επιλογή στο ντραφτ του WNBA αυτής της άνοιξης, μαζί στο μπροστινό γήπεδο για πρώτη φορά.
Ο Malonga τερμάτισε με 19 πόντους και πέντε ριμπάουντ παρά το ότι αντιμετώπισε προβλήματα και ο Fam πρόσθεσε 16 πόντους και τρία ριμπάουντ.
«Είναι λίγο περίεργο γιατί δεν παίξαμε ποτέ μαζί», είπε ο Fam όταν ρωτήθηκε αν ήταν συνδεδεμένος με τη Malonga. “Έχουμε κάνει ίσως μία ή δύο προπονήσεις, οπότε δεν είναι πολλά. Βρισκόμαστε σε αυτή τη διαδικασία να γνωριστούμε. Είναι πολύ διασκεδαστικό γιατί ανυπομονούμε να παίξουμε περισσότερο μαζί… Νομίζω ότι μπορούμε να είμαστε ένα πραγματικά υπέροχο δίδυμο, αλλά πηγαίνουμε βήμα βήμα, παιχνίδι με παιχνίδι και … μέρα με τη μέρα.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
