Ο αγώνας 7 μεταξύ των Buffalo Sabres και των Montreal Canadiens είχε ένα αμφιλεγόμενο τέλος με κανονισμό, καθώς ο Beck Malenstyn είδε το σήμα του πράσινου χρώματος να απομακρύνεται από τους διαιτητές.
Οι Buffalo Sabers πίστευαν ότι είχαν το γκολ-εναντίον των Montreal Canadiens στην τρίτη περίοδο του Game 7, αλλά ένα γρήγορο σφύριγμα οδήγησε τους οπαδούς να καλέσουν τους αξιωματούχους του NHL.
Ο Μπάφαλο φιλοξένησε τη Μόντρεαλ στον καθοριστικό αγώνα των Ημιτελικών της Ανατολικής Περιφέρειας το βράδυ της Δευτέρας, αλλά υποχώρησε με 2-0 στην πρώτη περίοδο μετά από ένα ακόμη αργό ξεκίνημα εντός έδρας. Ο επικεφαλής προπονητής των Sabres, Lindy Ruff, αποφάσισε να αντιμετωπίσει το παιχνίδι 7 ως ένα παιχνίδι δρόμου, με τον Buffalo να αγωνίζεται να κυριαρχήσει εντός έδρας ενώ ευδοκιμεί στις εκτός έδρας αρένες.
Οι Sabers έκαναν ένα πίσω στη δεύτερη περίοδο και ισοφάρισαν το παιχνίδι στην τρίτη, αλλά θεώρησαν ότι είχαν κάνει μια εκπληκτική επιστροφή όταν ο αριστερός εξτρέμ, Beck Malenstyn, χτύπησε ένα χαλαρό μπουκ στα δίχτυα. Ωστόσο, ο διαιτητής είχε ήδη σφυρίξει αφού ισχυρίστηκε ότι ο τερματοφύλακας των Canadiens Jakub Dobes είχε καλύψει το ξωτικό.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Aaron Rai χάνει 1,7 εκατομμύρια δολάρια αμέσως μετά τη νίκη του Πρωταθλήματος PGAΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Οι θεατές του CBS δεν μπορούν να αγνοήσουν το σχόλιο Aaron Rai του Jim Nantz καθώς κερδίζει το Πρωτάθλημα PGA
Βαθιά μέσα στην τρίτη περίοδο, το ξωτικό εκτοξεύτηκε στα δίχτυα του Ντόμπς και ο τερματοφύλακας πήγε να βάλει ένα γάντι στον ξωτικό. Ο φόργουορντ των Sabers, Jordan Greenway, προσπάθησε στη συνέχεια να σπρώξει τον ξωτικό στα δίχτυα, αλλά έπεσε κατευθείαν στον Malenstyn για ένα tap-in.
Οι Sabres και το πλήθος των γηπεδούχων άρχισαν να πανηγυρίζουν, αλλά το σφύριγμα είχε ήδη ακουστεί και επιβεβαιώθηκε ότι ο Ντόμπς είχε καλύψει το παγκάκι. Οι παίκτες των Sabres άρχισαν να διαμαρτύρονται καθώς οι οπαδοί μπούκαραν στο KeyBank Center και οι οπαδοί διαμαρτυρήθηκαν αμέσως για το γρήγορο σφύριγμα στα social media.
“Δεν μπορώ να πιστέψω ότι λένε ότι αυτό δεν ήταν γκολ”, έγραψε ένας οπαδός στο X. “Οι Sabers είναι στο παιχνίδι 7 και μόλις εξαπατήθηκαν από τους διαιτητές”, ισχυρίστηκε ένας άλλος.
“Αυτό το πρώιμο σφύριγμα στο γκολ των Buffalo Sabers είναι μπρουουουουουουτ. Αυτό είναι τρελό”, έγραψε ένας τρίτος. «Ο Σάμπερς δέθηκε εκεί κάτω… αυτό το ξωτικό ήταν χαλαρό», είπε ένας άλλος.
«Ουάου ο Σάμπερς απάτησε», έγραψε ένας θαυμαστής. Κάποιοι οπαδοί που δεν ήταν Μπάφαλο ένιωσαν άσχημα για τους Sabres. «Δεν είμαι οπαδός των Sabres, αλλά ήταν σαν ένα γρήγορο σφύριγμα», είπε ο ένας και ακολούθησε ένα άλλο σχόλιο: «Δεν είμαι οπαδός των Sabers, αλλά αυτοί οι διαιτητές ανυπομονούν για τον Buffalo απόψε».
Άλλοι ισχυρίστηκαν ότι το ξωτικό εκτράπηκε παράνομα από το γάντι του Ντόμπς και συμφώνησαν με τους διαιτητές ότι επρόκειτο για διακοπή και ότι ο στόχος είχε απομακρυνθεί σωστά. Ο Dobes έγινε καλτ ήρωας για το Μόντρεαλ κατά τη διάρκεια των Playoffs του NHL και βρέθηκε στο επίκεντρο μιας άλλης αμφιλεγόμενης απόφασης στο 7ο παιχνίδι.
Ο εξτρέμ των Sabers, Jason Zucker, έκανε πατινάζ προς τα δίχτυα κατά τη διάρκεια της απομάκρυνσης του τέρματος και έπεσε πάνω στον Dobes, κάνοντάς τον να απλώνεται στον πάγο. Οι παίκτες της Canadiens έσπευσαν στον Zucker και ακόμη και ο Dobes αντάλλαξαν λίγα λόγια.
Ο Zucker κατάφερε να αποφύγει ένα πέναλτι παρεμβολής τερματοφύλακα που θα έστελνε το Μόντρεαλ στο power play. Οι Καναδοί ήταν κόκκινοι στο power play στα πλέι οφ του Stanley Cup, σημειώνοντας το δεύτερο γκολ του 7ου αγώνα με πλεονέκτημα άνδρα.
Το γκολ σημείωσε ο Zachary Bolduc, αλλά βοήθησαν οι Nick Suzuki και Lane Hutson, με τον τελευταίο να ισοφαρίζει ένα ρεκόρ franchise. Ο Hutson ισοφάρισε το ρεκόρ franchise των Canadiens για πόντους power-play σε μια postseason με εννέα.
Τον έκανε επίσης τον πέμπτο παίκτη των Canadiens που κατέγραψε ένα σερί έξι αγώνων ασίστ κατά τη διάρκεια μιας μόνο μετά την σεζόν, συνδέοντας τους Jacques Lemaire, Larry Robinson, Frank Mahovlich και Henri Richard. Η σειρά Sabers-Canadiens ήταν μία από τις καλύτερες στα πλέι οφ του NHL φέτος και ένα παιχνίδι 7 για παράταση ταίριαζε.
