Οι οπαδοί του WNBA απείλησαν να μποϊκοτάρουν τη σειρά αγώνων της Πέμπτης το βράδυ με τους Aces-Wings και Liberty-Storm αφού η τιμωρία της Alyssa Thomas απέτυχε να κατευνάσει τον θυμό για τη θεραπεία της Caitlin Clark
Η προσεκτικά σχεδιασμένη διαφημιστική εικόνα του WNBA το βράδυ της Πέμπτης επισκιάστηκε από ένα κύμα αγανάκτησης μεταξύ των θαυμαστών για την αντιληπτή δίωξη της αγαπημένης του χούπερ, Κέιτλιν Κλαρκ.
Το WNBA χρησιμοποίησε το X για να προωθήσει τα δύο καθυστερημένα παιχνίδια του: Dallas Wings εναντίον Las Vegas Aces στο NBA TV και Seattle Storm εναντίον New York Liberty στο WNBA League Pass.
Αντί να μιλούν για την A’ja Wilson, τη Sabrina Ionescu ή την Breanna Stewart, οι απαντήσεις κατασχέθηκαν για να επικεντρωθούν στον Clark και ισχυρίζεται ότι οι αξιωματούχοι δεν έκαναν αρκετά για να προστατεύσουν τον γκαρντ του Indiana Fever. Μεγάλο μέρος της αντίδρασης ακολούθησε τον αποκλεισμό ενός αγώνα της Alyssa Thomas, αφού το πρωτάθλημα αναβάθμισε την επαφή της με τον Clark σε ένα κατάφωρο φάουλ 2.
Οι αξιωματούχοι του WNBA αποφάσισαν ότι το παιχνίδι ήταν «μη μπασκετική πράξη». Πολλοί θαυμαστές του Fever θεώρησαν ότι η τιμωρία ήταν πολύ ελαφριά και συνέχισαν να δημοσιεύουν εικόνες και μιμίδια του περιστατικού.
Ένας θαυμαστής έγραψε: «Οι οπαδοί του Fever and CC: μποϊκοτάρουν τα παιχνίδια που δεν είναι Fever μέχρι τον Αύγουστο». Ένας άλλος είπε: “Το W είναι πολύ ορατό με το νέο W και με την επέκταση. Δεν έχουν την πολυτέλεια να χάσουν εκατομμύρια μάτια. Έχουμε δύναμη και πρέπει να τη χρησιμοποιήσουμε μέχρι να δούμε βελτίωση στον τρόπο με τον οποίο οι διαιτητές διευθύνουν τα παιχνίδια Fever. Θέλω απλώς συνέπεια.”
Ένας τρίτος θαυμαστής του Clark’s είπε: «Μπορείς να σταματήσεις να χτυπάς τους ανθρώπους την Caitlin ή ποιο είναι το τέλος του παιχνιδιού εδώ; Πτώχευση;’ Ένας άλλος έγραψε: “Κανείς δεν νοιάζεται. Το WNBA είναι το χειρότερο. Έχετε παίκτες να επιτίθενται στον Κλαρκ ασταμάτητα.”
Κάποιες απαντήσεις έκαναν πλάκα με την κατάσταση μετατρέποντας τις εικόνες του χεριού του Thomas στο λαιμό του Clark σε GIF. Άλλοι επανέλαβαν επίμονα παράπονα για την απόδοση αυτή τη σεζόν.
Η σταρ των Minnesota Lynx, Napheesa Collier, μίλησε για το φυσικό παιχνίδι στο πρωτάθλημα πριν ξεκινήσει η σεζόν. Είπε ότι το σημερινό WNBA είναι τόσο σωματικό όσο ήταν το ΝΒΑ τη δεκαετία του 1980, όταν έπαιζαν σκληροί παίκτες όπως ο Rick Mahorn, ο Charles Barkley, ο Michael Cooper και ο Charles Oakley.
Ο Collier είπε ότι οι κανόνες πρέπει να αλλάξουν για να ενθαρρύνουν περισσότερα φάουλ και να κρατήσουν τους παίκτες ασφαλείς. Η τελευταία διαμάχη σημειώθηκε στο δεύτερο τέταρτο της νίκης του Mercury με 111-109 επί του Fever το βράδυ της Τετάρτης.
Ο Κλαρκ πήρε τη μπάλα πέρα από το μισό γήπεδο, την έχασε και έπεσε. Ο Τόμας κυνήγησε τη χαλαρή μπάλα και ήρθε σε επαφή με το λαιμό του Κλαρκ ενώ ανακατευόταν. Μετά την ανασκόπηση του παιχνιδιού, το WNBA το αποκάλεσε Flagrant Faul 2 και απέκλεισε τον Thomas για ένα παιχνίδι.
Το περιστατικό θύμισε στους θαυμαστές άλλα τραχιά παιχνίδια που αφορούσαν τον Κλαρκ. Ο έλεγχος ώμου του Chennedy Carter το 2024 στον Clark άλλαξε σε Flagrant 1 μετά από έλεγχο.
Το απερίσκεπτο closeout του Aari McDonald’s και ένα ακόμη φάουλ στη ζώνη προσγείωσης κόντρα στο Σικάγο ονομάστηκαν επίσης εξωφρενικά. Ο Clark έχει ήδη εμπλακεί σε σωματικό παιχνίδι με τους Connecticut Sun και Atlanta Dream. Και τις δύο φορές οι διαιτητές επανεξέτασαν τα παιχνίδια ή διόρθωσαν τα λάθη.