Η επίσκεψη του Ντόναλντ Τραμπ στο MSG έφερε άνευ προηγουμένου ασφάλεια, αλλά οι Νικς έπεσαν με 115-111 στους Σπερς καθώς το Σαν Αντόνιο μείωσε το έλλειμμα σε 2-1 στους τελικούς του ΝΒΑ
Το βράδυ που ο Ντόναλντ Τραμπ ήρθε στο Madison Square Garden για να παρακολουθήσει τους New York Knicks να μετατρέπουν την πόλη σε κάτι που έμοιαζε με εκδήλωση εθνικής ασφάλειας αντί για αγώνα μπάσκετ.
Γύρω από την αρένα, η Δυτική 30η και η Δυτική 35η ήταν κλειστές για πεζούς και οχήματα από τις 4 μ.μ. Φορτηγά υγιεινής απέκλεισαν την Έβδομη Λεωφόρο. Οι πράκτορες της μυστικής υπηρεσίας έψαξαν κάθε τσάντα σε κάθε είσοδο. Οι πράκτορες της TSA κλήθηκαν να συνδράμουν, ένα εξαιρετικό μέτρο για αθλητικό γεγονός. Οι δημοσιογράφοι περίμεναν σε ουρές μέχρι την Όγδοη Λεωφόρο για περισσότερες από τέσσερις ώρες πριν κληθεί το φιλοδώρημα.
Ο Τραμπ, ένας ντόπιος του Κουίνς που δεν έχει επισκεφτεί τη Νέα Υόρκη από την επανεκλογή του, αρχικά σχεδίαζε να παρευρεθεί στον 5ο αγώνα των τελικών της Ανατολικής Συνδιάσκεψης εναντίον του Κλίβελαντ. Οι Νικς κέρδισαν τους Καβαλίερς σε τέσσερις αγώνες, οπότε αυτό δεν συνέβη ποτέ. Εν τω μεταξύ, η Caitlin Clark εξήγησε γιατί δεν θέλει οι Knicks να νικήσουν τους Spurs στους τελικούς του NBA.
Αντίθετα, έστρεψε την προσοχή του στους Τελικούς, λέγοντας στους δημοσιογράφους την Παρασκευή ότι ο ιδιοκτήτης των Knicks Jim Dolan τον είχε προσκαλέσει.
Μέχρι το τέλος της βραδιάς, η πρώτη εμφάνιση του Τραμπ στους τελικούς των Knicks θα συμπίπτει με την πρώτη ήττα της Νέας Υόρκης στη σειρά, μια ήττα 115-111 που μείωσε το έλλειμμα των Spurs σε 2-1. Αυτό οδήγησε επίσης σε άλλες άβολες στιγμές, συμπεριλαμβανομένων των οπαδών των Νικς που αποδοκιμάζουν δυνατά τον πρόεδρο όταν το πρόσωπό του εμφανίστηκε στη μεγάλη οθόνη.
Το πάρτι ρολογιών που είχε γίνει σήμα κατατεθέν της διαδρομής των πλέι οφ των Knicks – οι οπαδοί που σκαρφαλώνουν σε φανοστάτες και καροτσάκια φαγητού έξω από τον Κήπο, γίνονται viral μετά από κάθε νίκη – ακυρώθηκε για το παιχνίδι 3.
Το NYPD είπε ότι η απόφαση ελήφθη σε συνεννόηση με τη Μυστική Υπηρεσία, αλλά η MSG είπε ότι δεν είχε καμία σχέση με τον πρόεδρο.
Ο δήμαρχος Zohran Mamdani, ο οποίος βρισκόταν σε άλλο τμήμα και είχε πληρώσει περίπου 1.000 δολάρια για ένα εισιτήριο όρθιας αίθουσας, και ο Trump παρουσίασαν μια πολιτική αντίθεση περίπου τόσο μεγάλη όσο θα μπορούσαν να δημιουργήσουν δύο άνθρωποι που μοιράζονται ένα κτίριο.
Ο Σπάικ Λι έφτασε φορώντας μια φανέλα με το «Πόπα Λέο» στην πλάτη, υπογεγραμμένη από τον ίδιο τον Πάπα. Ο Πάτρικ Γιούινγκ ήταν στο κτίριο. Ο Charles Oakley δεν είχε κλειδωθεί από τον ιδιοκτήτη Τζέιμς Ντόλαν και αντ’ αυτού οργάνωσε ένα πάρτι ρολογιών στην Ατλάντα.
Οι Νικς μπήκαν έχοντας κερδίσει δεκατρείς συνεχόμενους αγώνες πλέι οφ, δύο εκ των οποίων κλάπηκαν στους δρόμους του Σαν Αντόνιο. Χρειάζονταν μόνο δύο ακόμη νίκες για να τερματίσουν την ξηρασία του πρωταθλήματος που χρονολογείται από το 1973.
Ωστόσο, το πάρτι δεν έγινε για μεγάλο μέρος της βραδιάς. Το Σαν Αντόνιο σίγησε το κοινό νωρίς πίσω από τους Victor Wembanyama και Stephon Castle και έχτισε διψήφιο προβάδισμα στο πρώτο τέταρτο προτού οι Νικς απαντήσουν με δυνατό τελείωμα στο πρώτο ημίχρονο. Το Madison Square Garden ξέσπασε καθώς η Νέα Υόρκη έκλεισε το δεύτερο δεκάλεπτο με ένα σερί 10-1 για να πάρει προβάδισμα επτά πόντων στο διάλειμμα.
Το δεύτερο ημίχρονο εξελίχθηκε σε μάχη πέρα δώθε. Ο Jalen Brunson αντιμετώπισε προβλήματα και ανατροπές, ενώ ο OG Anunoby κράτησε τη Νέα Υόρκη σε απόσταση αναπνοής με έγκαιρα σκοράρισμα και άμυνα. Κάθε καλάθι με κλειδί φαινόταν να απαντάται από τους Spurs, οι οποίοι βρήκαν επαναλαμβανόμενες απαντήσεις από τους Castle, De’Aaron Fox και Wembanyama.
Με λιγότερο από δύο λεπτά να απομένουν, ο Castle έκανε ίσως το μεγαλύτερο σουτ της βραδιάς, σβήνοντας ένα τρίποντο καθώς έληξε το ρολόι των βολών για να ωθήσει το προβάδισμα του San Antonio στο επτά. Οι Knicks έκαναν ένα τελευταίο σπρώξιμο, αλλά ο Fox απάντησε με ένα άλμα μεσαίας απόστασης στα τελευταία δευτερόλεπτα.
