Οι Λέικερς ρίχνουν το παιχνίδι 3 στους Θάντερ. τώρα μία ήττα με αποβολή

Οι Λέικερς έχουν μια ήττα στα πλέι οφ από τότε που τελείωσε η σεζόν τους και από τότε που ξεκίνησε η συζήτηση για το μέλλον του ΛεΜπρόν Τζέιμς.

Βρίσκονται σε μια τρύπα από την οποία καμία ομάδα στην ιστορία του ΝΒΑ δεν έχει ξεφύγει. Η ήττα των Λέικερς με 131-108 από τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ στο 3ο παιχνίδι άφησε το Λος Άντζελες κάτω με 3-0 στη σειρά των ημιτελικών των best-of-seven της Δυτικής Περιφέρειας.

Ο Τζέιμς και οι συμπαίκτες του έκαναν μια γενναία προσπάθεια στο Crypto.com Arena το βράδυ του Σαββάτου, αλλά οι υπερασπιστές των πρωταθλητών αποδείχθηκαν περισσότερα από όσα μπορούσαν να αντέξουν οι Λέικερς.

Ο Τζέιμς τελείωσε τη βραδιά του με 19 πόντους σε σουτ επτά προς 19, οκτώ ασίστ και έξι ριμπάουντ. Ο Rui Hachimura είχε 21 πόντους και ο Austin Reaves τερμάτισε με 17 πόντους και εννέα ασίστ.

Ωστόσο, οι Λέικερς έχουν χάσει πλέον και τα τρία παιχνίδια με διψήφιο αριθμό.

Και οι Λέικερς γνωρίζουν πλήρως ότι καμία ομάδα του ΝΒΑ δεν έχει επιστρέψει με επιτυχία από το έλλειμμα 3-0 στα πλέι οφ, με αυτές τις ομάδες να έχουν ρεκόρ 161-0. Μόνο τέσσερις ομάδες έχουν αναγκάσει ένα παιχνίδι 7 μετά από 3-0, οι οποίες τελικά έχασαν τη σειρά, συμπεριλαμβανομένων των Boston Celtics το 2023.

Το 4ο παιχνίδι είναι το βράδυ της Δευτέρας, όταν οι Λέικερς θα προσπαθήσουν να αποφύγουν τον αποκλεισμό και μια βραδιά που θα καθορίσει πώς θα πάνε οι συνομιλίες με τον Τζέιμς αν χάσουν.

Ο Τζέιμς έχει ρωτηθεί πολλές φορές για τη σύνταξη αυτή τη σεζόν, αλλά δεν έχει δώσει καμία ένδειξη για το τι του επιφυλάσσει το μέλλον.

Είναι 41 ετών και παίζει σε ρεκόρ ΝΒΑ 23η σεζόν.

Ο Τζέιμς βρίσκεται στον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου του 52 εκατομμυρίων δολαρίων, καθιστώντας τον ελεύθερο ατζέντη αυτή τη σεζόν. Θα μπορούσε να αποσυρθεί, να ενταχθεί σε άλλη ομάδα ή ίσως να επιστρέψει στους Λέικερς την επόμενη σεζόν.

Αυτή θα είναι η συζήτηση εάν οι Λέικερς δεν καταφέρουν να κερδίσουν το 4ο παιχνίδι.

Θα δουν την ίδια ομάδα Thunder που είχε επτά παίκτες να σκοράρουν σε διψήφιο αριθμό, με επικεφαλής τους 24 πόντους και 10 ασίστ του Ajay Mitchell και 23 πόντους και εννέα ασίστ του Shai Gilgeous-Alexander.

Οι Λέικερς έπεσαν δεκατρείς φορές στο τρίτο δεκάλεπτο και έπρεπε να παίξουν catch-up τον υπόλοιπο χρόνο. Δεν το έκαναν ποτέ, έχασαν με 112-94 με 6 λεπτά και 12 δευτερόλεπτα να απομένουν, αναγκάζοντας τον προπονητή των Λέικερς, JJ Redick να ζητήσει τάιμ άουτ.

Το έλλειμμα συνέχισε να αυξάνεται, φτάνοντας στο υψηλό των 27 μονάδων στο τέταρτο.

Στο τρίτο δεκάλεπτο επικράτησαν 33-20. Οι Λέικερς δεν φρόντισαν το μπάσκετ στο τρίτο, αναποδογύρισαν έξι φορές και δεν έπαιξαν καλή άμυνα, επιτρέποντας στους Θάντερ να σουτάρουν 59,1 τοις εκατό από το γήπεδο και 55,6 τοις εκατό από το τρίποντο.

Οι Λέικερς δεν έδωσαν ούτε εκατοστό στους Θάντερ στο πρώτο ημίχρονο, παρότι έμειναν πίσω με 10 πόντους.

Συνέχισαν να αλέθουν μέχρι να προηγηθούν με 59-57 στο ημίχρονο.

Ο Χατσιμούρα είχε 16 πόντους στο πρώτο ημίχρονο και συνέχισε το καυτό του τρίποντο κάνοντας και τα τέσσερα τρίποντά του. Ο Λουκ Κέναρντ βγήκε από τον πάγκο για να δώσει στους Λέικερς 13 πόντους, σουτάροντας 5 στα 6 από το γήπεδο και 3 στα 4 από το τρίποντο.

Οι Λέικερς συνέχισαν την άμυνα πίεσης στον Γκίλτζεους-Αλεξάντερ. Αν και είχε δεκατέσσερις πόντους στο πρώτο ημίχρονο, σούταρε μόλις τετ-α-τετ από το γήπεδο και ένα-πέντε από τα τρίποντα.

Οι Λέικερς σούταραν 55% από τα τρίποντα στο πρώτο ημίχρονο, κάτι που τους βοήθησε πάρα πολύ.

Οι Λέικερς έχασαν τα δύο πρώτα παιχνίδια με την ίδια διαφορά 18 πόντων, με κάθε ήττα να μεγεθύνεται καθώς ο Γκίλτζεους-Αλεξάντερ συγκρατήθηκε σε μεγάλο βαθμό από την άμυνα του Λος Άντζελες.

Όταν ο Gilgeous-Alexander πήρε το τέταρτο φάουλ του με 10:34 να απομένουν στο τρίτο τέταρτο του Game 2 και πήγε στον πάγκο, οι Thunder μετέτρεψαν το προβάδισμα πέντε πόντων σε ένα προβάδισμα 13 πόντων στο τέλος του δεκαλέπτου.

Έτσι, όταν δεν ήταν στο παρκέ, οι Λέικερς δεν κατάφεραν να το εκμεταλλευτούν.

“Λοιπόν, ξέρετε, πάλι, θα επαναλάβω αυτό που είπα μετά το παιχνίδι: Πρέπει να είμαστε καλύτεροι στα λεπτά εκτός Shai”, είπε ο προπονητής των Lakers, JJ Redick.

Παίκτες ρόλων όπως ο Μίτσελ και ο Τζάρεντ ΜακΚέιν πλήγωσαν τους Λέικερς στο δεύτερο παιχνίδι. Ο Τσετ Χόλμγκρεν ήταν επίσης δύσκολο να αντιμετωπιστεί.

«Ο Μίτσελ και ο ΜακΚέιν μας πλήγωσαν σε αυτά τα λεπτά που δεν ήταν Σάι και μετά ο Τσετ (Χόλμγκρεν) μας πλήγωσε σε όλο το παιχνίδι», είπε ο Ρέντικ. “Πιστεύω ότι πρέπει να είσαι πρόθυμος να ζήσεις με κάτι. Η Shai παίζει ένας προς έναν, μέχρι στιγμής στη σειρά που δεν θέλαμε να ζήσουμε, οπότε θα είσαι σε rotation. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μικρό εναντίον μεγάλου στην τρύπα και η επιθετική ανάκαμψη του Chet μας πλήγωσε πραγματικά.”