Ο Μάρκους Ράσφορντ και ο Μόργκαν Ρότζερς μίλησαν μετά την απόφαση της FIFA να προωθήσει την ώρα έναρξης του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 μεταξύ Αγγλίας και Μεξικού λόγω των κινδύνων πλημμύρας και καταιγίδων στο στάδιο Azteca.
Ο Άγγλος αστέρας Μάρκους Ράσφορντ περιέγραψε την πιθανή αλλαγή στην εναρκτήρια φάση για τη φάση των 16 με το Μεξικό ως «μη ιδανική», ενώ ο Μόργκαν Ρότζερς είδε την ξαφνική και σοκαριστική αλλαγή ως ένα ακόμη εμπόδιο που πρέπει να ξεπεράσουν τα Τρία Λιοντάρια.
Οι αξιωματούχοι της Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου της Αγγλίας (FA) τυφλώθηκαν από την απόφαση της FIFA να μεταφέρει τον αγώνα με το Μεξικό στις 2 μ.μ. ET λόγω της απειλής πλημμύρων, καταιγίδων και ύπουλων καιρικών συνθηκών στο στάδιο Azteca της Πόλης του Μεξικού. Η Αγγλία επρόκειτο να αντιμετωπίσει τους συνοικοδεσπότες του Παγκοσμίου Κυπέλλου στις 8 μ.μ. ET, αλλά την Παρασκευή προέκυψαν αναφορές ότι οι διοργανωτές του τουρνουά είχαν ετοιμάσει σχέδια για να προχωρήσουν η έναρξη για αρκετές ώρες – αν και η αλλαγή δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί επίσημα καθώς οι συνομιλίες με τη FIFA βρίσκονται σε εξέλιξη.
Ο Ράσφορντ είπε: “Νομίζω ότι είναι το ίδιο για εμάς πώς προετοιμαζόμαστε για το παιχνίδι. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι. Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για όλα. Νομίζω ότι είναι ένα από τα δυνατά μας σημεία ως ομάδα.
“Όλοι, συμπεριλαμβανομένων των παικτών και του επιτελείου… είμαστε έτοιμοι για όποιες προκλήσεις προκύψουν. Οπότε προφανώς δεν είναι ιδανικό, αλλά δεν πειράζει”.
Ο πλέι μέικερ της Άστον Βίλα, Ρότζερς, εντυπωσίασε στα πρώτα τέσσερα παιχνίδια καθώς ήρθε από τον πάγκο της ομάδας του Τόμας Τούχελ, αντικαθιστώντας τον σπουδαίο Τζουντ Μπέλινγκχαμ της Ρεάλ Μαδρίτης. Οι προετοιμασίες της Αγγλίας για την αναμέτρηση του Μεξικού περιπλέκονται επίσης από την πρόκληση υψομέτρου στο Azteca, το οποίο βρίσκεται 2.300 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Οι συνοικοδεσπότες απειλούν επίσης να κάνουν μια αφιλόξενη ατμόσφαιρα για τους πρωταθλητές του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1966. Το Μεξικό έχει ήδη αντιμετωπίσει μια καταγγελία από τον Ισημερινό για την τακτική του πριν από τον αγώνα του Γύρου των 32, όταν οι οπαδοί βγήκαν στους δρόμους τη νύχτα για να διακόψουν την προετοιμασία τους, αλλά ο Ρότζερς το βλέπει ως “ένα ακόμη εμπόδιο που πρέπει να ξεπεραστεί”.
Είπε: “Θα το πάρουμε όπως είναι. Όποια κι αν είναι, όποια κι αν είναι η δουλειά μπροστά μας, όποιο πρόβλημα αντιμετωπίζουμε ή άλλα πράγματα που μπορεί να είναι λίγο δύσκολα, απλά θα του επιτεθούμε με πλήρη προσοχή και θα είμαστε έτοιμοι ως ολόκληρη ομάδα και θα συζητήσουμε τι μπορεί να μας βοηθήσει, τι μπορεί να είναι δύσκολο και απλώς θα προσπαθήσουμε να το ξεπεράσουμε.”
Τα πρωτόκολλα γύρω από τις ηλεκτρικές καταιγίδες βασίζονται σε συστάσεις της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA), αντί των διοργανωτών τουρνουά FIFA.
Σύμφωνα με τις οδηγίες τους, οι αγώνες πρέπει να διακόπτονται και να διακόπτονται εάν εντοπιστεί διαρροή σε ακτίνα οκτώ μιλίων από το στάδιο.
Στη συνέχεια, οι παίκτες και το προσωπικό πρέπει να εγκαταλείψουν το γήπεδο, ενώ οι οπαδοί καλούνται να αναζητήσουν καταφύγιο στο γήπεδο. Επειδή το σχέδιο Azteca δεν έχει ανασυρόμενη οροφή, οι θεατές μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο.
Για να ξαναρχίσει ο αγώνας, δεν πρέπει να ανιχνευθούν περαιτέρω κεραυνοί εντός αυτής της ακτίνας 8 μιλίων από το γήπεδο για 30 ολόκληρα λεπτά.
Εάν δεν υπάρξει περαιτέρω διακοπή μετά από 30 λεπτά, οι οπαδοί μπορούν να επιστρέψουν στις θέσεις τους, ενώ οι παίκτες κάνουν προθέρμανση 15 λεπτών πριν από την επανέναρξη του αγώνα.
Η απόφαση να μετακινηθεί η ώρα έναρξης της Αγγλίας αναμένεται επίσης να έχει κυματισμό στον άλλο αγώνα της φάσης των 16 μεταξύ Βραζιλίας και Νορβηγίας.
Η πικρή συνάντηση του Έρλινγκ Χάαλαντ και του Γκάμπριελ θα μπορούσε να αναβληθεί κατά μία ώρα λόγω των καυτών θερμοκρασιών στη Νέα Υόρκη. Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία έχει προβλέψει αναστάτωση κατά τη διάρκεια των εορτασμών του Σαββατοκύριακου της 4ης Ιουλίου, με τη Φιλαδέλφεια και την Ουάσιγκτον DC να αναμένεται να φτάσουν τους 104F και 103F αντίστοιχα.
