Τα εισιτήρια για να δείτε τις ΗΠΑ να κυριαρχούν στην Παραγουάη με 4-1 στο SoFi Stadium στο Inglewood το βράδυ της Παρασκευής κοστίζουν μια περιουσία. Αλλά περίπου δέκα μίλια βόρεια, οπαδοί όπως ο Jose Santiago και ο Ivan Gonzalez απόλαυσαν το παιχνίδι για ένα κλάσμα της τιμής.
Το ζευγάρι πλήρωσε 10 δολάρια το καθένα για ένα εισιτήριο για να παρακολουθήσει τους Stars and Stripes να ευδοκιμούν στον πρώτο τους αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου εντός έδρας μετά από 32 χρόνια στις μεγάλες οθόνες στο κατάμεστο Κολοσσαίο τη 2η μέρα του Φεστιβάλ Φιλάθλων της FIFA στο Λος Άντζελες.
«Αγοράσαμε αυτά τα εισιτήρια (την) τελευταία στιγμή, χωρίς να ξέρουμε τι να περιμένουμε», είπε ο Santiago, από το Fullerton. “Και μέχρι στιγμής είμαστε συγκλονισμένοι. Σίγουρα θέλουμε να επιστρέψουμε.”
«Είναι ναρκωτικά», πρόσθεσε ο Γκονζάλες της Γιόρμπα Λίντα. “Το νιώθεις. Νιώθεις το παιχνίδι. Νιώθεις την ατμόσφαιρα. Είναι διασκεδαστικό. Όλοι είναι σε αυτό τώρα.”
Καταστήματα τροφίμων και ποτών. Αναδυόμενες σκηνές από μάρκες όπως η Galaxy και η LAFC. Μια σπάνια εμπειρία στο γήπεδο στην έδρα του ποδοσφαίρου USC. Και φυσικά λίγος ωραίος συλλογικός αναβρασμός.
«Ακόμα σε κάνει να νιώθεις ότι είσαι μέρος του», είπε ο Σαντιάγο για την εμπειρία προβολής του. «Σας κάνει ακόμα να νιώθετε σαν να βρίσκεστε στο γήπεδο γιατί όλοι παρακολουθούμε τον αγώνα».
Οι ΗΠΑ φρόντισαν για τις επιχειρήσεις στην έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Προφανώς όσοι μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τις τρομακτικές τιμές εισιτηρίων και στάθμευσης στο SoFi Stadium βρήκαν την εμπειρία που αξίζει τον κόπο.
Ο Σαντιάγο και ο Γκονζάλες, ωστόσο, μίλησαν για πολλούς που απόλαυσαν τη φθηνή διανυκτέρευση τους στο Κολοσσαίο, στην ίδια την Πόλη των Αγγέλων, κατά τη διάρκεια της νίκης της χώρας τους.
Οι θαυμαστές ζητωκραυγάζουν κατά τη διάρκεια ενός πάρτι ρολογιών στο Κολοσσαίο κατά τη διάρκεια της νίκης των ΗΠΑ επί της Παραγουάης την Παρασκευή το βράδυ.
(Mario Tama/Getty Images)
Αρκετοί άλλοι συμμετέχοντες συμφωνούν – ακόμη και αυτοί που δεν υποστηρίζουν τις ΗΠΑ
Πάρτε την Charlotte Cabeca, μια 37χρονη από το κέντρο του Λος Άντζελες, η οποία προτιμά κυρίως την Κολομβία – και «οποιονδήποτε από τη Νότια Αμερική» – αλλά ήταν ακόμα ευγνώμων για την ευκαιρία να παρακολουθήσει τον όμορφο αγώνα με άλλους οπαδούς σε μια ευκαιρία.
«Είναι τόσο διασκεδαστικό», είπε ο Cabeca, γελώντας, καθώς τα άσματα «ΗΠΑ» έπαιζαν στο βάθος. “Είναι ένα πολύ φιλικό προς τα παιδιά και οικογενειακό περιβάλλον. Δεν είναι τόσο ταραχώδες όσο περίμενα.”
Η Cabeca είπε ότι θα παρακολουθήσει περισσότερες εκδηλώσεις φιλάθλων στο Λος Άντζελες κατά τη διάρκεια του τουρνουά, καθώς η Παρασκευή είναι “το πιο κοντινό πράγμα που μπορούμε να έχουμε (και αυτό που μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά) από το να παρακολουθήσουμε πραγματικά έναν αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου.”
Οι Αμερικανοί οπαδοί πανηγυρίζουν σε ένα πάρτι τηλεθέασης στο Κολοσσαίο καθώς οι Αμερικανοί κέρδισαν την Παραγουάη στο Παγκόσμιο Κύπελλο την Παρασκευή.
(Mario Tama/Getty Images)
Ίσως το πιο σημαντικό, η Cabeca εκτιμά τη συμμετοχή της κοινότητας που ξετυλίγεται μπροστά στα μάτια της.
«Νομίζω ότι είναι υπέροχο που η πόλη ενώνεται», είπε ο Cabeca. “Αισθάνομαι την ενότητα. Και ακόμη και αυτά τα fanfests μας φέρνουν κοντά. Έτσι, ακόμα και όταν δεν είμαστε στο παιχνίδι, μας φέρνει όλους μαζί ως χώρα.
“Είναι υπέροχο. Η κίνηση δεν είναι χρήσιμη, αλλά εκτός από αυτό είναι συναρπαστική. Πραγματικά νιώθω ότι όλοι είναι για το ποδόσφαιρο αυτή τη στιγμή, και αυτό είναι που χρειαζόμαστε αυτή τη στιγμή για να θεραπευτούμε και να είμαστε ευτυχισμένοι μαζί.”
Ενώ η Παρασκευή ήταν μια νύχτα γεμάτη χαμόγελα, φωνούλες και σχετική οικονομική προσιτότητα, εξακολουθούν να υπάρχουν οπαδοί που θέλουν η FIFA και οι ΗΠΑ να κάνουν περισσότερα για να κάνουν το Παγκόσμιο Κύπελλο πιο προσιτό, ειδικά κάνοντας τα πάντα φθηνότερα.
“Προφανώς, το ποδόσφαιρο είναι ένα πολύ δύσκολο άθλημα για να βγάλεις χρήματα γιατί δεν έχουμε τα διαλείμματα όπως κάνουμε στο NFL”, είπε ο Kunal Mehrotra, ένας 25χρονος οπαδός του ποδοσφαίρου από την Κορέαταουν, πριν πει: “Χωρίς τους οπαδούς, δεν είναι πραγματικά Παγκόσμιο Κύπελλο. Άρα είναι απογοητευτικό από τις ΗΠΑ, και δεν είναι πραγματικά για τα λεφτά για τις ΗΠΑ. όλα, κάτι που είναι απογοητευτικό».
«Είναι αρκετά γελοίο», πρόσθεσε η Monica Unzueta, κάτοικος Maywood και θαυμαστής του Μεξικού και της Ισπανίας. “Αλλά hey, τουλάχιστον η FIFA διοργανώνει κάποιες εκδηλώσεις. Θέλω να πω, θα πρέπει να είναι δωρεάν. Αλλά δεν ξέρω, αυτό είναι απλώς η FIFA.”
Αν και θα προτιμούσαν να παρακολουθήσουν ζωντανά έναν αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπως σημείωσαν οι Mehrotra και Unzueta, αυτό δεν είναι ρεαλιστικό για τους περισσότερους κατοίκους.
Έτσι, νύχτες όπως η Παρασκευή στο Κολοσσαίο είναι το επόμενο καλύτερο πράγμα.
Ένας οπαδός κουβαλά μια αμερικανική σημαία κατά τη διάρκεια ενός πάρτι παρακολούθησης του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κολοσσαίο την Παρασκευή.
(Mario Tama/Getty Images)
Και για θαυμαστές όπως ο Τάιλερ Ντέιβιντ, ένας 24χρονος από την Τάμπα της Φλόριντα, το ταξίδι στην έδρα των Τρώων δεν θα μπορούσε να πάει καλύτερα.
«Απίστευτο», είπε ο Ντέιβιντ. “Και είναι τόσο ωραίο να βλέπεις όλους και τους πολιτισμούς να συγκρούονται. Μου αρέσει.”
Α, και η μεγάλη νίκη των ΗΠΑ ήταν μεγάλη και για τους οπαδούς.
«Φίλε, απολύτως εκπληκτικό», είπε ο Ντέιβιντ, με δυσπιστία ότι οι ΗΠΑ προηγήθηκαν 3-0 εναντίον της Παραγουάης μετά από 45 λεπτά. “Christian Pulisic, (προπονητής Mauricio) Pochettino, όλα τα αγόρια, (Timothy) Weah. Παίζουν στην κορυφή των chart αυτή τη στιγμή. Θα ήθελα πολύ να το δω στο έδαφος στο Λος Άντζελες
«Με ενθουσιάζει· η βάση των θαυμαστών, το περιβάλλον, η ατμόσφαιρα – μέσα από την τρελή οροφή».