Οι αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου ενδέχεται να αντιμετωπίσουν μεγάλες διακοπές μετά από μια νέα απόφαση της FIFA, με φόβους ότι οι αγώνες θα μπορούσαν να αναβληθούν για ώρες λόγω πιθανών δυσμενών καιρικών συνθηκών
Οι αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου ενδέχεται να παρουσιάσουν σημαντικές καθυστερήσεις λόγω έντονων καιρικών φαινομένων, καθώς οι κανονισμοί της FIFA δεν ορίζουν ένα σταθερό τελικό σημείο για τη διακοπή των αγώνων.
Τα πρωτόκολλα ασφαλείας των ΗΠΑ για καταιγίδες απαιτούν την άμεση αναστολή του παιχνιδιού εάν εντοπιστεί κεραυνός ή ηλεκτρική εκκένωση σε ακτίνα οκτώ μιλίων από ένα στάδιο. Οι παίκτες θα απομακρυνθούν από τον αγωνιστικό χώρο και θα μεταφερθούν στα αποδυτήρια, ενώ οι οπαδοί θα οδηγηθούν σε καθορισμένους ασφαλείς χώρους εντός της έδρας.
Μόλις καταγραφεί μια επίθεση εντός της ζώνης, αρχίζει η αντίστροφη μέτρηση των 30 λεπτών. Εάν δεν εντοπιστούν άλλες αστραπές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο αγώνας μπορεί να συνεχιστεί. Ωστόσο, κάθε πρόσθετος ρυθμός σε αυτό το παράθυρο μηδενίζει το ρολόι, με τη διαδικασία να επαναλαμβάνεται έως ότου περάσουν 30 ολόκληρα λεπτά χωρίς περαιτέρω δραστηριότητα. Έρχεται αφότου η FIFA έκανε μια ανατροπή που απαγορεύει στους φιλάθλους να παίρνουν μπουκάλια νερού στους αγώνες.
Αν και η FIFA δεν είναι υπεύθυνη για την επιβολή των πρωτοκόλλων και δεν μπορεί να τα παρακάμψει, οι κανόνες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αναβολή των αγώνων του Παγκοσμίου Κυπέλλου για αρκετές ώρες. Η ίδια η FIFA δεν προσδιορίζει τη μέγιστη καθυστέρηση πριν από τη διακοπή ενός αγώνα, αλλά αξιολογεί τις καταστάσεις κατά περίπτωση. Οποιαδήποτε αναβολή θα δημιουργούσε επίσης μεγαλύτερες επιπλοκές στον προγραμματισμό για ολόκληρο το τουρνουά.
Τον περασμένο μήνα, το παγκόσμιο κυβερνητικό όργανο του ποδοσφαίρου δημοσίευσε μια λεπτομερή δήλωση που περιγράφει πώς οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες θα μπορούσαν να επηρεάσουν τους αγώνες κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης.
«Η Ομάδα Ετοιμότητας Έκτακτης Ανάγκης της FIFA συναντάται τακτικά με τις εθνικές μετεωρολογικές αρχές και τις αρχές διαχείρισης εκτάκτων αναγκών στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό, καθώς και με εταίρους και στις 16 πόλεις υποδοχής», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
«Μια ολοκληρωμένη άσκηση ετοιμότητας σε όλο το τουρνουά που επικεντρώθηκε σε σενάρια έντονων καιρικών φαινομένων ενίσχυσε περαιτέρω τον συντονισμό μεταξύ των υπηρεσιών και την επιχειρησιακή ετοιμότητα.
«Τα γήπεδα πρέπει να διατηρούν αυστηρές διαδικασίες διαχείρισης κινδύνου και εκκένωσης, συμπεριλαμβανομένων των πρωτοκόλλων κεραυνών και κακών καιρικών φαινομένων, σύμφωνα με την τοπική νομοθεσία και τις διεθνείς βέλτιστες πρακτικές».
Η δήλωση επιβεβαιώνει επίσης ότι η FIFA θα παρακολουθεί τις συνθήκες σε πραγματικό χρόνο, χρησιμοποιώντας συστήματα παρακολούθησης Wet Bulb Globe Temperature and Heat Index, και αναφέρει ότι είναι έτοιμη να ενεργοποιήσει τα καθιερωμένα πρωτόκολλα έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση ακραίων καιρικών φαινομένων.
Κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων του περασμένου καλοκαιριού στις Ηνωμένες Πολιτείες, αρκετοί αγώνες διακόπηκαν από δύσκολες συνθήκες, συμπεριλαμβανομένης της σύγκρουσης της Τσέλσι με την Μπενφίκα στη Σάρλοτ, η οποία διήρκεσε τέσσερις ώρες και 38 λεπτά μετά από μια μεγάλη καθυστέρηση καιρού. Ο αγώνας διακόπηκε για περίπου δύο ώρες, με τον τότε προπονητή της Τσέλσι, Έντσο Μαρέσκα, να περιγράφει την κατάσταση ως «αστείο». “Μπορώ να καταλάβω ότι πρέπει να διακόψετε τον αγώνα για λόγους ασφαλείας. Αλλά αν διακόψετε επτά ή οκτώ αγώνες, αυτό σημαίνει ότι μάλλον δεν είναι το σωστό μέρος για να κάνετε αυτόν τον αγώνα”, είπε.
Με παρόμοιες συνθήκες να αναμένονται στο Παγκόσμιο Κύπελλο του φετινού καλοκαιριού, εξακολουθούν να υπάρχουν ανησυχίες ότι η ζέστη και τα ακραία καιρικά φαινόμενα θα μπορούσαν και πάλι να παίξουν σημαντικό ρόλο στη διακοπή των αγώνων.
