Η Γουίτσιτα του Κάνσας θα ενταχθεί στο Ντέιτον του Οχάιο ως η οικοδεσπότης για τον εναρκτήριο γύρο των πρωταθλημάτων μπάσκετ ανδρών Division I 2027 και 2028, ανακοίνωσε την Πέμπτη το NCAA.
Η Wichita και το Dayton θα φιλοξενήσουν το καθένα από τρία παιχνίδια την ημέρα στις 16 και 17 Μαρτίου 2027, μετά την Κυριακή των Επιλογών. Το Ντέιτον είναι η διοργανώτρια πόλη για την έναρξη του τουρνουά από το 2001. Η απόφαση τον Μάιο να επεκταθεί το πεδίο του τουρνουά από 68 σε 76 ομάδες κατέστησε αναγκαία την προσθήκη μιας δεύτερης διοργανώτριας πόλης.
«Είμαστε ικανοποιημένοι, αλλά δεν μας εξέπληξε ο αριθμός των πόλεων από όλη τη χώρα που ανυπομονούσαν να ξεκινήσει το March Madness στις αγορές τους», δήλωσε ο Keith Gill, ο επίτροπος του Sun Belt Conference και πρόεδρος του Div. I Επιτροπή Μπάσκετ Ανδρών. “Όπως το Ντέιτον, η Wichita είναι μια τρελή κοινότητα για το μπάσκετ που αναμένουμε ότι θα αγκαλιάσει το νέο ξεκίνημα του τουρνουά. Η ύπαρξη μιας πόλης στην Κεντρική Αμερική θα είναι ευεργετική για τη μεταφορά ομάδων από διάφορα σημεία σε όλη τη χώρα, πολλές από τις οποίες δεν θα ανακοινωθούν μέχρι την Κυριακή των Επιλογών, στον εναρκτήριο γύρο και στη συνέχεια στις τοποθεσίες του πρώτου γύρου.”
Η Wichita έχει φιλοξενήσει αγώνες τουρνουά που χρονολογούνται από το 1956, όταν το Levitt Arena ήταν ο χώρος για τον πρώτο γύρο του Midwest Regional. Το NCAA διεξήγαγε 24 αγώνες τουρνουά στο Levitt Arena μέχρι το 1981 σε οκτώ τουρνουά, μετά τα οποία το Kansas Coliseum φιλοξένησε αγώνες πρώτου και δεύτερου γύρου το 1994.
Το InTrust Bank Arena της Wichita, το οποίο φιλοξένησε αγώνες πρώτου και δεύτερου γύρου το 2018 και το 2025, θα είναι ο χώρος έναρξης για τα επόμενα δύο χρόνια.
Το UD Arena του Ντέιτον κατέχει το ρεκόρ του τουρνουά με 145 αγώνες, ενώ το Ντέιτον ακολουθεί μόνο την Ινδιανάπολη (169 αγώνες) για τα περισσότερα παιχνίδια τουρνουά σε μία πόλη.
Ο εναρκτήριος γύρος θα περιλαμβάνει τις 12 ομάδες με τη χαμηλότερη κατάταξη συνολικά και τις 12 χαμηλότερες κατάταξης αυτόματα προκριματικά.
Επίσης αυτή την εβδομάδα, η επιτροπή ψήφισε να επιτρέψει σε ένα σχολείο που λειτουργεί ως οικοδεσπότης τουρνουά να παίξει σε αυτήν την τοποθεσία.
Καρλότα; Φορτ Γουόρθ, Τέξας; Louisville, KY; Μινεάπολη; Omaha, Neb.; Πίτσμπουργκ; Σακραμέντο, Καλιφόρνια; και το Spokane της Ουάσιγκτον, θα φιλοξενήσουν αγώνες πρώτου και δεύτερου γύρου από τις 18 έως τις 21 Μαρτίου. Ο περιφερειακός γύρος θα διεξαχθεί στο Κάνσας Σίτι. Λος Άντζελες; Νέα Υόρκη; και Σαν Αντόνιο στις 25-28 Μαρτίου.
Το Ντιτρόιτ θα φιλοξενήσει το Final Four στο Ford Field στις 3-5 Απριλίου. Η πόλη φιλοξένησε τελευταία φορά το Final Four το 2009.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
